Вероника Горбачева - Сороковник. Части 1-4

Тихо высовываю нос в гостиную. Николас, поджидая меня, угнулся над шахматной доской и держит на весу какую-то фигуру, обдумывая ход, успел побриться и сменить костюм на клубный белый пиджак и тёмно-синие брюки. Пользуясь тем, что он меня не видит, приглядываюсь внимательнее и бесшумно закрываю за собой дверь. Ладно.

И выбираю из нового гардероба «матросский» костюмчик с белой юбкой и тёмно-синим блузоном. Не знаю, куда собрался здешний Каспаров, но попробую выглядеть в тон. Думаю, не ошибусь.

— Готова, родственница? — поднимает он голову, когда я выхожу в очередной раз. — Да тебя не узнать! Вот что с женщиной цивильный наряд делает… Крутанись, погляжу, как сидит. — Откидывается на спинку дивана, заложив руки за голову. — Я знал, что Руайяль не подведёт. А почему не вижу полного довольства? Что-то не так?

— Да как сказать, — мнусь. — Мне всё нравится. Но хотя бы парочку брючек можно было заказать? Джинсики, бриджи — ну, хоть что-нибудь! Не привыкла я к этим юбкам!

— Не можно, — отрезает он. — Женщина ты, в конце концов. Одно дело — походный вариант, совсем другое — выход в свет. Родственница, есть у меня свои причуды по поводу внешнего вида, и тебе придётся с ними смириться. Завтра свожу тебя по магазинам — выберешь любую гадость, только при мне не носи, пожалуйста, но если мы вместе появляемся — будь добра, соответствуй. — Он сострагивает просительную физиономию: — Сделай это для меня, умоляю! Это ж нетрудно — побыть несколько часов красивее обычного!

Не сдержавшись, улыбаюсь. Он подхватывается с дивана, нарезает круги вокруг меня, как кот вокруг сметаны.

— Та-ак, — говорит задумчиво. — Я тут на ходу изменил планы на вечер, так что оделась ты к месту. Только закинь купальник в сумку, а заодно и своё богатство, — кожа ведь уже изменилась? Отлично, она нам понадобится. Будем понемногу обналичивать. Теперь вот что, — делает ещё один круг. Останавливается напротив. — Покажись. — Видя, что я не понимаю, объясняет. — Раскрой ауру полностью, надо же посмотреть, с чем придётся иметь дело. И давай договоримся: пока я работаю — вопросов не задавать, всё выполнять молча и без разговоров. Объяснения будут в полном объёме, но только до или после, а во время процесса быть послушной девочкой. Ясно?

— Ясно, — отвечаю. — И как часто ты будешь командовать?

— А разве я уже не начал? — удивляется он. — Давай, родственница, не тяни. Раскрывайся.

И мне приходится развернуть ауру.

Он просматривает её внимательно. Сканирует ладонью. Запускает в меня горстью энергетических шариков и остаётся чрезвычайно доволен реакцией Зеркала.

— Значит, ты у нас Обережница. А я думал, это очередной миф.

— Извини, — говорю кротко. — Месяц назад я тоже думала, что некроманты — миф.

— Уела. А теперь сама вглядись получше: ты не подросла с тех пор, когда себя в последний раз видела? Аура не расширилась?

— Н-нет, — говорю с запинкой. Вглядываюсь. — Нет, с чего бы?

— Сворачивайся, — говорит он таким тоном, каким обычно доктора бросают пациентам: «Одевайтесь!» — Теперь проверим твой арсенал. Что у тебя есть из навесок? Паладиновское кольцо трогать не будем, оно само по себе мощное, да и не приспособлено для модификации. Снимай браслет, я посмотрю. И второе кольцо тоже снимай.

Внимательно разглядывает обе вещицы из именного набора. Чуть ли не на зуб пробует.

— Хорошо, — наконец говорит. — Ещё что?

— Ничего, — пожимаю плечами.

— Как ничего? А отцовское кольцо? Неси сюда.

