dver_v_zimu - Элизиум, или В стране Потерянных Снов

Солнце протянуло лучи над скалами, окрасило все в томительно-оранжевый, небо налилось синью, воздух посвежел. Драко остановился на мостике через ручей, скинул сумку с плеча и вытащил банку с консервами. Подумал и сунул обратно. Ему показалось, что еда из города будет вонять, как и все вокруг.

Над водой, дополняя пасторальный пейзаж, покачивались какие-то кусты, обсыпанные красными ягодами. Драко перескочил через перильца, попал ногой в береговой ил, едва не оскользнулся на мокрой гальке. Он набрал полную горсть ягод и съел, давясь, торопливо, разминая ягоды языком и выдавливая капли горьковатого сока.

Во всяком случае, он не отравится… наверное?

Это всего лишь шиповник, вновь раздался холодный голос в его голове. Голос, подозрительно смахивавший на профессора Снейпа.

Вас-то мне и не хватало, с мрачной ухмылкой подумал Драко.

Он нарвал еще пригоршню, съел и наклонился к воде, чтобы запить. Его лицо, разбитое быстрым течением, было бледным и несчастным. Глаза обведены темными кругами, губы красные, как у вампира. Драко умылся, мокрыми руками пригладил волосы.

Слава Мерлину, все позади. Город позади. Драко не отрицал наедине с собой, что эти дома и лабиринты квартир будут сниться ему в кошмарах. Не отрицал и того, что еще чаще в кошмары будет являться прощальный привет от Короля Джаяти… От короля, разгадавшего секреты древних богов.

Какая ирония.

Какие грязные секреты.

Сколько крови, вони, грязи, дерьма и мочи — и все ради чего?

Тщеславие обитателей Сомни просто поражало. По сравнению с ним тщеславие Темного Лорда — детский лепет.

Ночь Драко провел в дороге, благо, что она никогда не исчезала во тьме насовсем — белые камни, твердые и равнодушные, бежали под подошвами сапог, и он старался изо всех сил, старался двигаться как можно быстрее. Вскоре дороги не будет, он станет спотыкаться, нащупывать путь среди скал, выбираясь отсюда… Но пока он идет, идет… Может быть, сон и приходил — короткими, незаметными мгновениями, сон на ходу, когда Драко расслаблялся, голова его свешивалась на грудь — но тут же отступал. Ночь была холодна, ветер свивал в долине спирали ледяного воздуха и подгонял в спину, толкал в плечо.

Звезды на небосводе сияли ярко, победно, пронзительно. Драко пытался разобрать созвездия, но потерпел полнейшую неудачу: здесь, на Сомнии, они сошли с ума, и двигались, как и все остальное, в нелепейшей последовательности, мешались рядом тропические созвездия и северные, и Драко в конце концов потерялся в них, и опустил глаза.

Утром дорога оборвалась. Ущелье разламывалось над головой путника, дикие голые уступы нагромождались беспорядочно и — на взгляд Драко — очень красиво. В сравнении с тем, что было в городе, конечно. Драко понюхал свой рукав и с удовлетворением обнаружил, что вонь почти выветрилась.

Драко нырнул в глубокую тень, коснулся рукой камня, благодарно и с облегчением.

Он не оглядывался, чувствовал себя так, словно бежал из хитроумной ловушки или из лап жестокого врага.

Ущелье повернуло, Драко услышал далекие крики птиц в последний раз — и они смолкли, проглоченные камнями и тишиной.

— Можно?

Драко осторожно наклонился к корзине. Старуха, чистившая угрей, посмотрела на него снизу вверх. Была она сгорбленная, кособокая, ветхая и серая. Выцветшие глаза смотрели растерянно и с какой-то детской злобой. Она языком толкнула трубку с одного угла рта в другой:

— Что тебе нужно, путник?

— Можно помочь?

Драко подвинул низкий табурет и сел. Взял скользкую тушу и раскрыл маленький складной нож, утащенный из чьей-то квартиры в городе-скале.

Старуха медленно пошевелилась, выразив не то согласие, не то удивление.

— Как тебе угодно.

Некоторое время они работали почти слаженно, хотя старая карга управлялась чуть быстрее — и розовые длинные тела в грязном тазу споро шлепались одно на другое.

Пахло рыбой и тухлятиной. Старуха почти не двигалась, только кривые темные пальцы мелькали среди серебристых ошметков угриной кожи.

— Хороший у тебя кинжальчик.

— Не жалуюсь.

— Голодный?

Драко поднял на нее взгляд.

Старуха показала подбородком в угол.

— Там, возьми… не княжеский пир, что говорить… Времена сейчас не те.

Драко подошел к скамье, на которой расставлены были деревянные миски с какой-то заветренной, полутухлой снедью. Взял сморщенное яблоко, обтер о рубашку и откусил. Из другой миски выудил плохо пахнущую копченую рыбешку.

— Что тебе надо? — повторила старуха.

— Я знаю ваше селение. Это Горошина, правда?

— Да, — сказала она равнодушно, — так назывались. Сколько себя помню. Здесь таким, как ты, не рады.

Драко взял еще яблоко.

— Мне нигде не будут рады, — сказал он.

— Понимаешь, что к чему. Полдела, значит, сделано, — отозвалась старуха.

— Мне ничего в Горошине не надо, — Драко прожевал и вернулся к корзине с рыбами. Сел. — Я иду дальше. Я только хочу знать, не проходили ли здесь другие… путники.

— Смотря какие. Подержи вот этого, — приказала старуха, и Драко пришлось взяться за скользкую тяжелую тушу. — Крепче держи, а я стяну кожу…

— А какие проходили?

Она пыхнула дымом ему в лицо и хрипло хихикнула.

— Умный. Не думаешь ли, что я стану обо всем рассказывать встречному-поперечному? Ты из золотого патруля, что ли?

— Нет. А что это — «золотой патруль»?

Она вскинула голову.

— Великие боги. Ты не здешний?

— Я из страны Полудня.

— Оно и видно. Разбаловали вас там, солнышком-то.

— Так что такое…

— Это отряды короля с другой стороны Залива. А может быть, еще откуда. Они рыщут повсюду, настоящие бандиты… чтоб им подохнуть кишками наружу. Если хочешь остаться в целости, не шляйся там, где ходят золотые патрули.

— Я пока не встречал ни одного… Они что-то ищут?

— Да нынче всякий что-то ищет. Эти шли за цыганами.

Драко поежился. Старуха поймала его взгляд и причмокнула.

— Эй. Да ты тоже к бродягам идешь?

— Не уверен.

Старуха отпустила угря, и он, истекая какой-то беловатой слизью, шлепнулся обратно в корзину.

— Ты просто малахольный дурак, — сказала она сердито. — Хочешь, чтобы тебя превратили в цирковую зверюгу? Давали они тут представление. Что говорить, ребятишки аж в панталоны наделали от восторга. А по мне, так это мерзость, какой еще болотный край не видел.

— Они были здесь? Давно? Сколько их было? Они путешествуют в повозках и с такими… железными… конями? На двух колесах?

Старуха что-то буркнула себе под нос.

— Видели вы среди них одного человека? У него темные волосы, он носит круглые очки. Вот тут, — Драко показал на свой лоб, — шрам. Он немного хромает. Может быть, уже и нет. У него меч, куртка вроде моей и…