Александр Гарин - Пути стражей

- Скверна - это не просто яд или болезнь, мальчик, - растирая очередные демоновы снадобья, объяснял стосковавшийся по способному внимать с умом собеседнику Авернус Дайлену, который во время последнего введения через тончайшую металлическую трубку в его кровь какого-то отвара, из-за которого он вмиг ощутил каждую кровяную нитку под шкурой, сильно прикусил язык, и теперь временно не имел возможности цветисто и внятно ругаться. - Скверна это отмычка. Отмычка ко всем нашим дверям. Дверям в тело, и в душу. Создатель запер нас на ключ, а драконы... О, древние драконы были не дураки, мальчик. Раз проиграв ему силой, они стали действовать хитростью. И тут... тут им многое удалось.

Он умолк, отставив плошку, и, отойдя к дальнему шкафу, зашуршал чем-то там. Дайлен слушал, наслаждаясь передышкой между пытками. Впрочем, слушать или нет, выбора у него не было тоже.

- Да, - обращаясь словно бы сам к себе, медленно проговорил Авернус, капая из одного стакана в другой какую-то синеватую жижу и тщательно отсчитывая каждую каплю. - Отмычка. А ведь как все хитро задумано, парень. Ведь никто, в сущности, не знает, что такое - человек. А все потому, что вся наша сущность, каждый из нас заперт за такой вот дверью, и наружу просачивается лишь малая часть того, что заперто - какие-то ничтожные капли, через щель между дверьми и косяком, через замочную скважину... У кого-то такая щель шире. А у кого-то - совсем крохотная. Вижу, ты не понимаешь, - он вернул большую склянку на место, с другой возвращаясь к своему столу. - Давай, я объясню.

Дайлен поднял на него глаза и несколько раз мучительно дернул стиснутым горлом. Слушать объяснения было гораздо приятнее, чем выламывать суставы в корчах от лютой боли, которой, почему-то, сопровождались все опыты Авернуса, и потому он послушно заглядывал в лицо своему мучителю, изображая интерес, такой сильный, насколько вообще мог.

- Ты никогда не задумывался о том, отчего одним людям дано так много, а другим так мало? Отчего ты вышел неглупым и наделённым магическим даром, а кто-то не умен, и ни на что не способен? Это все дверь, мой мальчик. У тебя она - тоньше и с отверстиями, а у кого-то глухая, как стена. И в двери этой очень много сегментов. У кого-то приоткрыт тот, что отвечает за здоровье, у кого-то - за магию, у кого-то - за умение лепить горшки или создавать прекрасные статуи. Сохранность двери закладывается при рождении и с этим ничего сделать нельзя. Но что, если отворить один из сегментов самостоятельно? Не спрашивая Создателя? Это считалось невозможным. Пока Драконы не подарили нам скверну.

Он поставил стакан на стол и, повернувшись к нему спиной, а к пленнику лицом, оперся ладонями о столешницу.

- В войне против Древних богов победил Создатель - и заточил под землю, - заговорил он, поймав взгляд Амелла. - Закрыл их. Чтобы выбраться, им были нужны ключ или отмычки. Ключ не достать, говорят, он висит на шее у самого Создателя. Но, помимо ключа, замок можно свернуть многими другими способами. И, как знаешь, они этот способ нашли... ты хочешь что-то сказать?

Дайлен пошевелился, перенося вес своего тела на другое колено.

- Я подозревал, что скверна происходила не от магистров, - стремясь как можно на дольше затянуть беседу, просипел он, не смея ругаться. - Не от Создателя, и не из Золотого города.

- От магистров? - Авернус молодо рассмеялся. - Разумеется, нет. Это - байки, выдуманные Церковью для тысяч и тысяч бездумных фанатиков, дабы те видели перед собой единственное зло в Тедасе - Империю Тевинтер, перед которым все прочее, творимое церковниками и знатью, показалось бы пустым и неважным. А чтобы зло было страшнее и убедительнее - обвинили магистров в осквернении города Создателя. На самом деле - многое на это указывает - до Золотого города они не добрались. Где они были - теперь мы уже не узнаем. Но это место указали им Драконы. И это они воспользовались этой отмычкой так, как нужно было им.

