Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя

Роман сел и снял мокрую насквозь рубашку. Колотившееся сердце понемногу успокаивалось, прохлада приводила в чувство.

«– Выспаться мне, похоже, больше не суждено, – ворчливо сказал Чет. – Нервный из тебя божок получится».

«– Потом все изменится», – произнес Роман.

«– А если нет?»

Этот вопрос больно кольнул Факелова, но он твердо повторил:

«– Все изменится».

«– Вообще не понимаю, зачем Наставнику делить с тобой власть?»

«– Это человеческие категории, – высокомерно отозвался Роман. – И я уверен – ему одиноко».

«– Одиночество тоже люди придумали, – возразил ворон. – Надеюсь, ты мне потом все расскажешь».

«– Может быть», – ложась, сказал Факелов.

Уснуть ему так и не удалось. Через полчаса из комнаты вышел Артур и, взглянув на Романа, радостно произнес:

– Ты уже проснулся!

– Доброе утро.

– Пойду узнаю, чего сегодня хочет княжна, – улыбнулся Артур и вышел.

Роман встал и надел высохшую рубашку. Сделав пару крадущихся шагов, он слегка отодвинул гардину, скрывающую комнату Артура. Прямо напротив арки стояло зеркало, перед которым крутилась нагая Камилла. Факелов с удовольствием отметил ее округлые, чуть вздернутые ягодицы, а потом перевел взгляд на зеркало, где отражалось стройное, чуть смуглое тело с небольшой красивой грудью. В этот же миг его увидела Камилла. Глаза ее распахнулись, ротик приоткрылся. Роман усмехнулся и задвинул штору.

«– Красивая, черт», – заметил Чет.

«– В человека превращаешься? – иронично спросил Факелов. – Женщин оцениваешь… или просто подрос?»

Чет злобно каркнул. Но все-таки не выдержал и спросил:

«– В моем теле ты кем себя чувствуешь?»

«– Значит, подрос», – весело заключил Роман.

«– Да пошел ты. Они и раньше мне нравились», – оправдался ворон.

Через полминуты вид старухи затмил образ пышущей плотской красотой Камиллы.

«– По-моему, она с каждым днем становится хуже», – сказал Факелов, ставя перед княжной ведро.

«– Ты на нее дурно влияешь», – мстительно проговорил Чет.

«– Главное, чтоб не сдохла, пока я не пройду испытания».

Через десять минут, расправившись с «утренним туалетом», Факелов вновь зашел к старухе.

– Что-нибудь еще, госпожа?

– Артур скажет, – просипела она. – Почему ты еще здесь? Где мой завтрак?

Роман поклонился и вышел.

– Всем здрасте, – сказал он, зайдя на кухню. – Завтрак хочет.

Затем Факелов взглянул на Артура.

– За зерном пойдем, – ответил раб княжны на немой вопрос. – Ей мешок пшеницы понадобился. Голода боится.

– А что, может быть? – сдвинув брови, спросил Роман.

Артур засмеялся и ответил:

– Если неделями дома сидеть, и не такое в башку взбредет.

– Понятно, – скривил губы Факелов.

– Позавтракаем и пойдем, – сообщил Артур.

Роман кивнул.

– Мешок пшеницы не помешает, – протягивая Роману поднос, сказала Ефросинья.

– Тоже верно, – равнодушно согласился Факелов и вышел.

«– Главное, снова ни на кого не наткнуться», – заметил Роман.

«– Ну, вчера ты совершил то, что нужно было сделать еще на корабле, – сказал Чет. – До сих пор удивляюсь, как он вас тогда не прирезал».

«– Он был как овца с двумя волками, – хмыкнул Факелов. – Мы ж всю команду порешили. Да и тебя он боялся».

«– А вчера?» – поддел ворон.

«– А потом овца заболела бешенством», – легко объяснил Роман.

Роман и Артур свернули на центральную дорогу. Здесь, в отличие от улицы, снег был расчищен. Ветер обжигал холодом, а подхватываемые им мелкие градины больно били в лицо.

– Не самая удачная погода для заготовки, – прикрывая глаза ладонью, сказал Артур.

Роман угукнул, хотя сам был рад – в такую погоду никто не пялится друг на друга.

– Ты не знаешь, где книжная лавка?

– Раньше на Торговой была, в южной части, – подумав, ответил Артур. – А на ярмарке таким вряд ли торгуют.

– Тем более в метель, – усмехнулся Факелов.

Увидев знакомых торговцев птицей, Роман решил и у них спросить о книгах. Один из мужиков тоже его заметил и широко улыбнулся.

– Здрасте, ребята! – издали сказал Факелов. – Может, хоть вы знаете, где книжки продают?

– На хрен тебе книги?! Лучше гуся купи! Поторгуемся! – добродушно воскликнул птицевод.

«– Вечно все знают, что мне «лучше», – устало поделился Роман. – То родители, то учителя, то друзья, а вот теперь и торгаш знает, что мне «лучше»».

«– Навязчивая доброта – тоже зло», – философски изрек ворон.

– Я того гуся еще не доел, – вслух произнес Факелов.

Птицевод вытянул губы и широко распахнул глаза.

– Не понял, – сказал он.

– Да шучу я, – махнул рукой Роман. – Так вы не знаете, где книжная лавка?

– Да где-то на Торговой была, – пожал плечами птицевод и, увидев подошедшего покупателя, тут же забыл о Романе.

Факелов нашел глазами Артура и двинулся к нему. Раб разговаривал с тощим мужиком, который непреклонно качал головой. Артур всплеснул руками и обратился к Факелову:

– Рома, у тебя есть два серебряника? Уперся жук, ни в какую не уступает.

Торговец осклабился, но встревать не стал. Факелов порылся в кармане и достал две монеты.

– Постараюсь отдать сегодня.

– Неважно, – махнул рукой Роман.

«– Награбленного не жалко», – вставил Чет.

Продавец принял монеты и, стянув с саней ворох одеял, указал на туго набитый мешок.

– Проверять надо? – спросил Артур.

– Ты ж знаешь, что лучше пшеницы – не найти, – пробасил мужик. Затем добавил: – Потому и не уступаю.

Артур взялся за углы и с кряхтением вытащил льняной мешок.

«– Снова зерно таскать, – заметил Чет. – Не надоело?»

Роман поморщился, он старался не вспоминать о предыдущих испытаниях, хотя неприятные мысли часто приходили и без помощи ворона.

Артур и Факелов взяли мешок, как носилки. Роман впереди, Артур – сзади. Они вышли с ярмарочной площади, и Артур с натугой попросил:

– Давай отдохнем.

– Неужели в доме нет саней или тележки? – остановившись, спросил Факелов.

– Зачем, когда есть раб? – грустно проговорил Артур.

Роман сочувственно покачал головой.

– Пойдем, – махнув рукой, сказал Артур. – Пустое это.

Свернув на улицу, они еще раз отдохнули, а потом шли без остановок до самого дома. Чет не преминул с удивлением заметить, что колодец с серебряной лебедкой до сих пор на месте.

Зайдя в дом, Роман сразу опустил мешок.

– Нужно княжне показать, – извиняющимся тоном сказал Артур.

– Понесли.

– Все как вы говорили, госпожа, – произнес Артур, махая на мешок.

– Хорошая?

– Лучшая!

– Пока свободны, – неразборчиво буркнула старуха, свесив голову на грудь.

Артур открыл рот, чтобы переспросить, но Роман дернул его за локоть и кивнул на арку.

– Пойду прогуляюсь, – сказал Факелов, выйдя из кладовой с провизией.