Сергей Зайцев - Ключник (Полная книга)

Демонесса неуверенно кивнула, все еще нервно постукивая по лодыжкам кончиком хвоста.

— Когда почувствуешь, что готова к нам присоединиться, догонишь.

Вернувшись к остальным, я пустил трубку по рукам, не забыл приложиться и сам.

— Все, не будем терять время. Жальник, двигай.

По пыльным каменным ступенькам идущей вдоль стены лестницы мы поднялись на следующий этаж. Жальник вступил в помещение первым, Кроха парила над его макушкой, как фонарик, приделанный к шлему шахтера, чтобы не слепить. Но ничего угрожающего заметно не было, и мы поднялись вслед за ним.

Свет двух лун, вливаясь в забранные мутными стеклами узкие окна, призрачными полотнами перечеркивал темное помещение, которое когда‑то было жилым. Кроха вспыхнула чуть ярче, оставив танка и зависнув метрах в трех над центром зала, чтобы подальше разогнать тьму. Проступили очертания расставленных вдоль стен ветхих даже на вид стеллажей, плотно заставленных покрытыми пылью книгами. Метра через три от нас в стене обнаружилась еще одна запертая дверь, сразу после нее брала начало следующая лестница, ведущая на верхний этаж, а слева возле одной из бойниц стояли массивный каменный стол и деревянное кресло с высокой спинкой. В кресле виднелся темный человеческий силуэт, лаконично обозначенный системой как "Феникс Крик". Собственной персоной.

Заметил мертвеца не только я. Жальник предостерегающе поднял руку и шагнул ближе, но тут же спохватился и попятился.

— Сдается мне, что этот тип мертв. В любом случае, Зуб, ты нас сюда привел, тебе и флаг в руки. У тебя, везунчика, больше шансов не напортачить, а я на себя такую ответственность брать не хочу.

— Да и я постою в сторонке, — согласилась с ним Машта. — Сердце колотится, как сумасшедшее. Не верится, что мы здесь. Я уж начала привыкать к мысли, что состарюсь в этой Лунной Радуге. И тут такой прорыв…

Я глянул на Рырка — тот остался возле лестницы, тоже не решаясь ступить дальше. Оказывается, он умудрился прихватить шар синхронизатора, о котором я забыл, и теперь судорожно сжимал его четырьмя лапами. Шерсть вздыблена, глаза вытаращены. Таким испуганным нашего храброго ракшаса видеть еще не доводилось. Что ж, понять его можно. Он буквально стоял на пороге легенды, которой все его сородичи по игровым меркам жили столетиями, и вряд ли предполагалось, что именно ракшасы окажутся здесь раньше изгоев. Фурия по моему мысленному распоряжению осталась с ним, чтобы не мешаться под ногами, но готовая в любой момент броситься в драку при малейшей угрозе.

— А разве условия уже не выполнены? — Жальник вложил кинжалы в ножны и недоуменно поскреб пятерней затылок. — Вот же он, Феникс Крик. Ну и что с того, что дохлый. Раз мы нашли его труп, значит, легенда не врала. Так где награда, еханый бабай?!

— Подозреваю, нужно найти очередную подсказку, — я пожал плечами с демонстративным спокойствием, но на самом деле волнуясь не меньше остальных. — Запомните этот момент, девочки и мальчики, потому что это момент истины. Сейчас узнаем, ради чего мы корячились. Кроха, давай поближе.

Медленно обогнув кресло с магом, я остановился возле стола, чтобы взглянуть в лицо мертвецу. Фейри снизилась и зависла над его головой, изливая желтый свет. Так вот ты какой, Феникс Крик… Несмотря на прошедшие столетия, он выглядел почти как живой. Холодное, бледное восковое лицо с закрытыми глазами, ястребиный профиль и короткая бородка. На вид можно дать лет сорок. Темная грива вьющихся, ниспадающих до плеч волос прижата к черепу тонким золотым обручем, усыпанным крупными драгоценными камнями и подсвеченным системой как "Связующая Диадема", без каких либо дополнительных характеристик. Руки мага сложены на коленях, пальцы сжаты в кулаки, словно в сильнейшем напряжении. Одет в просторный балахон, ниспадающий до пят, явно не из дешевой ткани, из‑под края одеяния торчат носки матерчатых туфель. Несмотря на тонущее в пыли помещение, на лице и одежде — ни пылинки. Магия — с.

