dver_v_zimu - Элизиум, или В стране Потерянных Снов

Пес выпустил его, лизнул макушку и упал рядом. Обожженный бок поднимался и опускался, быстро и неровно. От оголенной кожи поднимался пар. Драко сел, пошатываясь, все мускулы в его теле словно порвали на куски, а между ними затолкали толченое стекло.

— Я… я, — начал было он. Пес не шевелился, не скулил. — Я думал, мне конец… Гарри. Гарри, ты в порядке?

Драко ощупал его рану, волдыри лопнули и потекла какая-то розоватая липкая жидкость. Глаза пса помутнели, смотрели в пространство. Язык вывалился.

— Мерлин и Моргана. Пожалуйста. Гарри, пожалуйста. Совсем немного. Я обещаю. Будет много еды. Я обещаю…

Драко встал и попытался поднять пса. Тот тихонько зарычал.

— Боже мой, если ты не встанешь, я тебя пну, клянусь тебе, пну прямо по твоей гребаной ране! Ты в болото полетишь от такого пинка, ты… ты сдохнешь, прямо здесь, твою мать, Гарри. Ну же? Ну?!

Пес привстал. Его задние лапы дергались.

— Пожалуйста, давай пройдем еще немного… Где пика? Где она?

Драко нашел оружие и ткнул им перед собой. Пика ушла в чавкающую грязь.

— Да поднимайся же, ленивая тварь. Я ищу дорогу, она здесь… Я ищу ее, Гарри, вставай и иди со мной.

Понукая и угрожая, он заставил пса проползти вперед. Почва под ними больше не перекатывалась, только пружинила. Драко встал на четвереньки и обхватил грязную морду руками.

— Гарри. Еще только день пути. Еще совсем немного. Потерпи. Я знаю, что больно. Терпи. Посмотри на мою руку? Разве я жалуюсь? Разве я лежу тут, посреди топи, как последняя тряпка?

Драко оторвал кусок от подола рубашки и собрал вонючую жидкость с лопнувших волдырей. Гарри всхлипнул, совсем по-человечески.

— Тихо. Вот так.

Он смочил ткань в воде и опять прижал к раненому боку бедного животного.

— Молчи, не скули. Сейчас станет легче.

И вновь он видел все с высоты воображаемого птичьего полета: человек бредет по опасной тропе, только на сей раз собаки нет рядом с ним.

Человек тянет за поводок из свитых кусков ткани, петля на шее у пса то и дело натягивается до предела.

Ноги у путешественника по щиколотку в грязи, волосы свисают сосульками, лицо блестит от пота и, может быть, от злых слез. Собака позади упирается, скулит, проваливается в вязкие лужицы, от которых поднимаются облака нестерпимой болотной вони. Бок у собаки облез, раны гноятся, мокнут. В ее глазах тоже слезы, но это отчаяние пополам с умоляющим, животным терпением: собаке больно двигаться, каждый шаг причиняет ей только страдание.

И все равно они идут: идут медленно, так смертельно медленно.

Солнце поднимается выше и пропадает в туманных полосах. Закат длится и длится, словно кто-то на небе забывает о ночи и долго любуется тем, как розовое переходит в бледно-желтое, желтое — в белое, белое — в синее, а синее — в черноту. Зажигаются звезды и смотрят вниз, на путников, на их дерганные шаги, слушают собачий скулеж и стоны человеческие. Смотрят долго, всю ночь напролет.

Драко уже не пытался притвориться оптимистом. Он уверился в том, что топи прикончат их двоих — не трясиной, так голодом, не голодом, так безумным, до костей холодом, не холодом, так гниющими от испарений ранами. Тем не менее, нечто, прежде отвечавшее в его голове за чувство опасности, отключилось, или пришло в полную негодность: он шел, уже сам не понимая, зачем и куда. Что-то сродни тому, что было с ним на леднике, но усиленное во много раз: чувство, что не идти нельзя, но без знания, без уверенности, даже без цели.

Мысли его не путались, но при этом как-то упростились, стали плоскими и бесцветными: остановиться, проверить карту. Остановиться, промыть раненый бок Гарри. Остановиться, пить воду прямо из продавленной сапогом лужицы. Между этими несложными действиями — идти и тянуть поводок. Если поводок дернулся, натянулся и резко ослаб — обернуться. Гарри лежит на кочках, сунув нос в холодную воду, и пьет.

Так прошел еще день, и еще одна ночь. И наступил короткий рассвет, и превратился незаметно в холодный полдень. И Драко почувствовал, что раскачивается при ходьбе лишь по привычке: земля больше не пружинила и не кренилась, не волновалась коркой на сыром пудинге. Она стала обычной: неровной, но твердой.

Не доверяя своим ощущениям, он легонько топнул, и был даже уверен, что нога ухнет в ничто, в воду, или, хуже в того — в трясину — но ничего не произошло. Следующий шаг позволил Драко нащупать камень, еще шаг — и еще один.

— Гарри, — он обернулся, — болота кончаются. Мы прошли эту проклятую топь.

Пес заворчал недовольно, бормотнул по-звериному, но вдруг распластался по земле и зевнул во всю пасть. Драко тупо смотрел на два ряда огромных зубов, потом засмеялся и лег рядом.

Они проспали ночь, а может быть, две — кто знает. Усталость сковала все тело, сомкнула веки, стерла все мысли, воспоминания, украла и время, и сны.

Чахлые кустики сменились чахлыми деревцами, и постепенно лес — если можно было его так назвать — становился гуще. Корни сплетались вокруг камней, и топь исчезала. Теперь, двигаясь среди деревьев, замечая ажурные тени от голых ветвей, остатки алой и желтой листвы кое-где, Драко чувствовал себя не так безотрадно, как на болотах. Он смог нарвать каких-то диких ягод, сморщенных и сухих, и, как привык, скормил половину Гарри. Пес брел рядом с ним безучастно, Драко заметил, что он больше не пытался отлучиться — даже по нужде, он делал все с автоматизмом совершенно обезумевшего существа, на ходу, без проблесков стыда.

Драко и сам бы присоединился к этому торжеству отчаяния, но мысль о том, что они, они оба, израненные, изможденные, голодные, преодолели топь, придавала неясной и нелепой гордости. Он, в отличие от Гарри, все еще человек.

Путники к вечеру прошли границу болот — невидную, но ощутимую: исчез запах испарений, влага перестала оседать на волосах и одежде, воздух стал теплее, суше. Пахло теперь травами, лесом, сонной осенней землей.

Еще одна долгая ночевка — Драко развел костер, принес воды из ручья и выскоблил лицо ножиком, снимая отросшую грязную щетину. Еды не было, но Гарри только сонно приоткрыл глаза, когда Драко сказал извиняющимся тоном:

— Прости, но и на этот раз без ужина. Завтра. Я думаю, мы найдем фермы или целые селения тут, в Вечернем Краю. Не все люди сбежали после войны.

Он лег рядом с псом и слушал его мерное, глубокое дыхание. От шерсти воняло чем-то сладковатым, гниющим, но Драко не обращал внимания. Он положил руку на толстую шею и уснул.

Это был самый странный сон из всех, что он видел не только на Сомнии, а и за всю свою жизнь. Безусловно, были сны и страшнее, и причудливей — но не было снов более чужих ему, воистину кем-то потерянных, кем-то, кого он не знал и знать бы (по крайней мере, в своем Замирье) не хотел.