Иван Галкин - По мостовой из звёзд

Родам ловко спрыгнул со спины каррана. Саша спрыгнул следом, чуть не потеряв равновесие при приземлении.

Саша глядел на приближающихся всадников и ждал, когда Родам начнет разговор. Он пока еще слабо представлял, что скажет им, но твердо решил следовать за ними в земли лесников.

Посол спешился и поклонился Родаму.

— Привествую, наездник. Что случилось? — спросил посол.

— Взаимно. Тебе может это показаться несколько странным, но мне необходимо чтобы вы взяли этого мальчика с собой.

Саша с благодарностью взглянул на Родама, сразу перешедшего к делу. Это избавляло мальчика от долгих объяснений.

— Ребенка? Я ничего не понимаю.

— Он может решить исход переговоров.

Посол перевел взгляд с Родама на Сашу и обратно. Он спросил просто и быстро:

— Как?

— Не знаю. Но уверен в этом, — трудно сказать, чего стоило Родаму произнести это.

— В городе совсем сошли с ума? Я не возьму его.

— Не в городе. Это мое решение. Ты ведь знаешь, кто я?

Посол долго смотрел на Родама, а затем покачал головой:

— Знаю, но не могу. И тем более твое влияние идет не дальше Згока. А брать его — это безумие.

В этот момент Саша расстегнул рюкзак и ласчи взобрался к нему на плечи.

— Ты знаешь, кто этот юноша? — спросил посла Родам.

— То, что я вижу… — сказал посол, глядя на священное животное, — но ты должен понимать — слова священников и то, что мы видим в лесах… Я всё равно не возьму его.

В этот момент вмешался Ворон. Он пытался понять мысли посла и Саша лишь озвучил его слова.

— Ты боишься за меня? — начал мальчик, вмешавшись.

— Нет, мальчик, — недовольно ответил посол. — За себя. Ответственность моя.

— А если я на самом деле могу помочь? Ты ведь знаешь, чем закончится посольство к лесникам.

Родам пристально взглянул на Сашу, но промолчал.

— И чем же? — спросил посол.

— Вас убьют, — нанес удар Саша.

Посол молча глядел на мальчика. А затем спросил:

— Кто тебе это сказал?

— Я просто знаю это. Как и то, что могу всё изменить.

— Я уже спрашивал — как?

— Не могу сказать. И я всё равно иду к лесникам. С вами или нет — выбирать тебе.

Посол прошелся взглядом по светлым волосам, ящеру сидевшему на плечах и вернулся к направленным на него голубым колючкам глаз. Затем вздохнул и бросил:

— Хорошо. У меня хватает проблем, чтобы думать над этим. Но если чуда не произойдет — ответственность не моя. Забирайся на заводного стида Радмира.

С этими словами посол развернулся и взобрался на своего стида. Он даже не взглянул на Родама или Сашу. Саша оглянулся в поисках Радмира и заметил воина, молча направлявшегося к нему. Как и все члены посольства он вел второго стида в поводу. На нем и должен был продолжить путешествие мальчик.

— Я надеюсь, что не совершил еще одной ошибки, — сказал Родам.

— Я не могу сказать что нет, — ответил Саша. — Но я думаю, что ты поступил правильно.

Родам ухмыльнулся в бороду и бросил лишь два слова, прежде чем отправиться к каррану.

— Удачи, мальчик, — сказал он.

Радмиру пришлось помогать неловкому мальчишке взбираться на стида. При этом он ругался и плевался в сторону. Как и послу, ему совсем не нравилось происходящее.

— Ничего хуже, чем тащить ласчи к лесникам я придумать не могу, — сорвалось у Радмира с языка. — Хотя, если такова воля Пальда… Нет, все равно чушь.

Пару минут спустя, сидя за спиной Радмира, Саша провожал каррана взглядом и думал о том, сколь многое он поставил на карту. А он ведь совсем не знал, что должен сделать.

Дорога тянулась монотонно, а привал грозил случиться совсем нескоро. И Саша разговорился с Радмиром, за спину которого держался.

— Риши ведь поклоняются ракхам?

— Да. Почему спросил?

— Я подумал, как может быть у лесников такая же вера, как у ришей. Они же люди, — сказал Саша. Он думал о хорхи, убивших родителя Клыка.

— Что за ересь. С чего ты взял что у лесников такая же вера?

— Я издалека, потому и не знаю. Но почему нет? Ведь они убивают ласчи.

— Они не верят в Пальда. Но и ракхам не поклоняются.

— Но как же, если им служат…

— Хорхи? — прервал его Радмир. — Я скажу тебе так — нет таких людей, какие поклонялись бы ракхам. А если и есть… то их и людьми считать нельзя. Таких гонят отовсюду. Лесники поклоняются лесу, поэтому их так зовут. Богов у них много, и у каждого — свой образ. Стоят идолами по лесу. Хорхи, например, — это один из их богов. Ну вроде как спустившийся на землю в образе зверя.

— Как так может быть? Почему все так запутанно и противоречиво?

— Потому что мы люди? — фыркнул Радмир. — Может быть, хорхи созданы ракхами и лесники поклоняются ложным богам. А может быть хорхи не были созданы ракхами и мы зря так считаем — ведь подтверждений этому нет. Олерисы решили так, потому что хорхи издавна нападают на ласчи. А может вера Лесников — смесь нашей и веры ришей. Одно известно точно — лесники также ненавидят ришей, ведь земли Лесников тоже когда-то соприкасались с Ледяным океаном. И ракхопоклонников гонят также, как и мы. А правду, как так получилось, знает только Пальд.

— Почему тогда было сразу не договориться с лесниками? Ведь риши угрожают и им.

— Потому что земли мало, а нас много. Кто-то должен обделить себя, поделившись с другим. Мы отобрали у них эти земли и я считаю — так и надо.

— А сейчас потеряли людей и землю отдаете, ведь так?

— Ну и что? Времена меняются, мы тоже. Но видеть-то надо лучшее будущее. И добиваться его любыми способами, а не выискивать золотую середину, которая удовлетворит всех. На всех добра не хватит. Любой священник тебе это скажет.

— Я не думаю что любой…

— Тот, который сыт, тот тебе может и скажет по-другому. А тот, кто голоден и жить хочет — скажет так, как я. И вообще, считаешь, лесники думают по-другому? Договариваться надо, когда теряешь больше, чем берешь. Вот и всё.

— Получается, что когда вы будете договариваться, вы будете им врать.

— А то они не знают? Если послать им того священника, который «не любой», то его они за дурака примут и на кол посадят. Лесники и не верят в то же, что и мы. А так — мы понимаем их, они — нас. Если они от мира получат больше, чем от войны — примут мир.

— А если нет?

— Тогда спаси нас Пальд… — с этими словами воин замолк. Желание говорить у обоих пропало. Да и зачем, когда всё сказано? И ведь Саша не мог не соглашаться с ним. Мальчик ведь не был священником…

К вечеру посольство вступило под сень древнего леса. Саше казалось, что совсем недалеко отсюда располагалась деревушка Пана. Но может это было и не так, он не слишком хорошо знал эти земли.

Посол же знал в этих местах только одно поселение Лесников, отмеченное на старых картах. Он думал о том, что если они не найдут их здесь, то остается надеяться лишь что лесники найдут их сами.