Лана Рисова - Ловушка для чужестранки

Шакхарова экспериментатора нигде не было! Видать, спрятался за прахом своих Франкенштейнов или вовсе воспользовался порталом и был таков.

Братья уверенно прикрывали меня спинами, отчего я все более остро чувствовала свою неполноценность, медленно, но верно продвигаясь по цепи из коридоров и зал.

— Найдите мне хотя бы арбалет! — с досадой выпалила я, пнув кучку пепла, оставшуюся после очередного поверженного врага. — Буду мочить гадов хотя бы на расстоянии.

С арбалетом проблем не возникло, его одолжил воин из ближнего к нам эштерона, а вот с болтами была беда. Собственно, по этой причине оружие было бесполезно для дроу, дерущегося врукопашную. Собирать раскиданные по полу толстые стрелки было делом непростым, но выполнимым, особенно для того, кто ничем не занят. Поэтому теперь близнецы, поминутно чертыхаясь, пытались нагнать свою спасаемую, азартно кидающуюся к очередному замеченному оружию. По крайней мере, я тоже вносила свой вклад в общее дело, уверенно распыляя особо рьяных противников.

В череде зал и течении боя произошли разительные перемены. То, что мы продвигались какими-то подземными лабораториями, заставленными странными столами, механизмами и препарированными трупами, не было для меня новостью. Неожиданностью стало появление подмоги на стороне противника в виде жутких искромсанных тел монстров, живущих неизвестно по каким законам и использующих заново полученные опции в виде шипов, клешней, гребней и пастей по прямому назначению. Наши потери увеличились. Если в предыдущих залах я заметила двух убитых воинов, то теперь к ним добавилось еще три. То есть почти целый эштерон в полном составе!

«Неужели я стою того?» — мелькнула подлая мысль и так же подло спряталась в потоке товарок.

Новых тварей убить было значительно труднее, несмотря на их тупость и определенную медлительность. На одну такую я извела все собранные болты, пытаясь прикрыть близнецов. Поэтому, оставшись без снарядов, нырнула под каменный стол, покрытый грязными бурыми пятнами, уворачиваясь от шипастого хвоста мерзкого монстра, который бегал по потолку. Его уже некоторое время пытался снять Тиан, но, занимаясь одновременно Полутенями, все время упускал верткую тварь из виду. Выныривая из-под столешницы с радостным видом — потому как нашла сразу три болта, я тоже чуть не проворонила гадину, отвлекшись на знакомый блеск фиалковых глаз. На доли секунды наши взгляды встретились, чтобы разойтись в разные стороны, но, готова поспорить, огромное облегчение, мелькнувшее в глазах хассура, было точным отражением моего собственного чувства.

Потолочная тварь вертелась юлой между скользкими отростками сталактитов, поэтому я потеряла изрядно времени, чтобы прицелиться. Мой болт все же настиг наглую черепушку, и тушка со смачным звуком шлепнулась на противника Кирсаша, придавливая того всей массой и разбрызгивая зеленую слизь. Дроу скривился, вытирая скулу, и укоризненно посмотрел на меня. О том, что под тушей мог оказаться он сам, я старательно не думала и в ответ на его взгляд только недоуменно пожала плечами, как бы желая показать, что даже и не представляю, как такое могло произойти. Но фейрин уже умчался дальше, а гневные вопли братьев вернули меня к действительности, заставляя отступить к их тесной группке, образованной с еще парой дроу, в одном из которых я узнала Сертая. Принц весело подмигнул мне, разворачиваясь к очередному противнику, и я широко улыбнулась в ответ, радуясь, что вижу их всех невредимыми. Так жалко, Аршалан, что ты пропустил отменную заварушку!

Улучив момент, я прислонилась к стене для подстраховки и еще раз попробовала потянуться к льйини. Если осталась возможность видеть их, то наверняка должна вернуться и способность плести. Увы, очнувшись на каменном полу рядом с придерживающим меня обеспокоенным Тианом, я поняла, что все еще странно блокирована.

— Не могу плести. — Мой надтреснутый голос напугал даже меня.

— Тогда и не пытайся! — Тиан убрал ладонь с моего лба и вклинился между братьями, отрубая длинную конечность нереального размера клешнезуба.

В Лесах такие твари едва ли доходили до колена взрослого человека. Этот же переросток умудрялся теснить сразу троих воинов. Рассвирепев, Ойхо изогнулся ужом и буквально забодал открывшуюся пластинчатую грудь снорга. Хлопок отбросил их друг от друга, но в отличие от дроу тварь больше не шевелилась.

Поднявшись, я снова схлестнулась взглядом с Кирсашем. Его глаза метали молнии, а рубящий жест рукой указывал на то, чтобы я даже не пыталась плести. Я снова пожала плечами — попробовать в любом случае стоило.

Наше отступление наконец достигло тех залов, где яростно шипели открываемые порталы. Кроме того, как вскоре я смогла убедиться, — это было лишь малой частью происходящего. От обстановки не осталось ровным счетом ничего — только серая масса под ногами сражающихся плетунов. Их было пятеро — двое против троих, и я долгое время не могла понять, где, собственно, свои.

— Наших меньше, — злобно выдавил Сертай, уворачиваясь от удара гитачи гада Полутени, продолжавшего яростно напирать.

Наших было не просто меньше! Они проигрывали!

Я всадила гадине болт прямо в темное пространство под капюшоном, чтобы дать полукровке маленькую передышку.

— Это не наши порталы! Двигаемся дальше! — Приказ фейрина слышали все без исключения.

Я и сама это знала. Непонятно откуда, неизвестно как, но я чувствовала каждую вертящуюся спираль, будто она жила у меня в груди. Каждый виток, начало и конец. Все они вели куда-то далеко отсюда, в гораздо более холодную местность, пахнущую морозным воздухом и снегом. И опасностью. На том конце каждого из порталов ждал враг. Стало ясно, что наши плетуны не столько отбиваются, сколько стараются помешать использованию воронок по назначению. С легким жужжанием рядом развернулся еще один портал, заставив ближайшего к нему плетуна чуть скосить глаз в его сторону. Испарина на виске дроу собралась в каплю и скатилась по скуле.

Выходя из залы, я неожиданно для себя потянулась к воронке и, полагаясь на интуицию, вдавила ее обратно внутрь, пытаясь хоть как-то помочь прикрыть ее. Результат превзошел ожидания: портал схлопнулся с громким звуком, отдаваясь звоном в барабанных перепонках. Следом еще один, который я едва задела, занимаясь первым. Повлияло ли это на схватку плетунов, осталось неизвестным, они остались за висящими на покореженных петлях двустворчатыми дверями, а мы уже в приличном темпе миновали следующую залу, пытаясь скрыться в боковом коридоре.

Вот, значит, как! Получается, плести не могу, но манипуляции с порталами мне доступны. Это было странно, потому что хотя ощущения и были другими, но действия, которые я совершала, вдавливая воронку, очень напоминали плетения. Думать было некогда. Наше продвижение теперь напоминало бегство: один эштерон остался прикрывать отход, остальные неслись по тоннелю, лишь изредка замедляясь для коротких яростных схваток с Полутенями, выныривающими из затененных углублений или проемов. Снова большой зал, разрушения и порталы. И ни одного сражающегося; возможно, пепел на полу — это все, что от них осталось. Я четко видела различие между этими двумя воронками и теми, что остались позади. Крутящиеся перед нами восьмерки были сырыми, незаконченными и вели в никуда.