Алексо Тор - Цитадель Теней

- Еще один шаг и я выставлю тебя на продажу. Поверь, т'эрское мясо весьма популярно.

Девочка вздохнула и с печальным лицом привалилась спиной к перилам.

***

- Хватит бездельничать, - шиварец отложил в сторону очередную карту. Вокруг мужчины уже скопилась приличная стопка пересмотренных материалов. Битый час он что-то выискивал и перепроверял.

- Вы сами запретили мне покидать лавку, - девочка забросила в рот еще один сладкий шарик. Яков гостеприимно предложил малышке тарелку своего национального блюда. Им оказались небольшие шарики из теста, покрытые медом.

- Что бы не тратить время зря, не обязательно покидать магазин и находить неприятности на свою голову. Займись развитием своих способностей кагэми.

- Каких? Я ведь ничего не могу.

- Думать, видимо, тоже, - еще одна карта отправилась к своим ненужным сестрам. - Прямо перед тобой коллекция всевозможных рас. Взгляни на них не своими детскими глазами, а иным зрением.

Юная кагэми последовала совету наставника. Закрыв глаза, она вспомнила все те ощущения, с которыми пробуждается нодзому. Почувствовав, как тьма покрывает ее глаза, т'эрка посмотрела на окружающих. Мир вновь предстал перед ней в оттенках серого, с множеством цветных потоков и клякс. Малышка сфокусировала взгляд на существе, что-то покупающем в соседней лавке с тканями. Серый контур с темно-оранжевым пламенем внутри, сперва напоминал ей обычного человеческого мужчину, но вскоре начал проявляться и другой облик. Мускулистое существо, по размерам превосходящее изначальные контуры, имело разделенное на две части тело. Верхняя часть его представляла собой человеческий торс с сильными руками и головой шакала. Нижняя же была ничем иным, как смерчем. Руки и шею существа венчали толстые цепи. Существо повернуло голову в сторону кагэми и на малышку уставилось два пылающих проема вместо глаз. Маленькая брюнетка зажмурилась.

- Ифрит, - произнес Ансацу.

- Что? - юная кагэми перевела взгляд на наставника, развеяв нодзому.

- Существо, на которое ты столь бесцеремонно пялилась последние минут пять, - мужчина не отрывал взгляда от карт.

Т'эрка вновь взглянула на ифрита, но теперь уже своими глазами. Перед ней стоял высокий араб в свободных белых одеждах. Бронзовая кожа, высокий лоб, орлиный нос, статный подбородок, тонкие, но пухлые губы и выделяющиеся скулы. Не прикрытые черные кудри, плавно переходили в аккуратно подстриженные бакенбарды и небольшую бородку. Его глаза цвета кофе совсем не походили на глаза того существа, что она видела в нем несколько секунд назад. Девочка несмело улыбнулась. Араб ответил ей тем же, расплатился с торговцем и скрылся среди толпы.

- Советую выбирать существ, что не столь близко расположены к тебе. Не все они столь спокойно переносят чужой взгляд, как духи огня.

Малышка кивнула и вновь взглянула на площадь через призму нодзому.

В нескольких метрах от нее стояла девушка с настолько ярким белым огнем внутри, что глаза слезились. Юная кагэми пересилила себя и смогла разглядеть облик носителя. Изящная фигура, скрытая под легкими, воздушными одеждами, стройные ноги и утонченные черты лица. Кагэми сняла нодзому. Золотые, словно солнечный свет, волосы неизвестной были распущены и волной спускались по спине. Изумрудного цвета глаза выделялись на белоснежной коже. Незнакомка была потрясающе красива и это замечали все вокруг. Хоть маленькая брюнетка и видела ее впервые, что-то в ней казалось до боли знакомым. Больше всего незнакомка напоминала ей...шиварца, когда тот был в женской ипостасье. Тайро тут же поделилась своими наблюдениями с наставником.

