Александр Гарин - Пути стражей

За спиной прошелестело и кто-то сел рядом. Лелиана недовольно повела плечами. Она с умыслом устроилась на ночлег дальше от центра лагеря, чтобы избавиться от любого общества настолько, насколько это было возможно. Однако когда она обернулась к нарушителю своего уединения, ее удивлению не было предела.

- Морриган? Создатель, откуда? Я думала, ты покинула Стражей. Тебя не было видно так давно!

Лесная ведьма усмехнулась, стягивая на плечах края теплого плаща.

- Не рада ты мне.

Лелиана тряхнула волосами.

- Нет, что ты. Я рада, что ты жива. Просто... не думала, что когда-нибудь увижу тебя снова, - взгляд ее перестал отражать безысходность и немного потеплел. - Погоди, если ты пришла, у меня для тебя есть подарок.

Бардесса пошарила в сумке, которая лежала тут же, и извлекла из нее ожерелье. Несколько переплетенных веток тончайшей деревянной лозы смотрелись, как настоящие. В лозе в трех местах цвели "ягоды" - полудрагоценные красные камни.

- Конечно, не золото, но редкость, - отложив меч и точило, бывшая послушница потянулась и, при непротивлении ведьмы, застегнула украшение у нее на шее. - Такого теперь почти не делают. Алистер выпросил это у долийского мастера для меня. Они согласились - слишком многим были ему обязаны. Ну, и... среди долийцев уже ходил слух, что Алистер может стать королем. А кто отказывает королям?

- Алистер, говоришь, выпросил вещь эту?

- Да, Алистер, - Лелиана дернула щекой и снова погрустнела. Она не стала снова брать оружия в руки, и просто сложила их на коленях. Меч и точило так и остались валяться на земле.

Морриган, трогавшая закрепленное вокруг ее шеи украшение, подняла глаза.

- Вижу, в печали ты. Беда у тебя случилась?

Вместо ответа бывшая послушница спрятала лицо в ладонях. Рыжие волосы вновь упали на ее лицо и руки. Однако голос звучал на удивление спокойно.

- Случилась... Я ждала его. Считала дни до нашей встречи. А он... он ведет себя так, будто... Он даже не заехал ко мне поздороваться после Орзаммара. Сразу умчался в Денерим. И теперь... он не спрашивал обо мне. Совсем! Мы столкнулись случайно, на стоянке. Представляешь?

Глядя в сторону, Морриган приподняла бровь.

- Случайно?

- Ну, не случайно, нет. Я искала его. Искала, чтобы... Ну, ты понимаешь. Чтобы наконец увидеть его! А он...

Последнее прозвучало уже не так отрешенно, как вначале. Как она ни старалась, голос Лелианы сорвался. Орлесианская бардесса не договорила, тянуще всхлипнув. Впрочем, не было похоже, чтобы она плакала. Несмотря на укрытое в коленях лицо, ее плечи не тряслись.

- О Кусланде говоришь ты? Любишь до сих пор его?

Лелиана не ответила. Морриган помедлила и положила руку на ее плечо.

- Пустое. Забудь. Не мучься. Все равно его уж нет считай. Последнюю доживает он ночь.

Бывшая послушница подняла лицо.

- Что ты такое говоришь? С чего ты решила, что мы проиграем битву? Тебе что-то известно?

- О битве - ничего, - Морриган пожала плечами, скрещивая руки. - Но ведомо, как умирает архидемон. Знала ты, что для того, чтобы дракона оскверненного убить, Страж нужен Серый?

Лелиана задумалась и мотнула головой. Темноволосая ведьма подняла тлевшую у костра палку и сунула ее одним концом в огонь.

- Когда Думат, Дракон Тишины, что из богов проклятых первым восстал, был убит, наконец, -людей ликованию предела не было, - проговорила она, следя за расцветанием углей. - Но недолго радовались они. Спустя время короткое, вернулся дракон. Вернулся в славе великой, как прежде. И убивать сначала его приходилось.

Бардесса молчала, ожидая продолжения. Морриган смотрела в костер, и языки пламени отбрасывали блики на ее лицо.

- Снова и снова убивали Думата, но возвращался он. Возвращался таким, как был. Отчаялись многие тогда. Помыслили, что из-за сущности божественной неуязвим проклятый. Пока удар последний Стража рука не нанесла.

Морриган дернула щекой, думая, похоже, о чем-то своем.

- Не вернулся после этого дракон. И Страж погиб.

Лелиана нахмурилась.

- Может, это просто совпадение?

- Историю прочих Моров хорошо ли знаешь? - ведьма подтолкнула палкой уголек, и тот рассыпался на несколько углей поменьше. - Никто из архидемона убийц не выживал. Хотя о том немногие ведают. Я секрет этот от матери услышала.

Бардесса стрельнула глазами в сторону королевского шатра. В него меньше меры времени назад удалились король, Страж-Командор и тейрн Фергюс Кусланд. Тейрн уже покинул шатер, но Стражи Алистер и Айан по-прежнему оставались внутри.

- В скверне дело все. Через скверну дух архидемона в ближайшее тело переселяется из тех, кто осквернен. Если в порождение тьмы вселится, то завладеет тушей твари безмозглой без вреда. И вновь драконом обратится. Но в Стража тело войти попробует если - случится иное. Ведь у Стражей души есть. Душам бога проклятого и смертного в одном теле не вместиться.

- Архидемон погибнет!

- Да, но и Страж погибнет тоже, - Морриган бросила палку в огонь и взглянула в обеспокоенное лицо бардессы. - Двум душам в теле одном не бывать. Друг друга уничтожат они. И Кусланд твой умрет. Оболочка останется только. Души же вовсе не будет. Словно не рождался.

Лицо Лелианы на миг сделалось диким. Она сглотнула, закусив губу.

- Пусть так. Но с чего ты взяла, что дракона убьёт Айан? Да еще завтра?

- Завтра - или позже, но убьет непременно. Мор не кончится, пока архидемон не повержен, - ведьма пожала плечами. - А значит, покажись он - Стражи охоту начнут. Если твари под городом стоят - их множество. А множеством дракон только повелевать в состоянии. При Денериме он, сомнений нет. С нами же Стражей двое всего. Как думаешь, позволит Айан Алистеру удар нанести последний, если выбирать у них возможность будет?

Бардесса спрятала в ладонях нижнюю половину лица.

- Айан не даст умереть королю, - выпустив припухшую губу, наконец, негромко проговорила она. - Он скорее принесет в жертву себя. О, Создатель! Я... я не хочу... Я бы сделала все, что угодно! Разве ничего нельзя сделать? Но... но это ведь неправильно!

Некоторое время Морриган молчала, не опуская взгляда с взволнованного лица Лелианы. Потом неопределенно улыбнулась.

- Сделать можно. Но что за дело тебе? Ведь не любит тебя он. Не вздыхает о тебе и близко, как вздыхаешь о нем ты.

Рыжая бардесса вновь закусила губу.

- Ты не понимаешь, - глядя в сторону, с усилием проговорила она. - Мне... мне все равно... Нет, не все. Конечно, не все равно, любит ли он меня. Я знаю, что не любит. Но... я хочу, чтобы он жил! Пусть он живет! Я... я за него отдам что угодно! На что угодно пойду! Морриган! - Лелиана обернулась к ведьме, которая наблюдала за ней с непонятной усмешкой. - Если ты знаешь, как этому помешать... как помешать его смерти... Говори сейчас.