Лиш МакБрайд - Некромант, держи меня ближе (ЛП)

— Обед, — сказал Майкл.

Брайдин скривилась, что было более взрослым жестом, чем показывание языка. Майкл показал ей средний палец.

— Дети, перестаньте, — упрекнул Дуглас.

Девушка отвернулась.

— Я просто говорю, что если, вы, ребята, продолжите в таком же темпе, я сбегу отсюда, — она посмотрела в сторону Сэма. — Кто он?

— Никто, — сказал Майкл. — Вот и все.

Дуглас подумал, что нужно быть мертвой, чтобы не заметить тон Майкла, который ясно давал понять, что ему наплевать на Сэма. Что, конечно же, сделает парня привлекательным для Брайдин. Дуглас совсем недавно познакомился с ней, но он чувствовал, что понимал ее гораздо лучше, чем его лакей. Он наблюдал, как она присела возле Сэма, и пригладила его волосы.

— Ну, не знаю, — сказала она, отводя пучок волос, открывая лицо Сэма. — Он вроде симпатичный.

Она нежно коснулась нескольких ран на щеке Сэма.

Майкл издал звук отвращения.

— Ты не посмеешь, — он осмотрел Брайдин с головы до ног, скривив губы от отвращения. — Хотя, может, и посмела бы. Какое дело до этого гибриду, да? Кровь и так уже смешалась, почему бы не повторить?

Брайдин продолжила задумчиво водить рукой по волосам Сэма.

— Знаешь, Майкл, именно такое мышление и сделало твою семью инбредной [42].

Дуглас протянул руку и положил на грудь Майклу, останавливая его, прежде чем тот смог бы сделать шаг. Майкл не протестовал, но продолжил смотреть на Брайдин.

— Моя семья, — огрызнулся он, — не инбредная.

Брайдин провела пальцем по челюсти Сэма, остановившись на подбородке.

— Что, правда? - сказала она. — Потому что, пока мой отец не пришел к власти, у вас было не так уж много оборотней. И ты не лучший из их представителей. Ты, наверное, в порыве страсти отымел бы свою сестру.

Дуглас схватил Майкла сзади за шею, навязывая ему свою волю, успокаивая гнев Майкла. Он чувствовал, как ярость провоцирует оборотня к изменению. Дуглас пытался успокаить Майкла всеми возможными способами.

— Достаточно, — сказал Дуглас. Брайдин умела сохранять лицо. Она не позволила ни одной эмоции просочиться сквозь ее маску, кроме тех, которые она сама решила показать. Но все же Дуглас понял, что она заметила, что он контролирует Майкла. Этим контролем он не должен был обладать. Только лидер стаи мог делать это, но никто другой, даже некромант. Он ушел, прежде чем она смогла начать допрос, но он чувствовал ее взгляд на себе все то время, что они шли по ступенькам. Он наблюдал за ней боковым зрением, пока толкал Майкла через дверь. Дуглас мог почти слышать жужжание ее мыслей, пока она обдумывала всю ту информацию, что только что услышала. Он недооценил ее и должен быть более осторожным в ее присутствии. Наконец, хоть какой-то вызов. Щелкнул замок, когда он закрыл деверь.

Дуглас открыл окно в своем кабинете, чтобы почувствовать ветерок, исходящий от озера Вашингтон. Тихий топот ног Джеймса оповестил о его присутствии. Дуглас был достаточно разумным, чтобы понять, что он услышал звук, потому что Джеймс захотел этого.

— Как идут дела с девушкой?

— Медленно, — ответил Дуглас, — но я чувствую, что начинаю добиваться хороших результатов.

Он положил руки на оконное стекло и позволил плечам расслабиться. Только перед Джеймсом он мог позволить себе это. Только ему он доверял. Это чувство было редким, и он ценил его.

— А что вы сделали с мальчишкой?

— Кинули в клетку. Так за ним будет легче приглядывать, — Дуглас отошел от окна. — Ленивая часть меня надеется, что она съест его, освободив меня тем самым от хлопот по его обучению.

— Уверен, Майкл был бы добровольцем.

— Да, я тоже так думаю.

Они оба выглянули в окно: Джеймс, осматривая земли, а Дуглас – глядя на звезды. Хотя практически ничего не было видно.

— Наверное, — сказал Джеймс, — сейчас самое время для твоих путешествий. Думаю, Сан-Хуан подойдет. Можно взять парусный круиз вокруг нескольких бухт.

Дуглас окаменел.

— С чего ты решил предложить поездку на остров?

— Ты кажешься выбитым из колеи.

— Я таким себя и чувствую.

Джеймс вскочил на подоконник, лениво размахивая хвостом туда и обратно.

— Но почему? Небольшие неприятности, ничего такого, с чем бы ты не смог справиться. Кажется, все идет по сценарию.

Дуглас издал неоднозначный гортанный звук.

— Разве это так?

Хвост Джеймса дернулся снова, в этот раз немного резче.

— Полиция нашла тело девушки, но у них нет доказательств.

Дуглас фыркнул.

— Полиция, — он никогда не находил ее особенно угрожающей и сейчас не находил причин менять это мнение. — Что полиция может сделать?

Джеймс проигнорировал его вопрос и продолжил.

— У тебя есть парень. Вожак. И эксперименты проходят удачно, — он отвернулся от созерцания воды, чтобы взглянуть на Дугласа. В лунном свете его глаза сверкали, как жидкая ртуть. — Твоя сила возрастает с каждой минутой.

— Ты считаешь, что я поступаю глупо.

— Это не мое дело.

— С каких это ты пор научился держать язык за зубами?

Джеймс выгнул спину и подвинулся. Подергивание его хвоста сказало бы Дугласу, насколько взволнован был Джеймс, если бы он не догадался об этом раньше по голосу.

— Ты нервничаешь? — спросил Дуглас.

— Да.

— Ты никогда не нервничаешь, — сказал Дуглас, невольно развеселившись.

Джеймс не отвел взгляда с озера.

— Ты могущественный мужчина, Дуглас. Но я боюсь.

— Что я проиграю? — Дуглас улыбнулся. — Не переживай мой друг. Я предпринял меры ради твоего спокойствия.

— Я не думаю, что ты проиграешь.

— Тогда я выиграю?

— Не думаю, что ты осознаешь все последствия до конца. Прямо сейчас другие Советы рады позволить тебе играть своими людьми, как марионетками. Но если ты заиграешься, начнешь устанавливать свои правила, они не смогут позволить тебе сделать это. Будет война, Дуглас, — он остановился, подергивая хвостом. — И если они найдут клетку или твои записи, — он повернулся и взглянул своими ртутными глазами на Дугласа, — тогда война будет наименьшей проблемой.

Эти драгоценные маленькие тетради, стоящие на полках, выдадут его. Они оба знали об этом. То, что он делал, чтобы добиться информации, будет считаться преступлением. Но сама информация? Эти тщательно скрываемые знания, добытые из плоти? Ну, они найдут способ покончить с ним несколько раз. Большинству созданий не нравится, когда нарушена их безопасность, когда об их слабых местах знают за пределами их племени. И Дуглас приблизился к этим знаниям очень близко.

— Да, я знаю, — Дуглас вдохнул запах сосен и озера, окружавший его. Лодка плыла по воде, провоцируя волны у берега. — Если бы я останавливался каждый раз, когда дело становилось рискованным, я бы не зашел так далеко.

— Если ты так уверен, — спросил Джеймс, — тогда почему ты нервничаешь?