- Сильвар. Второе существо Спора Трех, - бросил через плечо мужчина.

- И что это значит? - девочка не могла оторваться от созерцания сильвар.

- Множество веков назад, - начал рассказывать Ансацу, не отрываясь от потертых манускриптов, разложенных перед ним, - когда мир еще был единым, Отец Всего и Ничего, Дарующая и Освобождающая поспорили, кому удастся создать самое совершенное существо, исходя из своих замыслов. Допускался лишь единичный изъян, - шиварец что-то отметил на карте. - Первым свое творение представил Хаос. Оно было создано из множества существ и способно было менять свое обличье на любое, безо всяких проблем. Идеальный воин, готовый выстоять против любого врага. Одно "но". У идеального воина разум оказался на уровне ребенка. Тяжело управлять армией детей. Никого не напоминает?

- Меняет обличья...способно выстоять против врага...разум ребенка..., - малышка покусывала нижнюю губу. - Харита?

- Верно. Вторым существом стали сильвары, рожденные Жизнью, - еще несколько заметок на карте. - Они вобрали в себя все самое лучшее от всех рас. Красивы настолько, что любая раса, видящая их, признавала их превосходство. Но как и в предыдущий раз, у этого идеала был свой изъян... Какого цвета ее глаза? - внезапно спросил Ансацу.

- Изумрудные.

- Испорченная, - мужчина оторвался от карты и перевел взгляд в сторону сильвар.

- Что?

- А то, что эта сильвар спаслась бегством из собственно мира, где ее ждала неминуемая смерть. У идеальных существ был огромный изъян - они не терпели изъянов. У всех сильваров одинаковая внешность: белая кожа, золотые волосы и голубые глаза. Если ребенок рождался с каким либо отклонением, как цвет глаз, к примеру, его тут же убивали. Этой повезло, коль скоро она дожила до такого возраста.

Сильвар прошла мимо. Заметив шиварца, она кивнула ему. Ансацу ответил тем же.

- А кто же третья раса?

- Раса убийц и темных жриц. Смерть, в отличие от отца и сестры, не спешила с созданием своей расы. Созидание вообще не лучшая из ее черт. Она долго выжидала, прежде чем ей представилась возможность воплотить в жизнь ее идею. Взяв уже готовое существо, она кое-что в нем усовершенствовала. Женщины этой расы являются самыми могущественными жрицами Дарующей Покой. Хоть им и пришлось заплатить своей численностью и способностью к продолжению рода. Мужчины же, идеальные убийцы. Никто не может их почувствовать.

- И какой изъян у этой расы? Плохая деторождаемость?

- Нет, - шиварец вернулся к своим картам. - Имея довольно специфическую биологию, численность этой расы достаточно велика, чтобы внушать страх окружающим.

- Тогда что?

- Скажем так, слепота их мужчин не помешала им в совершенствовании своего темного ремесла, - улыбка скользнула по губам шиварца.

Т'эрка поражено смотрела на представителя третьей расы Спора Трех.

- И кто же выиграл?

Мужчина не ответил, а девочка вернулась к созерцанию толпы. Перед теневым взором прошло множество существ и каждый раз малышка развеивала его, чтобы внимательнее изучить особо интересные расы. Двое юношей с кошачьими хвостами и ушами, напоминающие малышке Хариту, имели помимо этого облика еще два - обычных котов и прямостоящих массивных котообразных существ. Видела она и странную троицу, состоящую из мужчины лет тридцати в потертом плаще и цилиндре и его компаньонок -- пары девушек. Одна из них, с лисьими ушами и хвостом, несла в руках кипу книг и постоянно поправляла очки без душек. Ее т'эрка увидела сначала как обычного человека, затем же как лису. Второй спутницей была молодая девушка, с ушами и хвостом как у волков. Она оглядывалась по сторонам и крепко держалась за спутника. Было видно, что носительнице волчьего обличья не приятно нахождение среди толпы.