Рик Риордан - Кровь Олимпа (ЛП)

Нико почувствовал горе Джейсона, словно надвигающуюся бурю.

— Ты ведь знаешь, что это не твоя вина. Ты бы никак не повлиял на произошедшее. Лео понимал, на что шел.

— Н-наверное. Полагаю, ты не можешь сказать, если он все еще…

— Он мертв, — произнес Нико. — Мне очень жаль. Хотел бы я сказать обратное, но я ощутил его смерть.

Джейсон смотрел в пустоту.

Нико почувствовал себя виноватым за его разбитые надежды. Он даже пожелал высказать свои сомнения… Да, Лео погиб, но что-то в его смерти было не так… словно его душа — при помощи груды шестерней, рычагов и поршней паровой машины — самолично пробила себе путь в Подземный мир.

Как бы там ни было, а смерть есть смерть. Было бы нечестно вселять в Джейсона ложные ожидания.

Где-то вдали, римляне собирали свои приспособления и перемещали их по ту сторону холма. Там, как слышал Нико, их поджидала целая флотилия черных внедорожников, которая собиралась доставить легион обратно в Калифорнию. Интересная выдастся поездка. Будет забавно, если Двенадцатый Легион в полном составе заедет подкрепиться в «Бургер Кинг». Нико представил себе попавшегося им по дороге монстра-одиночку, терроризирующего полукровку. Ох и перепадет же бедняге от армады вооруженных римлян.

— Гарпия Элла решила поехать с ними, — сообщил Джейсон. — А также Тайсон и Рейчел Дэр. Все они собираются работать над возобновлением Книг Сивиллы.

— Весело, — произнес Нико.

— И, возможно, долго, — ответил Джейсон. — Так как голос Дельф погас…

— Рейчел все еще не может видеть будущее?

Джейсон отрицательно покачал головой.

— Хотел бы я знать, что случилось с Аполлоном в Афинах. Быть может, Артемиде удастся разрешить конфликт между ним и Зевсом. Тогда и сила пророчества вернется. Однако сейчас нашим единственным источником пророчеств являются Книги Сивиллы.

— Лично я, — сказал Нико, — предпочёл бы некоторое время обойтись без пророчеств и заданий.

— Резонно, — Джейсон наконец-то поправил свои очки. — Слушай, Нико, я знаю, что ты не желаешь оставаться в Лагере Полукровок. Я также слышал, что ты отказался возвращаться обратно в Лагерь Юпитера, но…

— Я остаюсь.

Джейсон моргнул.

— Что?

— Я остаюсь в Лагере Полукровок. Домику Аида нужен глава. Видел здешнюю обстановку? Это просто отвратительно. Нужно все обновить. К тому же, пора бы научить вас правильно совершать погребальные обряды, ведь вы, полубоги, желаете умирать героической смертью.

— Это... это потрясающе, чувак! — Джейсон хотел было обнять его, но замер на месте с распростертыми руками. — Точно. Никаких прикосновений. Прости.

— Думаю, сегодня мы можем сделать исключение, — проворчал Нико.

Джейсон сплющил его с такой силой, что еще чуть-чуть и прощайте ребрышки.

— Дружище, — сказал сын Юпитера. — Пойду расскажу Пайпер. Кстати, я ведь тоже живу один… давай обедать вместе? Также мы можем объединиться для «захвата флага» и пения, а еще…

— Ты что, пытаешь выжить меня из лагеря?

— Ладно, прости. Как скажешь. Я просто очень рад.

Забавно, но Нико ему поверил.

Сын Аида мельком оглядел все домики и заметил фигуру, машущую ему рукой. Там, в дверях домика Аполлона, стоял Уилл Солас собственной персоной. Взгляд у него был строгим. Парень указал на землю у своих ног, слово говоря: «Ты. Здесь. Сейчас».

— Джейсон, — сказал Нико. — Ничего, если я ненадолго отойду?

— И где тебя носило? — потребовал ответа Уилл, одетый в зеленую медицинскую футболку, джинсы и шлепанцы (явно нестандартная униформа для медика).

— Ты вообще о чем? — удивился Нико.

— Последние два дня я не вылазил из лазарета. Мог бы и заглянуть разок. Помощь предложить.

— Я… что? Зачем сыну Аида находиться в одной комнате с людьми, которых ты пытаешься вылечить? Каков смысл?

— Тебе что… тяжело выручить друга? Не знаю там, бинты разрезать? Принести мне содовую или что-нибудь перекусить? Поинтересоваться, как у меня дела? Думаешь, мне было бы неприятно увидеть хоть одно дружелюбное лицо?

— Что… мое лицо?

Нико никак не мог связать словосочетание «дружелюбное лицо» со своим именем.

— Ну ты и тугодум, — заметил Уилл. — Надеюсь, ты передумал покидать Лагерь Полукровок.

— Я… да. В смысле, я остаюсь.

— Вот и хорошо. Ты тугодум, но головушка еще на месте.

— Как у тебя вообще хватает смелости разговаривать со мной таким тоном? Разве ты не знаешь, что я могу призвать армию зомби, скелетов и…

— Прямо сейчас ты не в состоянии и собачью косточку призвать. Иначе обратишься в лужицу тени, ди Анжело, — проинформировал его Уилл. — Я же сказал тебе, никаких больше фокусов из Подземного мира. Настояние врача. И вообще, ты задолжал мне трехдневный отдых в лазарете. Собирай вещички.

В животе у Нико закружили внезапно воскресшие бабочки-скелеты.

— Три дня? Я-я думаю, три дня мне хватит.

— Вот и славненько. Теперь…

Неподалеку послышались чьи-то счастливые возгласы.

За очагом, в центре полянки, сидели Перси и Аннабет. Сын Посейдона лыбился во все тридцать два после услышанного от дочери Афины, которая, в свою очередь, засмеялась и легонько ударила его по руке.

— Я скоро вернусь, — сказал Нико Уиллу. — Клянусь на реке Стикс и все такое.

С этими словами он направился в сторону широко улыбающейся парочки.

— О, привет! — произнес Перси. — Аннабет меня только что жутко обрадовала. Прости, если помешал.

— Мы проведем выпускной год вместе, — поделилась Аннабет. — Здесь, в Нью-Йорке. А после выпуска…

— Мы пойдем в колледж в Новом Риме! — Перси ликующе сжал кулак. — Четыре года без монстров, сражений и глупых пророчеств. Только я и Аннабет… получаем дипломы, зависаем в кафе, наслаждаемся Калифорнией…

— А после этого… — Аннабет поцеловала Перси в щеку. — В общем, Рейна и Фрэнк сказали, что мы можем надо-о-лго обосноваться в Новом Риме.

— Это замечательно, — сказал Нико, слегка удивленный своей искренностью. — А я остаюсь здесь, в Лагере Полукровок.

— Потрясно! — воскликнул Перси.

Нико изучил его лицо — эти зеленые, как море, глаза… эту улыбку, неряшливые черные волосы. Сейчас Перси казался ему обычным пареньком. Не идолом, не сказочным героем, не парнем, в которого можно было бы влюбиться…

— В общем, — начал Нико, — так как нам придется провести этот год вместе, пришло время расставить все точки над «i».

Улыбка Перси погасла.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты мне очень нравился. Долго. Я просто хотел, чтобы ты знал.

Перси заторможено уставился на Нико, затем перевел взгляд на Аннабет, будто проверяя, все ли у него в порядке с ушами. После снова посмотрел на сына Аида.

— Ты…

— Да, — ответил Нико. — Ты хороший парень. Но я уже переболел. Счастья вам.