Александр Гарин - Пути стражей

- Несмотря на их состояние, оба претендента пережили посвящение. Это хороший знак, - Карон потер переносицу и обратился к ферелденцу, единственному из присутствовавших в кабинете, кто не сидел, а стоял подле статуи грифона, положив руку на его спину. - Страж Амелл, мы все слышали твой рассказ о событиях в Остагаре, ровно как и о позиции тейрна Логейна относительно помощи с нашей стороны. Теперь нам бы хотелось услышать твое мнение.

Пришлый ферелденский Страж и маг Дайлен Амелл, до недавнего говоривший и отвечавший на вопросы более часа, тяжело вздохнул и снял руку со спины статуи.

- Я, как и все присутствующие здесь, знаю - к великому нашему несчастью, природа архидемона такова, что убить его может только Страж, - он обвел взглядом обращенные к нему лица. - В Ферелдене Стражей нет. Троих недостаточно, чтобы остановить дракона. Моей основной целью прибытия в Монтсиммар было получение официального признания статуса Командора для одного из оставшихся Стражей Ферелдена. Как я уже не раз упоминал, Айдан Кусланд - из высшей знати, происходит из одной из наиболее влиятельных семей и к нему прислушиваются. Назначение его Командором будет способствовать делу Стражей в Ферелдене.

Герод Карон покачал головой.

- Этого мы не можем решить без Стража-Командора и распоряжений из Андерфелса. Или... хотя бы Стража-Командора. Я уже направил ему птицу. Он вернется в Крепость через несколько дней.

- Хорошо, если этот вопрос будет решен, - гость из Ферелдена прислонился к стене рядом с грифоном, складывая руки на груди. - Думаю, излишне будет говорить о том, что назначение орлесианца на эту должность окончательно подорвет доверие к нашему Ордену в моей стране?

Между присутствующими Стражами произошел короткий обмен взглядами.

- Нам это понятно, парень, - все тот же тощий гном хмыкнул, поигрывая скрепленными между собой камнями для высечения искр. - Непонятно другое. Как вы, трое, пусть даже с нашим зельем и Правом Призыва, рассчитываете набрать Стражей за такое короткое время? Мы понимаем не хуже вас - это теперь затишье. А весной они попрут так, что мало не покажется. И после того, как сметут ваш Ферелден, Орлей - следующий на их пути.

- А потому нужно задавить заразу, пока ее еще можно задавить малыми жертвами, - подал голос Страж, самый пожилой из сидевших в кабинете. - Без нашей помощи вы не справитесь. Думай, малый, думай, как нам можно было бы попасть в твой Ферелден!

- Все наши разведчики, которых мы отправляли через Герлен, не возвращались, - пальцы Карона отстукивали дробь по поверхности командорского стола. - Мы подозреваем, что все они сделались жертвами заслонов тейрна Логейна. Но ты, Дайлен Амелл, сумел пройти живым. Быть может, ты подскажешь способ...

Амелл с силой протер лицо.

- У меня были грамоты эрла Эамона, - неосознанно он снова коснулся статуи, что красотой хищных черт притягивала его. - И... сами обстоятельства сложились так, что никто не мог заподозрить во мне Серого, в противном случае меня бы не выпустили из Ферелдена. На выходе в Ферелденскую сторону стражи вдвое больше, чем при воротах Орлея, и среди них рыцарей с гербом Мак-Тиров - весомая часть.

- Рыцари на воротах - это малая беда, - Карон откинулся на жесткую спинку кресла, сплетая пальцы в замок на поджаром животе. - При нужде мы сможем убрать охрану всей крепости без потерь. Но что будет потом? Когда, да поможет нам Создатель, мы все-таки остановим Мор? Логейн не применит воспользоваться случившимся. Что до ее величества императрицы, при всей благосклонности, что она выказывает Стражам теперь, реакцию на подобное предсказать будет непросто.

Некоторое время между Стражей царило молчание.

- С вашего позволения, подведем итог, - Дайлену Амеллу думалось не в пример легче, нежели до того, когда он вынужден был каждую минуту жизни вырывать у самых разнообразных смертей. - Стражи Орлея готовы в любой миг направить помощь в Ферелден. Это так?

Карон склонил голову.

- Для начала похода необходимо подтверждение Стража-Командора. Однако решение такое было принято задолго до того, как ты пришел в нашу крепость, брат Страж. Мы уже пытались, как тебе известно, направить большой отряд в поддержку армии вашего короля Кайлана, да примет его Создатель. Но нас не пустили через Герлен. И теперь не пустят. А если направиться по морю... Теперь конец зимы. Время для мореходства непростое, тем более, с встречными течениями с востока, что усиливают ветра. Мы потеряем много времени и не успеем в...

- Редклиф, - кусая щеку изнутри, мрачно подсказал Амелл.

- В Редклиф к сроку. Кроме того, если страже отдан приказ не пускать нас через Герлен, я крайне сомневаюсь в том, что тейрн Логейн позабыл отдать такие приказы в каждом порту Ферелдена. Не по воздуху же нам пробираться в ваши земли. Можно было бы и по воздуху, останься у нас хоть малое племя... - он не договорил, мотнув головой в сторону статуи грифона.

Гость тоже посмотрел на статую и сдвинул брови.

- В Ферелден можно попасть не только через Герлен.

Взгляды присутствовавших в комнате обратились к молчавшей доселе эльфийке. Худая и длинная остроухая Страж чему-то поморщилась.

- Да, не только, - продолжая морщиться, проговорила она. - Есть еще один перевал. Не знаю, где он проходит и существует ли до сих пор. Но я точно знаю одно - если он есть, и если, по воле Творцов, нам удалось бы его найти - зимой он непроходим. Его существование ничем не поможет нам.

Стараясь ступать тихо, Амелл проскользнул в комнату и прикрыл дверь. Однако тут же понял, что предосторожности были излишни. Оба соседа, с которыми приходилось делить отведенное ему жилье, не спали. Один из новопосвященных Стражей полусидел, прикрыв одеялом ноги и, водя пальцем по строкам, читал потрепанную книгу. Второй, обняв себя за плечи, лежал на неразложенной постели, отвернувшись лицом к стене. Глаза его, однако, были широко раскрыты, а кончики острых ушей подергивались как от слишком напряженно сжимаемых челюстей.

- Вечер добрый, - поздоровался Амелл, поймав взгляд одного из парней. Мгновением позже он, ровно как и новопосвященный, испытали изумление, сходное, разве что, с близким ударом молнии.

- Я п...помню тебя, Страж, - высокий темноволосый юноша, сильно похожий лицом на пришлого мага, но крепче телом и выше на пол-ладони, уже был на ногах, по ферелденскому обычаю протягивая руку. - Ты ведь сражался при Лотеринге. Когда на него напали порождения тьмы. Моя семья бежала у тебя на глазах от преследования храмовников! А вас, Стражей, там было трое. Ты - и твои товарищи. Не сочти за дерзость, но... я хорошо запомнил твое лицо.

Дайлен шагнул вперед, кладя руку поверх протянутой руки.

- Я тоже запомнил тебя и твою семью, - не сдержавшись, он усмехнулся. - Пришлось потрудиться, взывая к земле, чтобы дать вам скрыться без потерь.