— Так что делать дальше, Зуб? — нарушил тишину нетерпеливый голос Машты.

— Не гони коней, — осадил ее Жальник. — Щас шеф что‑нибудь придумает. Не мешай мыслительному процессу.

— Угу, придумаю, — я невольно хмыкнул. — С разбегу. Вот что, для начала все как следует осмотрим. Я займусь магом, а вы пройдитесь по комнате, но ничего не трогайте. Ищите какие‑нибудь ключевые предметы, или тайные рычаги, в общем все, что достойно внимания. Рырк, ты лучше там и оставайся, сторожи лестницу.

— Рырк слушать, человек, — хрипло согласился ракшас, продолжая обнимать "Синхронизатор", словно любимую подушку.

Так, что у нас тут на столе… несколько скрученных в трубочку пергаментов, тройной канделябр с полностью выгоревшими свечами, высохшая чернильница и писчее перо рядом с ней. Заметна некая странность — все предметы расставлены и разложены так, чтобы в центре стола оставалось пустое пятно полуметрового диаметра. Надеюсь, то, что здесь находилось раньше, не пропало бесследно. Я шагнул ближе и аккуратно смел ладонью со столешницы толстый слой пыли, стараясь, чтобы она не взвилась в воздух — дышать такой гадостью приятного мало. Убедившись в своем предположении, за пару минут расчистил все пятно. В результате перед глазами оказалась уже знакомая схема — круг с девятью глубокими выемками под кристаллы. Ну, дальше просто. Запас в подсумках после путешествия в логове набрался приличный, на эксперименты хватит. Кристаллы встали в пазы как влитые, но увы, ничего не изменилось. Ни визуальной реакции, ни информационных сообщений. Взгляд упал на канделябр. Такие же выемки, как и на столе. Вставил кристаллы и туда. Глухо. Может, пергамент какой‑нибудь прочитать? Смогу ли? Потянулся к ближайшему свитку, но он рассыпался в пыль, едва до него дотронулся. Черт…

Пронзительный скрип заставил вздрогнуть. Обернувшись, увидел, как Жальник выглядывает в полуоткрытую дверь, ведущую наружу со второго этажа.

— Эй, а тут мост, — сообщил разбойник. — А на той стороне еще одна дверь, во вторую башню. Я схожу, гляну, что там…

— Стоп! Нельзя сейчас разбредаться, поодиночке нас легко уничтожить.

— Не дрейфь, Зуб, сам боюсь, — усмехнувшись, Жальник аккуратно прикрыл дверь и подошел ко мне, опасливо разглядывая стол и мертвеца в кресле.

— Ничего интересного, — доложила Машта, закончив обход помещения и тоже остановилась рядом. — На полках только книги и свитки, трогать боязно — того и гляди развалятся, как этот, на столе. Может, наверх сходить?

— Нет. Говорю же — поодиночке не разбредайтесь. Нарветесь на какого‑нибудь спящего стража, проблем не оберемся.

— Я думаю, тебе стоит занять кресло мертвеца, — предложил Жальник.

— Подозреваю, дело не в мертвеце, — задумчиво обронил я. — Говорилось, что создавая заклинание, маг не рассчитал сил, надорвался и развоплотился. Ритуал, так и не завершенный, пошел вразнос, породив вместо одной сферы Стикса сразу две, внутреннюю и внешнюю… Чтобы восстановить ритуал, по логике вещей нам нужен маг уровнем не меньше Феникса Крика. Но живого мага нам взять неоткуда, значит, предполагается, что игроки должны справиться своими силами.