Дарья Кузнецова - История первого дракона

— Какого демона я вообще твой крик услышал? — огрызнулся Прах, одним движением вернув молот обратно за спину; но огрызнулся без огонька, машинально. — А поцеловал… вот уж точно, зачем? — кот нервно хмыкнул, устало роняя руки и как-то странно меня разглядывая, будто впервые видел. — Проклятье! Я думал, самую страшную ошибку в своей жизни я совершил пятнадцать лет назад. Наивный! — мохнатый нервно усмехнулся. Потом зло фыркнул. — Какого демона ты только забыла вне храма?!

— Какого храма? — совершенно потеряв нить разговора, уточнила я.

— Гадёныш, — скривился Прах, зло пиная ботинком кучку мусора под ногами. — Он же знал, не мог не чувствовать! Небось, поэтому и настаивал.

— Прах, я, вообще-то, ещё здесь! — возмутилась я, подходя в упор и тыкая его пальцем в грудь. Кошачьи глаза отразили едва сдерживаемый ужас, и кот торопливо отступил на шаг.

— Не надо, — как-то потерянно качнул головой он. — Пожалуйста. Я уже достаточно навлёк на себя проклятий, пытаясь применить к тебе силу и… сейчас тоже, чтобы принимать ещё и подобные обязательства!

И он был настолько серьёзен и мрачен до полной обречённости, что я сама уже отступила на шаг, пряча лапы за спину.

— Прах, слушай! — торопливо начала я. — Ты с кем-то меня путаешь, честное слово! Я понятия не имею ни о каких жрицах никакой Луны, и проклятья твои с обязательствами, — видя недоверие, я махнула рукой на возможные последствия и поспешила объяснить. — Я вообще из другого мира, понимаешь? Совсем недавно я была человеком, и Серж был человеком, и мы были друзьями в другом мире. А потом произошло что-то непонятное, и мы оказались здесь, в этих телах.

— То есть, ты не просто жрица, а Отмеченная? — вот теперь на физиономии кота был ужас.

Тяжело застонав, я закрыла ладонью лицо. Сначала от поведения Праха мне действительно стало страшно: я не представляла, что может довести этого нахального типа до подобного состояния, и сгоряча решила, что там имеется действительно объективная и страшная причина. Но вот после этой фразы я, кажется, окончательно поняла, куда мы попали. Сред-не-ве-ковь-е! Отсталый мир, насквозь пропитанный бредовыми предрассудками. Сразу вспомнились десятки баек о религиозном кретинизме ещё из моего родного мира, и я уже вздохнула с облегчением — страшного ничего не случилось. Хотя, если вспомнить, на что способны религиозные фанатики…

— Значит, так. Рассказывай, что за Луна, что за «отмеченные», что за жрицы. И, заодно, почему ты считаешь, что навлёк на себя проклятье, — устало проворчала я, подхватывая котелки с водой. — Кстати! — опомнилась я. — А воду эту можно пить? Из которой тот труп вылупился? В смысле, вылез.

— Теперь уже можно, — пожал плечами Прах, недоверчиво меня разглядывая. — А ты правда ничего не знаешь про Луну?

— Луна — малое небесное тело, спутник Земли, — мрачно отозвалась я.

— Ты очень опасно шутишь, — хмуро покосился на меня Прах. — С богами нельзя шутить!

Я мученически закатила глаза, но нашла в себе силы промолчать. Как человеку, выросшему в атеистической семье, мне поведение миу казалось, мягко говоря, глупым. Анахронизм оно, поведение это. Нет, я соглашусь, что что-то «такое» где-то там есть — космический разум, или уж как оно называется? Всё-таки не настолько я закоренелая материалистка. Но, совершенно определённо, ему плевать на наши молитвы и ритуалы. А уж оспаривать известный факт…

Подмывало спросить, а как по мнению кота устроен этот мир, но я решила поберечь свою психику. Хорошо, если просто обзовёт плоским!

— Рассказывай.

Что тут скажешь? Я оказалась права. Действительно, религиозный бред. В верованиях ши (кстати, как оказалось, «ши» — это самоназвание, а «миу» — то, как этот вид называют все остальные) Луна представляла собой богиню ночи. Богиня эта считалась старшей во всём пантеоне во времена мира, покровительствовала женщинам и была хранительницей жизни. От своих служительниц она требовала затворничества и целомудрия, причём нарушение последнего обета было страшным грехом, и очень жестоко каралось. Так страшно, что обычно божественной кары не ждали, банально отрубая бедолаге голову. Ещё хуже была участь тех, кто посягнул на свободу или честь жриц Луны — они до конца своей жизни считались проклятыми, и после смерти их ждали чудовищные мучения. Жизнь обычно была довольно короткой, потому что обычно его ловили соплеменники и отправляли на тот свет через искупительное пламя. Проще говоря, сжигали заживо. Из лучших побуждений, естественно!

Своих преданных жриц Луна наделяла частичкой своей власти: давала сильный целительский дар и умение уничтожать нежить. Иногда попадались Отмеченные Луной — девушки, которые, не будучи жрицами, получали от богини тот же дар. Им, в отличие от жриц, позволялось даже выходить замуж. Вот только оскорбить Отмеченную — значило, оскорбить саму богиню, и навлечь на себя не просто проблемы, а гнев чуть не всего пантеона. Тот же, кого Отмеченная оделяла своим великодушием, принимал на себя какой-то обет. Причём из сумбурных объяснений кота я так и не поняла, какой именно. То ли он её защищать должен до конца своих дней, то ли жениться на ней, то ли… «выполнить волю Луны». Какую именно — есть тайна великая, и непременно нужно ждать особого знака, который…

В общем, бред сивой кобылы. В лунную ночь, ага.

У Луны имелся законный супруг Мрак, который, как не трудно догадаться, покровительствовал мужчинам, особенно воинам, и смерти. И он считался главой пантеона в военное время. Главнокомандующий, короче.

Главным мировым злом считался бог Солнце, который по совместительству покровительствовал магии огня. Наверное, потому, что кошки — всё-таки изначально ночные жители. Правда, изгоем он от этого не становился, и почитался иногда едва не больше всех остальных. Что, в общем-то, логично: добрый бог может простить какую-нибудь мелочь, а вот от злого такого вряд ли дождёшься.

Ну, и ещё с десяток крупных и без счёта мелких богов.

В общем, всё это можно было выразить одним словом. О-хре-неть! А если подробно… Цензурных слов на тему у меня было крайне мало.

— Религиозный атавизм! — прошипела я, зло косясь на кота. — Это что же теперь, каждая мохнатая задница, вроде твоей… — Я неожиданно запнулась. Собственно, а зачем ругаться? Если меня назвали не жрицей, а всё-таки «отмеченной», что является куда более привилегированным статусом, никаких обязательств это на меня не накладывает. Да и мохнатый будет вести себя прилично и держаться на пионерском расстоянии. Конечно, не так весело, но зато и проблем с ним никаких! Правда, одного вопроса весь этот религиозный бред не снимает. Что случилось на самом деле? Откуда взялся тот свет из моих рук, и что случилось с мертвецами? Не из-за «отмеченности» же, в самом деле!