Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя

Факелов решил думать в этих двух направлениях.

«– Что-то ты несильно рад», – осторожно заметил Чет.

Роман сделал несколько глубоких вдохов. Затем шагнул в апартаменты княжны и, все-таки решив ответить, сказал:

«– Рано еще радоваться». – Доброе утро, госпожа.

– Где ведро?

– Простите, сейчас принесу.

Через пять минут, морщась больше по привычке, Роман вышел на улицу. Помыв ведро, и хорошо умывшись, Факелов вернулся к старухе.

– Что-нибудь еще, княжна Инесса?

– Как-то ты странно на меня смотришь, – наклонив голову чуть набок, сказала старуха.

Роман развел руками.

– Что вы, госпожа. Нет.

– Сколько ты у меня работаешь?

– Месяц, княжна Инесса.

– Хорошо работаешь?

– Это вам судить, госпожа.

Старуха пожевала губами.

– Ты несколько раз отлучался без моего разрешения.

Факелов стоял, опустив голову.

– И как тебе работа?

– Ухаживать за вами – большая честь, – посмотрев в бесцветные глаза, сказал Роман.

– Я не вполне довольна.

– Я исправлюсь, госпожа.

– Попробуем еще месяц, – благосклонно сказала стархуа. Об оплате я подумаю позже.

– Как скажете, госпожа.

Роман глубоко поклонился, и в этот же миг медальон раскалился и вновь стал холодным.

– Я жду завтрака.

Факелов еще раз поклонился и вышел.

«– То по три месяца испытание выполняешь, то в один день – два шага по Пути», – игриво произнес Чет.

«– В смысле «один день»? – поднял брови Факелов. – Я целый месяц за ней дерьмо выносил».

«– Я имел ввиду…»

«– Вот думай в следующий раз, прежде чем болтать», – сурово заявил Роман.

Пирог действительно оказался вкусным. Сегодня, впервые за много дней, Факелов ел с аппетитом. Камилла, приписав эти изменения к своим заслугам, кушала с блаженной улыбкой. Артур же, видя счастье жены, сиял пуще обычного.

Роман поблагодарил Фросю и вернулся в комнату. Уже через час тень хорошего настроения слилась с царившей в душе Факелова ночью. Он вновь задумался о седьмом испытании.

– Последний шажок, – пробормотал Роман. «– Но куда шагать – непонятно. Даже кобра в своей безграничной ненависти проста и понятна. Я не согласен с Сатаной! Человек – не животное! Человек намного ужаснее животного!».

«– За примером далеко ходить не надо», – усмехнулся Чет.

«– Совершить что-нибудь… – Роман на миг прервался. – Я и так столько страшного сделал».

«– Может нужно совершить что-нибудь именно для этого испытания? Ведь когда ты насиловал княжну, тебе девятое испытание не зачлось. Хотя она была чьей-то невестой».

«– Наверно», – протянул Роман.

«– Эх, не прогадал я, когда с тобой пошел. Арет хоть и сильнее, да совестливый больно».

«– Я сразу решил, что цель оправдывает средства, – поделился Факелов. – И еще. – Роман надолго замолчал. Чет терпеливо ждал. – После второго испытания я понял, что останавливаться нельзя. Иначе ничто и никогда не сможет меня оправдать».

«– Понятно. А Хедрику бы ты смог рассказать обо всех испытаниях?»

«– Чтоб он меня прирезал? – хмыкнул Факелов. – А когда стану богом, я вряд ли захочу вспоминать о Пути. Тем более намеренно».

«– Оби жалко, – неожиданно вспомнил ворон. – Он такую книжку написал бы!»

«– Сам напишешь», – скривил губы Роман.

«– Тогда торопись, пока я все не забыл», – со смешком сказал Чет.

«– Я только и думаю об этом! Как пройти седьмое испытание!»

Роман резко встал и заходил по комнате.

«– Есть у меня одна идейка по поводу Фроси», – уже спокойнее продолжил Факелов.

«– И ее тоже?!» – пораженно воскликнул ворон.

«– Что?»

«– Ну, – замялся ворон, – как Камиллу».

«– Придурок?» – со смехом спросил Роман.

«– От тебя что угодно можно ждать, – оправдался Чет. – Я ж не знал…»

«– Научись слушать, – посоветовал Факелов. – Кухарка очень добрая. Что если создать ситуацию, когда она сделает что-то страшное? Словно кролик загрыз медведя».

«– Ты впервые делишься планами».

«– Я впервые в большом ступоре. Так что скажешь?»

«– Интересно. Но как осуществить – ума не приложу».

«– Туманные наметки есть, – неуверенно сказал Роман. – Но все равно, если что придумаешь – говори».

«– Хорошо».

«– А я уже не могу об этом думать. Пойду, развеюсь».

«– Снова в город?!»

Факелов покачал головой.

«– Без надобности – я туда ни ногой».

В коридоре Роман столкнулся с Камиллой.

– Куда ты? – спросила она. Карие глаза сияли, словно первые звездочки, загоревшиеся темной ночью.

– Поупражняться, – хлопнув по ножнам, ответил Факелов.

– Я приду посмотреть.

Роман кивнул и, молча, двинулся дальше.

Мороз за последнюю неделю сильно ослабел. Несмотря на голые деревья и покрытые снегом дороги, дворы и крыши, незримый дух весны витал в воздухе. Низкое пасмурное небо все чаще сменялось ясным и бесконечным, от чего воробьи и синички заливались радостным чириканьем.

Факелов зашел за дом и, на ходу выхватив палаш, принялся парировать атаки невидимого врага. Понятное дело, что перед тренировкой лучше разогреться, но если на тебя напали – тут уж не до разминки. Роман сконцентрировался на движениях и дыхании. Делая каждый последующий выпад резче и сильнее, он старался не запыхаться. Факелов хмыкнул, увидев, что Камилла пришла вместе с мужем.

Роман поупражнялся еще полчаса и направился в дом.

– Потрясающе, – с уважением сказал Артур.

– Спасибо, – притворившись уставшим, ответил Факелов. – Пойду, искупаюсь.

Через четверть часа, наскоро обмывшись, Роман зашел к княжне. Старуха дремала прямо в кресле, и он на цыпочках покинул апартаменты.

Факелов с ненавистью осмотрел комнату и лег на кушетку. Утро еще не закончилось, и спать не хотелось совершенно. Но думать о чем-то – тем более. Последовав примеру хозяйки, Роман задремал.

Вновь потянулась серая полоса унылых дней, в ожидании непонятно чего. Если раньше, словно тлеющий уголек, грела мысль о выполнении восьмого испытания, то сейчас погасла и эта головешка. Теперь бессмысленность идущих дней Роман ощутил воочию. Каждый час безделья причинял все большую боль. Хотелось действовать. И не просто наобум, а по четкому плану. А осознание того, что он бездействует только по своей вине – убивало еще сильнее. Словно Роман пытался найти корни нерешаемого уравнения, и до него никак не могло дойти, что нужно всего лишь на всего решать иным способом. Или взяться за другой пример.

Роман помог старухе перебраться на кровать и, забрав поднос, отправился ужинать сам. Затолкав в себя пару картофелин, Факелов оперся локтями на стол и сонно уставился на Камиллу. Спал Роман по десять-двенадцать часов в сутки, отчего ходил вялый и меланхоличный.

– Ты не болеешь? – с беспокойством прошептала Камилла.