Пленник сделал над собой усилие, и поднял бровь.

- Опять не понимаешь? Я ведь уже объяснил тебе, что скверна - это отмычка к человеческому телу. Разуму, душе. Многие считают ее проклятием, некоторые болезнью. Но все они ошибаются. Скверна - инструмент, пойми это, неразумный. Древние с ее помощью попытались привернуть поклонение смертных к себе. Проще говоря - Драконы соблазнили магистров высшей благодатью, и они почти не врали. Ведь в их понимании высшая благодать заключалась в поклонении им, а не выскочке, который самозвано провозгласил себя Создателем. Древние призвали к себе одурманенных магистров, отомкнули их разумы, привернув к себе, и каким-то образом поспособствовали тому, чтобы каждый, с кем бы они делили пространство - проникался высшей благодатью служения истинным богам. По-нашему - заражался скверной. Когда почитателей набралось бы достаточно много, по плану Древних, сила их веры - а может, острота лопат - освободила бы Драконов, вызволив из-под земли, и вновь вернула бы им былое великолепие и всеобщее поклонение.

Пленник качнул головой. В словах Авернуса был определенный смысл. Многое, о чем он говорил, приходило в голову самому Дайлену и раньше.

- Вот только что-то у них пошло не так.

- Верно, - старый маг благостно кивнул, радуясь сообразительности своего подопытного. - Скверна распространяется быстро, но убивает, или корежит умы и души соприкоснувшихся с ней. Пораженные скверной слышат Зов богов, но теряют разум, и не могут следовать ему. А вот их извращённые потомки - еще тупее, но при помощи Зова ими можно управлять.

- Извращенные потомки... порождения тьмы?

- Я говорил - ты умный мальчик, - Авернус снова кивнул, благожелательно поглядывая на Дайлена сверху вниз. - Жаль, что... не получится взять тебя в ученики. Хотя, кто знает? Я слишком близок к разгадке, слишком близок. Древние воспользовались отмычкой... неправильно. Их способ что-то повреждает в механизме двери. Конечно, дверь, замки, отмычки, механизмы - я называю их так, чтобы было понятнее, а на деле, те материи, о которых идет речь...

- Я понял.

- Я не сомневался, - старый маг вздохнул. - Ну, что, у меня все готово. Быть может, теперь, когда ты узнал о сути, ты будешь более...

- Погоди, - Дайлен заторопился, видя, что его мучитель выпрямляется, явно с намерениями продолжить опыты, а значит - доставить больше боли. - Ты не объяснил мне главного. Чего добиваешься именно ты? Тебе ведь не нужны орды почитателей тебя, как живого бога.

- Разумеется, нет, - Авернус усмехнулся. - Во всяком случае, пока. На данном этапе я исследую пути правильного проворота отмычки в правильном замке. Ведь скверна - источник самых настоящих чудес, мой умный мальчик. При помощи скверны любую женщину можно обратить в матку, чудовище, рожающую порождений тьмы - одно за одним. Или любого мужчину сделать вурдалаком, рабом этих тварей, служащим им верно, как пес. Ходят слухи, что они специально выбирают крепких молодых мужчин для обращения именно в вурдалаков - зачем-то им это нужно. А ведь нужно еще знать, как именно это можно сделать. Ведь пораженная скверной женщина без нужной обработки делается простым вурдалаком, как и мужчина. Только лишь от поражения скверной матки не получаются. А если обработать скверну - из яда она делается зельем, перерождающим человека в Серого Стража. Или кого-то еще - поле для предположения не просто обширно - оно бесконечно обширно. С ее помощью можно не просто заражать - а перерождать, и перерождать прекрасно! Провернув эту отмычку в правильном замке можно помогать нашим, смертным телам восстанавливать те мельчайшие мясные частицы, из которых они состоят, продлевать их жизнь, делать тело бессмертным! А дух - возвышенным и могучим, очень могучим. Ведь изначальное предназначение скверны было в благости и святости. Лишь неумелое с ней обращение... а может, какая-то досадная оплошность сделали скверну скверной. Я более чем уверен, что задумывалась она - как благодать.