Мстислав Знаниев - Конец пути

Кристиан виновато посмотрел снизу-вверх на хозяйку.

— Простите меня, графиня. Моя голова… Она, кажется, внезапно закружилась. И, кажется, я доставил вам массу неудобств. Я обязательно возмещу весь ущерб, едва только доберусь домой.

— Пустое, — махнула ручкой графиня. — Разбитое стекло не стоит ваших переживаний. Может, пригласить для вас лекаря?

— Нет, спасибо, я уже в порядке, — ответил Кристиан, и без чьей-либо помощи поднялся на ноги. — Сегодня довольно душный день. А в помещении, к тому же, закупорены все окна. Не подумайте, будто я жалуюсь, но я все-таки прибыл с севера, и привык к несколько иному климату.

Пока основная масса присутствующих была занята головокружением Криса, пока он успешно заговаривал зубы практически всем гостям, Эзар, пригнувшись, взбежал по лестнице на галерею второго этажа, с которой можно было наблюдать за всем, что происходило в холле. Вор терял нижнюю челюсть по пути наверх минимум трижды, слушая, как Кристиан, вечно всем недовольный грубиян Кристиан, льет на уши дворян, купцов и аристократов песни почище соловьиных. Широкие столбики балюстрады с узенькими просветами между ними не давали возможности уследить за действиями вора, вновь ощутившего себя в родной стихии. Эзар пробрался на корточках за спиной стражника, наблюдавшего за развернувшимся под его собственными ногами действом, и для этого наполовину свесившегося через перила, нагло ухмыльнулся, и вполз в коридор второго этажа.

В промежутке между галереей и дальней стеной, которая по счастливой случайности была избавлена от мохнатых ковров в силу наличия на ней огромных окон, было восемь дверей — по четыре слева и справа. На его воровское счастье, Эзар с первой же попытки нашел нужную дверь — сквозь замочную скважину разглядел кровать с синим шелковым покрывалом и синим же балдахином. Определить, что это спальня леди Корвейн, можно было по настоящим золотым шнурам, стягивающим балдахин, а также по дивным платьям, раскинутым на кровати и стульях. Но Эзар предпочел определять принадлежность комнаты по лежащему на комоде Браслету Крови, накрытому стеклянным колпаком.

Он решительно не понимал моды на абсолютно ненужные приспособления. Никакой пользы, кроме предотвращения оседающей пыли, колпаки не давали. Даже примитивнейшие охранные чары не желали ложиться на покатое стекло миниатюрных куполов. Куда надежнее были обыкновенные замки и замочки, сковывающие колпак с круглой подставкой, на которой обычно и располагали то, что клали под стекло.

У графини не было даже подставки. Браслет лежал прямо на крышке комода.

А вот дверь оказалась заперта. Эзар осмотрел внутреннюю часть замка, насколько позволяли это сделать льющийся из окна спальни свет и подвижность глаза. Механизм замка не представлял особой сложности, открывался ключом с весьма скромной на количество вырезов бородкой. Его легко будет открыть даже одной отмычкой, не прибегая к помощи второй или даже третьей, как это бывало необходимо при взломе большинства замков, имеющихся на дверях большинства зданий, в которые Эзару приходилось влезать.

Хотя, почему приходилось? Искусство вора прекрасно именно незаметным проникновением в чужие владения, изъятием некоторых ценностей у ничего не подозревающих хозяев, и таким же скрытным исчезновением с территории, находиться на которой не совсем законно. Вернее, совсем незаконно. Так что слово «приходилось» ну никак не уместно. Куда более привлекательно выглядят слова «с превеликим удовольствием влезалось», или, например, «весьма тайно проникалось». А уж о таких вещах, как «все-что-плохо-лежало-кралось», и говорить нечего.

Пока Эзар с отмычкой в руке развлекался приятными слуху словосочетаниями, пальцы его правой руки — не без помощи все той же отмычки, конечно — повернули колесико механизма и отодвинули язычок замка. Дверь была открыта. Расслабились богатеи, ох, расслабились. Слишком просто стало вас обкрадывать.

Кто-то с силой втолкнул его в спальню. Эзар попытался ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть, но зацепил вазу, которая с громким противным лязгом разбилась вдребезги. Вдрызг. Так, что осколки прыснули во все стороны, подпрыгивая и звеня на деревянном полу.

Вор сумел извернуться почти в самом конце совсем неизящного полета, чем избежал травмы носа от удара о что-нибудь твердое, так как летел головой вперед. Он приземлился на задницу, ударившись спиной о комод. Сверху что-то опасно закачалось, и Эзар, мгновенно поняв, что ему угрожает, бросил тело в сторону. С крышки комода сверзился стеклянный колпак, добавив в едва отзвучавшую какофонию разбившейся вазы свои аккорды. И да, тоже с последствиями в виде мелких стеклышек, блеснувших в россыпях брызгами отраженного света.

В спальню вошел мужчина лет сорока, в неброской, но богатой одежде, с едва заметной щетиной и такими смешными усиками на поразительно мерзкой роже. К тому же его мучил насморк.

— Я же сказал — не путайтесь под ногами Гильдии, — сказал он, вынимая из-за пазухи кинжал.

В гулкой пустоте коридора уже метались эха торопливых шагов. Ярость вошедшего как-то разом поутихла, он лишь успел спрятать оружие и, метнувшись к комоду, отправить туда же Артефакт.

В дверном проеме появилось лицо усатого стражника. Усы, к чести охранника леди Корвейн, смешными не выглядели.

— Что здесь происходит?! — громогласно поинтересовался он, причем интерес его был вызван отнюдь не праздным любопытством.

— Мы с вами поймали вора, уважаемый, — проворковал Маркус.

«Влип» — подумал Эзар. А вслух заявил:

— Это наглая ложь! Я ничего не крал! А всамделишный вор — вот этот господин с усиками!

К пока еще немногочисленной компании присоединился и второй охранник. Эзар поднялся на ноги.

— Господа, вынужден откланяться, меня ждут более важные дела, — бросил Маркус, совершенно невероятным образом оказавшись за спинами стражников, и стремительно покинул тяготившее его общество.

— Вы сейчас упустите настоящего вора! — вскрикнул Эзар.

Охранники соображали молниеносно; один из них бросился за беглецом, а второй остался с Эзаром.

— Откуда мне знать, что ты не его подельник? — произнес усатый стражник, закрывая собой выход, и тем самым отрезая путь к отступлению.

С правдоподобным ответом на вопрос Эзар имел большие шансы выйти из особняка не в кандалах. Поэтому он не стал глупить, и прикинулся невинным ягненком.

— Если бы я был подельником, то постарался бы задержать вас и вашего подель… простите, напарника, дав время моему напар… простите, подельнику сбежать. Но я действительно ничего не крал.

— Допустим. А как ты оказался в опочивальне графини?

— Этот человек, что так скоропостижно покинул нас, показался мне весьма подозрительным. Я заметил, как он крадется по лестнице, ведущей на второй этаж, и пошел за ним. После того, как я стал свидетелем его проникновения в спальню, этот нечестный на руку шельмец решил меня прикончить. Правда, он немного не рассчитал первый удар, и разбил эту прекрасную вазу. А потом он схватил что-то вот с этого комода, и запихал себе за пазуху.