— А может… — пытаюсь возразить, но он цыкает на меня сердито, и я плетусь в гардеробную. Насколько я помню, колечко я так и оставила в дорожной куртке.

— Заодно проверь карманы, вдруг ещё что найдёшь! — советует Ник, заходя за мной следом.

— Ну, вот оно, — говорю, неохотно протягивая кольцо. Не лежит у меня к нему душа. — А что с ним можно ещё сделать?

— В нём много чего есть и без камушка, — бормочет Николас, поднося кольцо ближе к глазам. — Хорошо, что я про него вспомнил. Давай мы сейчас кое-что проверим.

Он пытается повернуть бриллиант.

— Может, не надо? — с беспокойством спрашиваю. Николас слишком энергично пытается поддеть камень ногтём, и кольцо выскальзывает у него из рук. Метнувшись из-за моего пояса, Рикки подхватывает с пола новую игрушку и суёт мне, потому что помнит — вчера большой человек с ним играть не захотел, ему отдавать не надо. Вздохнув, принимаю подарок дона и надеваю под строгим взглядом Ника.

Тот кивает.

— Хорошо. С ним мы ещё разберёмся. Иди, поищи купальник.

— Зач…

— Солнце моё, договорились — вопросов не задавать. Скоро всё сама узнаешь.

Возмущённо фырча, шарю по ящикам комода. То обещает, что всему научит, то слова из него не вытянешь… Где-то я здесь видела этот купальник. С грохотом задвигаю ящик и открываю следующий.

Зеркало над комодом отвечает мне лёгким дзиньканьем. И продолжает звенеть уже без причины. Или это у меня в ушах колокольчики?

Подняв голову, я встречаюсь с торжествующими глазами дона Теймура.

— Вот я вас и нашёл, дорогая донна, — и голос его из зеркальных недр звучит едва ли не ласково. — Умеете вы заставить вокруг себя повертеться, надо отдать вам.

Была у нас в детстве такая игра: «Колечко». Не всегда у нас, ребятишек, сыскивалось для игры настоящее кольцо, чаще всего брали щепочку, камушек или монетку; водящий зажимал в горсти вещицу и делал вид, что передаёт в сомкнутые лодочками ладони всем играющим. И даже имитировал: вот, мол, здесь я размыкаюсь, вот этому достанется кольцо, его и ловите, когда время придёт. А потом торжественно провозглашал: «Колечко, колечко, выйди на крылечко!» И тот, к кому перешла фишка, должен был выскочить из ряда, а окружающие, растопырив руки, соответственно не пускали, ловили…

И получалось, волей-неволей, что раз заполучил подарочек — беги, пока не обнаружили!

Валялось бы оно себе в кармане, это кольцо, не в добрый час подаренное, так ведь нет: понадобилось одному любопытному некроманту о нём вспомнить! Да ещё пошерудить в нём по извечной мужской привычке в любой непонятке самому разобраться, влезть, поглядеть, как что устроено, на зуб попробовать. А я словно чувствовала, что добром это не кончится. Стоило надеть подарочек — и где-то там, на другом конце связи сработал дозвон.

Когда я ускользнула из-под контроля «свёкра»? Почти двое суток назад. Наверняка дон решил, что простецкая с виду обережница придумала какую-то хитрость, чтобы удрать, и ведь ни за что не поверит, что случайно! Впрочем, может и поверить, ведь не таков у меня магический уровень, чтобы запросто взять и исчезнуть на глазах у провожатого, далеко не новичка. Но вот ведь закавыка: дон, как я уже поняла, не просто упрям, но до болезненности упёртый, и уж конечно, загоревшись прибрать к рукам меня и девочек, не тратил времени зря. И просчитал: рано или поздно легкомысленная жертва, забывшись, нацепит подарок — женщина, всё-таки, они на драгоценности падки, нужно только подождать. Вот и дождался. Отследил сигнал, а окно в соседний мир ему открывать не впервой.