Алексо Тор - Цитадель Теней

- Ты в порядке? - спросил брюнет. Судя по манере держаться и выправке, легко можно было догадаться, что он был старшим среди этой пятерки.

Т'эрка молча кивнула.

- Это, должно быть, твое, - черноволосый протянул девочке книгу.

- Спасибо, - прохрипела малышка, возвращая книгу в сумку.

- Идем, - улыбнулся юноша, которого девочка посчитала старшим, - мы отведем тебя к твоему наставнику.

В эту минуту, юная кагэми ощущала куда больший страх, нежели в лапах четырехрукого.

***

- Прости, что доставили тебе хлопот, Меридиан, - Ансацу кивнул черноволосому юноше.

- Это было нам не в тягость, - Меридиан лучезарно улыбнулся. - Но ты уверен, что поступаешь правильно?

- Более чем, - на лице шиварца отражалось лишь садистское удовольствие.

Амо встретил свою тайро молча - щелчком пальцев, что протянул к ее рукам и ногам теневые путы, сковывая ее и лишая возможности передвигаться самостоятельно. При попытке маленькой брюнетки возражать, тени появились и на ее устах, запечатывая их. Теперь юная кагэми стояла рядом с шиварцам, зло зыркая на наставника и недовольно сопя.

- Нам пора. Еще раз благодарю за помощь, - Ансацу вновь кивнул головой и, развеяв путы на ногах подопечной, повел ее в сторону ближайшего темного переулка.

Девочка громко мычала и пыталась ногтями сорвать со рта кляп.

- Я об этом еще пожалею, - вздохнул Ансацу и повел рукой. - Минимум вопросов. Вперед.

- Кто это такие? Откуда они тут? Что они тут делают? - выпалила малышка на одном дыхании.

- То есть ты действительно не можешь и минуты прожить без вопросов? - усмехнулся шиварец. - Это, если ты не смогла сама понять, такие же кагэми, как и мы. Они тут живут и следят за порядком.

- Я думала все кагэми живут в Цитадели.

- Не все. Большая часть действительно обитает на территории Цитадели, так как таким образом и безопаснее и проще добывать для себя жизненную энергию. Не приходится искать тех, кто готов заключить с нами контракты. Они сами нас находят.

- А эти кагэми?

- Эти кагэми - рехтлос, - видя непонимание на лице подопечной, шиварец пустился в объяснения: - Существует три вида кагэми. Тарафдор - кагэми, обитающие в Цитадели, такие как я или ты. Рехтлос - кагэми, покинувшие Цитадель по тем или иным причинам. Они постоянно ищут хозяина для продления жизни. Те, кого ты сейчас встретила, относятся именно к таким. Здесь им хватает заказчиков. И девастако - изначально созданные Смертью кагэми. Их так же называют "умершие тени" и "потерявшие разум" кагэми. Ты стала бы ей, не начни я заниматься с тобой. Изначальные кагэми были именно такими, так как не имели индивидуальности и являлись единым разумом. От них у нас осталась способность ощущать себе подобных, благодаря которой мы и находим новых кагэми. Когда мы умираем, что бывает крайне редко, мы возвращаемся к своему первоначальному состоянию, становясь вновь единым целым с обычными тенями. В Зеркале, что открывает пути из Цитадели, обитают именно девастако. Ясно?

- Нет, - честно призналась т'эрка, - но я попытаюсь запомнить.

- И на этом спасибо. Что-нибудь еще?

- Почему этого кагэми зовут так же, как мир?

- Меридиан, Октуш виа Декен, - вновь усмехнулся шиварец, - хозяин этого мира.

Малышка пораженно обернулась через плечо, в попытке вновь увидеть кагэми, которому принадлежит целый мир, но тени вокруг нее сомкнулись, уводя прочь из рынка множества миров.

***

- Глава 21 -

***

Новый мир встретил двух кагэми глубокой ночью, да звездным небом над головой. Темные воды бились о каменные опоры моста. Мертвенно-желтый свет фонарей едва выхватывал из темноты два туманных силуэта. Ночная улица, простирающая перед мужчиной с маленькой попутчицей, была безжизненно-пустынной. По обе стороны от моста, на котором появились кагэми, тянулись одинаковые двухэтажные каменные дома. На первых этажах располагались массивные деревянные двери, все как одна с тяжелыми металлическими петлями и вставками, способные удержать напор небольшого отряда наемников, и множество арок, уводящих путников в лабиринты мелких улочек, переулков и тупиков. Окна вторых этажей, были все поголовно закрыты крепкими ставнями. В некоторых можно было разглядеть слабые отблески пламени свечей, пытающиеся выбраться наружу сквозь широкие, и не очень, щели.

- Если я верно помню, то мы вышли недалеко от северных ворот, - Ансацу медленно осмотрелся. - Значит нам нужно...

Мужчина вдруг резко замолчал, прислушиваясь. Вдалеке раздался шум и какой-то грохот, словно где-то повалились деревянные ящики с тяжелым грузом. Тут же последовал пронзительный лай собак, спровоцировавший цепную реакцию и теперь псы со всех местных дворов решили добавить свои голоса в ночную какофонию. Чтобы не произошло, эта часть города останется потревоженным еще на добрые пару часов.

Шиварец скользнул в тень одной из арок и притянул к себе малышку. В нескольких метрах от них, в сторону шума и собачьего лая, пробежало трое стражников-фурри гиеновой наружности, в ярко начищенных кирасах и шлемах с черно-белым плюмажем. В руках стражи держали гладиусы и скутумы. Каждый их шаг отдавал лязгом железа и отдельными фразами на рычащем диалекте.

- Кто это? - прошептала маленькая брюнетка. Ее весьма смутило, что хоть у неизвестных и были звериные головы и хвосты, тела у них, судя по строению, были человеческими.

- Если ты имеешь ввиду расу -- то это гноллы. Несмотря на собачью морду, для твоих блохастых друзей родней они являются чисто номинально, - Ансацу направился в противоположную сторону от следования гноллей. - Если же ты своим вопросом хотела узнать их род деятельности - местные стражи правопорядка

- Мы разве что-то нарушили? - юная кагэми посмотрела назад через плечо.

Охрана давно уже скрылась из виду. Все, что заметила малышка, так это скрывающиеся за поворот тени стражников.

- Пока нет.

- Тогда почему мы прятались?

- Чтобы ничего не нарушить.

- В смысле? - не поняла т'эрка.

- Тяжело объяснить, что двое существ -- чьи виды в этом миру попросту не существуют -- делают ночью на улице во время комендантского часа, - на лице старшего кагэми мелькнула ухмылка. - Да и последователи нашего виа не горят желанием пересекаться с представителями закона. В любом из миров.

- Ну да, - уныло шмыгнула носом девочка, - мы же убийцы.

- Да. Мы - убийцы, - непривычная нотка печали мелькнула в голосе Шрама.

Некоторую часть своего пути, что пролегал между старых домов и темных закоулков, двое путников прошли в молчании. В одном из проулков, где карнизы окон были расположены довольно низко, кагэми стали невольными свидетелями чей-то ссоры. О том, что за полураскрытыми ставнями кто-то ругался легко было понять и без знания языка, по повышенным тонам говорящих и по вылетевшей из окна охапки одежды. На другой же улице, т'эрка чуть не попала под вылитые сверху помои.