Вера Огнева - Нестрашная сказка кн2

- ...нет, Катан, - пробился сквозь гул голос короля. - На переговоры поеду я. Не обсуждается. Тебя не станут слушать. Тебя вообще прикончат, как только перешагнешь порог Эртана.

- А тебя?

- А деньги? Их могу дать только я. Нет ничего, что Анаис любила бы больше чем золото.

- Есть, - Тейт не узнала собственный голос.

- Что? - у Гуго так и дергалась верхняя губа. Он сейчас походил на волка - озлобленного, почти загнанного в угол, и по тому смертельно опасного.

- Еще больше она любит власть. В обмен на Сигурда она потребует корону.

В кабинете стало тихо. До звона. Или это звенело у Тейт в голове? Она опять схватилась за виски.

- Я знаю, как урегулировать этот вопрос, - заявил король, таким тоном, будто речь шла об очередной ярмарке.

- Как?

Прилечь бы прямо тут в королевском кабинете, закрыть глаза и отстраниться от всего, всего. Самое разумное - согласиться на требования Анаис. Тогда Сигурд останется жив. Никто кроме Гуго и Катана не знает, что он ее сын. Его матерью считается совсем другая женщина. Все думают, что она пропала. Сигурд будет расти при мачехе...

Тейт не станет сидеть и дожидаться! Она сама поедет за сыном!

- О своем решении я вам сообщу завтра, - объявил Гуго каким-то странным голосом.

Он, наверное, тоже понял, что самым правильным будет согласиться на брак с Анаис. Тейт выпрямилась - бледность, холод, покой. Ей надо только добраться до своей спальни...

- Позовите Родрика, - приказал король.

Капитан королевской гвардии, тотчас образовался на пороге.

- Утроенную стражу к покоям принцессы. Глаз не спускать!

* * *

В сапоге застрял камешек. Зачем было их снимать ночью? Да еще на гнилой соломе? Нет же - привычка! Куртку у него отобрали. Хорошая была куртка, почти новая. Лет десять всего. Да что сделается путной бретонской коже за каких-то десять лет войн и походов? Правда, потом она еще пять лет провисела на почетном месте в гардеробной. Куртки было жаль. Рубашка свободно хлопала на ветру. Перед выходом Гуго обыскали, хорошо, вообще не раздели. У Анхеля, или как там его - Эолантиса! - тоже отняли кафтан. Никто на неказистую одежку не польстился - так и бросили под стеной. Если Великие Силы позволят, парень им еще попользуется. Рыжий стоял рядом. Разорванную сверху до низу рубашку, он связал узлом на животе.

Камешек в сапоге лег чуть удачнее, мешал, конечно, но уже не так сильно.

Их отвели в центр замкового двора. Гарнизон расселся на остатках стен. Четверых Кабан вчера отправил в разведку. Никто пока не вернулся. Гуго очень надеялся, что и не вернется. Иначе, очень бы помешали его игре.

Игры он тут играет! Старый, битый, а туда же! Мог он отправить на переговоры о выкупе кого-нибудь другого? Вполне. Добровольцы бы нашлись. Нет, сам поехал. А почему? Ну, уже точно не по тому, что это был единственный вариант решения проблемы. Зачем себе врать? Он и не врал.

Тень бронзовокожего гиганта с некоторых пор застила Гуго свет. Когда над некой принцессой - самой, что ни на есть настоящей - нависла смертельная опасность, не Гуго кинулся ее защищать. Он-то как раз начал нудно выяснять: откуда она тут взялась, да она ли это вообще. А тот вступил в открытый бой. И не с забежавшей собакой - с самым настоящим злом. Злом с большой буквы. А потом у нее же на глазах согласился отдать за друга самое дорогое, что у него есть. Тейт закрыла собой Сигурда. Ее понять можно. Гуго отступил, за его спиной оставалось королевство. А бронзовый джинн протянул старичку в клетчатой шали пустой чайник, зная, что это его новая тюрьма.

Демон? Пусть! Он поступал как мужчина. И Тейт теперь всю оставшуюся жизнь станет сравнивать его с Гуго. Вот и весь ответ.

Рубашка хлопала на ветру. Зачем они парнишке-то исподницу порвали? Искали на нем оружие? Скорее деньги.

С края разрушенной стены порошила пыль, летели мелкие камешки. Откуда-то прикружил желтоватый лист и как в насмешку лег к ногам. Привет от осени. Скоро уже. Хотя, возможно, и не для всех. Наста не торопилась осчастливить народ своим присутствием. Голову начало припекать. Что если новый любовник так сильно понравился самозваной принцессе, что она и сегодня не выйдет? Однако такой милости от судьбы ждать не приходилось. Она и так была щедра к Гуго сверх всякой меры. Возможно, как раз сегодня и наступит предел?

Ожидание давило.

Ветром вздуло со стены очередной клуб пыли. Замелькали силуэты. Первым шел Кабан, за ним очень молодой ладный парень, и уже следом выступала Анаис Наста.

Пыль осела. Наста брезгливо морщилась. Для допроса она нарядилась в краденное платье. Ее новый любовник замотал зеленоватый переливчатый шарф вокруг шеи, как знак принадлежности к власти. Он одинаково надменно посматривал, что на своих, что на чужих. Подержался за тело и тут же почувствовал себя господином?

- Кто из вас прибыл для переговоров? - спросила Наста, разгоняя пыль перед собой вялым движением ладони.

- Я. Что, не узнала?

Гуго показалось, она сейчас побежит. Но взяла себя в руки, замерла, потом придвинулась к парапету, даже слегка перегнулась.

- Ты! Знаешь, что я с тобой сделаю?

- Могу представить. Но предлагаю сначала поговорить. Меняю мальчика на золото. Все слышали?! - проорал Гуго, так, что вороны, рассевшиеся на стенах вперемешку с наемниками с граем снялись со своих мест. - Меняю мальчишку на золото!

- Нет! - Наста постаралась его перекричать. - Не слушайте его. Он наобещает, а потом отдаст вас своим палачам.

На стенах поднялся ропот. Некоторые повскакали с мест. Наста простерла руки и заорала, перекрывая нарастающий шум:

- Только я стану для вас защитой и дам вам деньги. Слышишь, Гуго? Обмена не будет. Ты женишься на мне, и я стану законной королевой и правительницей. Мои люди останутся при мне. Если ты откажешься, мальчишка останется со мной. А тебя я отдам Арбаю. Вы, оказывается, старые друзья.

- Увы, Наста, я не могу выполнить твою просьбу. Я женат.

* * *

Утренний ветерок чуть трепал край шторы. Гуго сидел за столом в кабинете. Двор пребывал в парадной зале, находясь в полном неведении, для чего их собрали в такую рань. Гвардия, контролировала все ходы-выходы.

Белая рубашка, черные штаны, черные сапоги... Гуго слегка волновался. То, что он задумал, могло провалиться по независящим от него причинам. Если звезды стоят как-то не так, человек может хоть из кожи вылезти, ничего у него не выйдет.

Так ли стояли небесные светила или иначе - в утреннем свете было не разобрать - король решил довести задуманное до конца. Провал - так провал.

В боковую дверь вошла Иза и поклонилась. За ней следовала Тейт.

Сегодня утром ей принесли совершенно новый туалет. Такого у нее никогда не было. Кусок синего шелка сшили по краям и сделали в середине дыру для головы. Вот и весь фасон.