Ева Никольская - Чужая невеста

— Шестнадцать, — спокойно проговорила она. — Первый раз это случилось в шестнадцать. После того, как отец чуть не проиграл меня в ристис одному меченному уроду. — Я поморщилась от подобного определения норда. Хотя, если речь шла о Керр-сае, а скорей всего так оно и было, с мнением собеседницы имело смысл согласиться. — Надеюсь, ты выбралась из Стортхэма? — неожиданно проявила беспокойство о моей судьбе Ильва.

— Вот еще, — нахмурилась я. — Выбралась и вернулась. Меня там не обижали… почти.

— Ты что?! Сейчас у нордов?! — и опять в глазах ужас. Маска отрешенности разлетелась на невидимые куски, позволив проступить истинным чувствам девушки. Ярким, живым… негативным чувствам. Да что за дела-то, а?!

— Да, я у нордов, — стараясь говорить, как можно спокойней, ответила ей. — Не понимаю твоей реакции. Они хорошие лю… лэфы. Защитили меня, помогли адаптироваться, и вообще…

— Но они же уроды, Лара! Одержимые чудовища!

— А мы с тобой кто тогда?! — возмутилась я. — Не одержимые? У меня на копчике метка, кстати. Штрихкод из десяти тонких палочек. А у тебя?

— На плече, — глухо отозвалась Ильва, слегка озадаченная моим сравнением.

— Вот! — нравоучительно подняв указательный палец, сказала ей я. — Ты теперь тоже меченная, значит. Так что не стоит говорить гадости про таких же, как мы, Иль.

— Но они же страшные, — растеряв весь свой запал, прошептала шатенка.

— На вкус и цвет, — пожала плечами я. — По мне так некоторые очень даже ничего, — и улыбнулась, вспомнив этих самых некоторых. — Но хватит о них! Давай вернемся к твоему прошлому, пока нас господа Фирсы не разъединили. Значит, клеймо поставил Брэд, угу… при его связях добыть форму он вполне мог. Но… зачем? — я вопросительно уставилась на собеседницу из земного зазеркалья.

Та тоже пожала плечами, а потом предположила:

— Чтобы не отдавать меня замуж за младшего дана? Такие важные особы на шлюхах не женятся. Им благородных лэфири подавай: молодых и невинных, — немного обиженно добавила она. — Дан видел меня еще девочкой, и уже тогда хотел оставить у себя в качестве невесты. Но папа настоял на том, чтобы свадьба состоялась в день моего совершеннолетия, а до этого времени я должна была жить дома и блюсти свою честь.

— Честь, — эхом повторила я. — Вот же с-с-скотина! То есть он сам не сдержал данное дану обещание. И, чтобы не ссориться с другом, решил замаскировать таким образом результаты своих… своей…

— Он просто слишком меня любил, чтобы отпустить, — перебила Ильва. И прозвучало это как-то… с гордостью, что ли.

Я удивленно вскинула бровь, но вдаваться в подробности ее отношения к педофилу папаше не стала. А то мало ли в психологии случаев, когда жертва начинала испытывать привязанность к своему мучителю. Вдруг, эта девочка, которая сейчас живет моей прошлой жизнью — одна из таких?

— Ты разве не помнишь? У тебя ведь тоже должна была частично сохраниться моя память. Как у меня — твоя, — снова заговорила Ильва. — Если бы ты знала, как помогла мне, когда я очнулась в белой комнате с узкой кроватью и тумбочкой, на которой лежали какие-то круглые камушки. Только потом узнала, что они называются таблетками, — ее губы растянулись, и я невольно отметила, что даже улыбка у нее совсем не такая, как была когда-то у меня. Новая личность неуловимо изменила чужое тело, подстроив его под себя.

— Ты была в психушке? — осторожно уточнила я, зацепившись за упоминание "белой комнаты".

