Алексо Тор - Цитадель Теней

Девочка прошла вглубь сада к пруду в надежде найти шиварца и удача ей улыбнулась. Мужчина сидел на вершине водопада и медитировал. По крайней мере походило именно на это. Шиварец сидел в позе лотоса. Руки его покоились на коленях, а длинная коса была замотана вокруг шеи и спускалась на грудь, равномерно вздымающейся от дыхания.

Малышка наблюдала за шиварцем и обдумывала свой следующий шаг. Вот она и нашла его, но что делать дальше? Идти и спрашивать напрямую не имело смысла, если только не ради очередной эмоциональной встряски и тяжелого взгляда Шрама, который пробирал не только ее тело, но и душу.

Внимание юной кагэми привлекли дэне эшекей, медленно проступающие на теле Амо. Почувствовал их и сам Октуш виа Сацуи.

Ансацу прекратил медитировать и спустился с водопада. Мужчина пошел прочь от пруда и направился в сторону, где за деревом пряталась т'эрка. Девочка вжалась в заросли в надежде скрыть свое присутствие и ей это удалось. Черный прошел мимо, даже не взглянув в ее сторону.

Стоило ему отойти на приличное расстояние, как т'эрка последовала за ним. Она сама не поняла, как ей это удалось, но они так и прошли один за другим до центрального здания и шиварец ни разу не подал даже намека на то, что чувствует слежку за собой. К удивлению и радости девочки, мужчина прошел в помещение, где располагались двери, ведшие в Зеркальный зал. Створки раскрылись, стоило Амо только подойти к ним. Мужчина прошел внутрь и повторил всю ту процедуру, что несколько часов назад юная кагэми наблюдала в исполнении фурри. Тело его стало темным, а контуры слегка поплыли. Темная субстанция зеркала поглотила шиварца и т'эрка осталась один на один с зеркалом. Со своей возможностью вернуться домой.

***

Т'эрка подошла к зеркалу и внимательно его осмотрела. Оно было абсолютно гладким, не имело даже малейших изъянов. Малышка обошла субстанцию по кругу, провела рукой под ней не встретив сопротивления. Подпрыгнула в попытке достать верхнего края, но ее сил и роста не хватило. Приглядевшись, малышка не заметила ничего, что могло бы держать его. Черное зеркало, служившие проходом и неким подобием портала, висело в воздухе без каких-либо приспособлений. Девочка напряженно вглядывалась в каждый сантиметр поверхности, пытаясь уловить какой-либо пусковой механизм. Не обнаружив таковых, она поступила так же, как и другие кагэми - положила раскрытую ладонь на гладкую поверхность.

Прошла пара минут, но вокруг ничего не менялось.

- Как же ты работаешь? Давай же, мне нужно покинуть это место, - малышка хлопнула по зеркалу, но то оставалось неизменным. - Ну же, ну! Я хочу уйти отсюда! Выпусти меня! Давай! - т'эрка сжала руки в кулаки и нанесла несколько ударов. Без изменений. - Да работай ты! Мне тут не место! Я хочу домой! Я не такая, как все! Я здесь чужая! - голос малышки сорвался на крик. - Я не кагэми, я - человек!

Она продолжала бить кулаками по черной глади зеркала и взывала к нему. Не замечала она, как на коже рук выступила кровь, а из глаз бежали слезы. Юная кагэми все не прекращала свои потуги.

А что ей еще оставалось делать? Она провела в Цитадели почти месяц. В чужом мире, без семьи и друзей. И пусть последние появились здесь, семью они ей заменить не могли. Так же как стены крепости не могли заменить ей родного дома. Что бы там ни говорили ей фурри, кагэми она себя не считала. Она была обычной тринадцатилетней девочкой. Со своими страхами, мечтами и желаниями. Родившейся и жившей среди обычных, ничем не примечательных людей. Ей не нужны были все эти фантастические вещи, происходящие сейчас с ней. Нет. Она хотела лишь одного - вернуться обратно к своей привычной жизни.

Выбившись из сил, девочка опустилась на колени, прислонившись лбом к зеркалу.

- Пожалуйста... - голос ее хрипел, - верни меня домой...

В следующее мгновение, девочка повалилась в мокрый снег.

Подскочив от удивления, т'эрка огляделась. Она явно находилась не на территории кагэми. Ее окружал мокрый, подтаявший снег, серые стены высоток и голые деревья. Неподалеку слышался шум дороги. На небе сияло привычное земное солнце.

Малышка улыбнулась - она была дома.

Вот только, когда она покидала свой родной мир, властвовало еще "бабье лето", сейчас же было похоже на начало-середину весны. Неужели ее не было так долго? Но ведь прошел всего месяц.

Выяснить причину таких расхождений во времени следовало как можно быстрее, но для начала нужно было раздобыть зимнюю одежду, иначе холодный ветер обещал заморозить девочку до самых костей.

Стоило т'эрки только подумать о теплых вещах, как теневые ленты, составляющие ее одежду, тут же зашевелились. Сандалии преобразились в удобные сапоги, шорты с юбкой в брюки, а топ в куртку. Лишь ленты на руках остались прежними.

Девочка неуклюже выбралась из сугроба. Снег прилипал к обуви и затруднял движения. Стряхнув его с себя, девочка огляделась и узнала район. Стоило пройти сквозь арку ближайшего дома и она выйдет к своему двору. Малышка не ожидала, что ее "выбросит" так близко к желанной цели.

Ничто более не сдерживало ее и т'эрка поспешила домой.

Она пересекла привычный двор, открыла дверь подъезда и перепрыгивая через ступеньки, поднялась на свой этаж. Вот и родная металлическая дверь. Запертая. О том, как попасть внутрь, девочка как-то не подумала. Сейчас была середина дня, а значит отчима могло и не быть дома. Да и не хотелось, если честно, ей встречать пока отчима. Что-то внутри противилось этой встрече.

Но и стоять на лестничной площадке до посинения не хотелось. Малышка дернула за ручку двери и та, к ее глубокому удивлению, отворилась. Тут же ей в нос ударил запах нечистот, грязи, алкоголя и табака. Девочка закашляла и прикрыла нос рукой. В прихожей повсюду стояли пустые бутылки из-под спиртного, рядом с которыми возвышались мешки с мусором.

Первая же мысль, посетившая голову девочке, что она ошиблась дверью. Слишком чужой и отталкивающей было это место. Не чувствовалось в нем ничего родного, что можно было назвать "домом".

Кагэми услышала возню со стороны кухни и прошла туда. То, что она там увидела, заставило ее замереть на месте с широко открытыми глазами от изумления и ужаса.

За столом, в окружении бутылок и алюминиевых банок, сидел ее отчим. Но мужчина, которого она видела, мало чем походил на того, с кем она распрощалась и уж тем более, в нем ничего не осталось от талантливого музыканта. Заросшее, осунувшееся лицо с мутным, потупленным взглядом. Бледная кожа, проступающие вены и темные круги под глазами. Старая, застиранная одежда. Бывший музыкант словно постарел на пять лет.

Забулдыга переставлял нетвердой рукой бутылки на столе, ища в них остатки содержимого. Но вот в поле его зрения попала падчерица. Мужчина поморгал несколько раз, пытаясь сфокусировать взгляд и прокашлялся.