— В психушке? — переспросила собеседница, чуть нахмурилась, но тут же снова просветлела лицом. — Не-е-е-ет, я в больницу попала с сотрясением мозга, как сказал ваш местный лекарь. В смысле, доктор.

— И, небось, симулировала потерю памяти? — хмыкнула я.

— Да, а как ты узнала? — чуть насторожилась она.

— Сама также поступила.

— И тебе поверили? Отец не раскусил?

— Надеюсь, что нет. И что с тобой дальше случилось? Как ты добралась до моей квартиры? Чем вообще занимаешься сейчас? Две недели всего прошло, а ты уже и с электрическими приборами дружишь, и волосы в парикмахерской наращиваешь, и вообще… выглядишь вполне довольной жизнью… моей. — Последнее слово само сорвалось с языка, но Ильва сделала вид, что этого не заметила.

— Если бы не Гриша, не знаю, как бы я тут прижилась, — застенчиво отведя взгляд, пробормотала окончательно успокоившаяся шатенка.

— Гриша?! — сказать, что я удивилась, значит, ничего не сказать.

— Да, он такой милый, добрый, заботливый, — в ее голосе было столько нежности, что меня невольно посетили сомнения: об одном и том же Григории мы говорим или нет? — Когда я попала в больницу, он примчался с огромным букетом цветов. Извинялся за что-то, каялся… Потом забрал меня домой и… — она мечтательно вздохнула и снова заулыбалась. Сейчас девушка выглядела счастливой и умиротворенной, о былой нервозности напоминала лишь ее привычка теребить волосы. — Гриша помог мне освоиться в вашем мире, вступить в наследство твоего покойного отца и… подарил мне настоящую собачку! — с почти детским восторгом сообщила Ильва, а я поморщилась. Всегда больше любила котов, но отчего-то не решалась завести своего. — Мы вчера заявление в ЗАГС подали, — похвасталась собеседница, меня же кольнула обычная женская обида. По всему получалось, что я прежняя Гришу, видите ли, не устраивала, а эта малолетка, вселившаяся в мое тело — вполне.

— А он вообще в курсе, что ты не я? — уточнила на всякий случай.

— Да, он все знает, — беспечно ответила шатенка.

— И верит? — я прищурилась.

— Теперь уже верит.

— Хм… А не боишься, что женится на тебе этот "сказочный принц", пропишется в квартире, получит права на отцовские деньги и… сдаст тебя в дурдом?

— Не боюсь, — легкомысленно отмахнулась от моих подозрений Ильва. — Я умею угождать мужчинам, — многозначительно добавила она. — Папа научил. А он в этом деле толк знает. Не сомневайся.

Меня все-таки перекосило. И от ее чуть высокомерного тона, и от смысла сказанного, и… от неприятного осадка, который оставило в душе ее скорое замужество.

— Выходит, ты, Ильва Ирс, в результате этого странного эксперимента с переселением душ получила мою спокойную жизнь, квартиру, наследство, любимый ноут с интернет доступом… жениха, опять же… моего. А что получила я? Садиста "папашу", жаждущего вернуть меня в свою койку, странную родню, нарезающую круги вокруг Стортхэма, испорченную репутацию, кучу недоброжелателей, клеймо шлюхи и… — хотелось найти хоть что-то хорошее в собственном положении. И я это нашла: — …гипотетическую возможность иметь детей, если у тебя после "уроков" Брэда, конечно, не было абортов.

— Не было, — заверила меня эта… не знаю кто, но точно не подруга. Потому что к подругам такой неприязни не испытывают. А ведь еще совсем недавно я искренне жалела Ильву, понимая, в каком кошмаре она жила, и хотела с ней наладить хорошие отношения. Так что же изменилось? — Отец всегда заботился о моем здоровье и фигуре, поэтому покупал у травников жутко дорогой настой из корня Виргульи. Всего несколько капель — и о беременности можно было не волноваться три месяца, — просветила меня девушка.