Элеонора Мандалян - Принцесса тьмы

- Но я всего лишь бесправный пленник, которого они могут в любую минуту прикончить.

- Не прикончили же до сих пор. Значит ты им нужен. Не перебивай меня. Она плывет сюда! Скажи им, что прозрачные решили устроить на них облаву и сговорились всех их уничтожить, или придумай что-нибудь сам. Наплети им все, что угодно. Разозли их. Ты должен сделать это немедлен- но. Иначе... иначе нам и вправду всем конец...

- О чем это вы тут так возбужденно шепчетесь? - Найт выбралась из воды и, прикрывшись блузкой, села на камень подле них.

- Знаешь, как у нас в таких случаях отвечают? - огрызнулась Света: - Много будешь знать, скоро состаришься.

Фыркнув, та отвернула от нее увенчанную короной головку.

- Привет, Найт! - Лицо Степана расплылось в счастливой улыбке. - Не могу поверить, что снова вижу тебя.

- Ну, допустим, привет. А ты, как я погляжу, решил тут навсегда обосноваться, - отозвалась она неприветливо.

- Я пленник, Найт. Они стерегут меня. Мне еще ужасно повезло, что я встретил вас, что могу говорить с вами. Изредка видеть. Вчера они снова брали меня наверх. И мне опять не удалось убежать. Я просил тебя помочь мне, но ты не хочешь. Да еще и насмехаешься.

- Можешь не сомневаться, твои лопоухие наблюдают сейчас за нами из своих щелей, за каждым нашим движением, - ответила Найт, выжимая волосы. - И если ты попытаешься уйти с нами, они настигнут тебя и убьют. А заодно и нас. Но даже если сумеешь добраться до наших, тебя это не спасет.

- Вот это называется влип так влип, - обреченно вздохнул Степан.

- Ну чего расселась? - грубовато прикрикнула Найт на Свету. - Ты же мечтала искупаться. Если передумала, пошли обратно.

- Нет-нет! Пожалуйста подожди. - Светлана проворно вскочила, скинула с себя платье и туфли и, бросив на Степана многозначительный взгляд, означавший: “Не проболтайся”, с разбегу бросилась в воду.

Рассеянно следя за нею, Найт подчеркнуто скучающим тоном проговорила:

- Я рассказала о тебе отцу.

- Правда!? И что? - оживился Степан.

- А ничего. Он велел разделаться с тобой. Чтоб не мозолил глаза.

Степе показалось, что ему на грудь кто-то наступил. Светлана далеко. Они одни на берегу. Ничто и никто не помешает этой взбалмошной девчонке привести в исполнение наказ отца. Запомнив детали ее первого, довольно странного покушения на него, он бросил тревожный взгляд на ее шею. Трубочка зловеще поблескивала на золотой цепочке. Опередить ее, сорвав с шеи таинственный предмет, или перехватить ее руку? Она делает это молниеносно. Прозеваешь момент - и каюк!

Прочитав его мысли в беспокойно мечущемся взгляде парня, Найт снисходительно улыбнулась.

- Да не волнуйся ты так. Пока что мне не хочется тебя убивать. - И обнадеживающе добавила: - Что-что, а это всегда успеется.

- Не старайся казаться хуже, чем ты есть, - тихим голосом проговорил он, накрывая ее руку своей.

Найт вскинулась с такой стремительностью, будто увертывалась от смертоносного змеиного броска. От неожиданности он отпрянул.

- Не смей! Ты! Не смей прикасаться ко мне! - прошипела она, сверля его злобным взглядом.

- Да почему же? - растерянно и виновато пробормотал он. - Я все время о тебе думаю. Мечтаю о встрече. Ты пришла. И пожалуйста: “Не смей прикасаться”.

- Не болтай чепуху. - Она хотела выразить ему свое презрение, свое превосходство над ним. Но голос не послушался ее, и слова, помимо ее воли, прозвучали так мягко, почти застенчиво, что от возмущения на самою себя Найт вскочила, глядя на него сверху вниз. А Степа, безропотно принимая ее власть над ним, с шутливой покорностью лег у ее ног.

- Убей меня, если хочешь. Я больше не боюсь тебя. Потому что... - Набравшись духу, он выпалил: - Потому что нельзя бояться и любить одновременно.

“Любить? Он сказал, любить? Она не ослышалась? Какая наглость! Какая возмутительная наглость!” Найт поймала себя на том, с какой нежностью баюкает в душе эти резкие, гневные слова, которые почему-то вдруг утратили свой подлинный смысл, превратившись в тихую, светлую музыку.

- Эй! Где ты там? - в полном смятении крикнула она Светлане. - Вылезай! Уходим.

Пленница тотчас развернулась и послушно поплыла к берегу.

- Не думай, что тебе удалось меня растрогать, - заявила Найт Степану, приободренная приближением подмоги. - Я не верю ни одному твоему слову. - Спохватившись, что выдает себя, она надменно добавила: - А если б и верила, мне наплевать на это... И на тебя тоже. Понял?

Сладкая, волнующая теплота, разлившаяся внутри от его слов, не проходила. И, стремясь побороть в себе это странное, незванное чувство, скрыть его как душевную слабость, как позор, она обрушивала на парня гнев и оскорбления, которые, впрочем, уже не могли обмануть даже его. Чем больше бранных слов слетало с ее дрожащих губ, тем шире и счастливее становилась его улыбка.

- Ну чего зубы скалишь! - окрысилась Найт, окончательно выходя из себя. - Щас как двину.

- Двинь. - Степа бесстрашно распахнул рубашку.

Найт пнула его мокрой еще после купания ногой. Он поймал ее за щиколотку и тихонько дернул на себя. Потеряв равновесие, она свалилась рядом с ним на песок, вскинула для самозащиты руки, по-детски зажмурившись. Нападения не последовало. Найт приоткрыла один глаз, потом другой. Их взгляды встретились. Он был совсем близко. Она ощущала на себе его дыхание и какую-то мощную, дурманящую волну, исходившую от него, обволакивающую. Волну, от которой почему-то начали вдруг путаться ее мысли.

- Что за возню вы тут устроили? - рассмеялась Света, выбираясь на берег.

Найт поспешно вскочила.

- Накупалась, наконец, - ворчливо буркнула она, глядя в сторону. - Мне надоело тебя ждать. Одевайся.

Вдруг счастливая улыбка, блуждавшая на лице Степана погасла, превратившись в гримасу. Взгляд стал отсутствующим, а тело напряглось и застыло. Девочки удивленно уставились на него.

- Степа... Э-эй! Ты чего? - окликнула его Света.

Он не услышал. А потом, будто робот, встал, повернулся к ним спиной и, убыстряя шаг, пошел прочь вдоль берега.

- Да что же это с ним? - недоумевала Света.

- Его позвали, - мрачно проговорила Найт. - Они умеют это делать.

- Что именно?

- Влиять на расстоянии. Мысленно.

- Лопоухие телепаты?! - поразилась Света. - Вот те на. А я-то их за полузверей принимала.

- Одно другому не помеха. Пошли отсюда. Скорее.

ГЛАВА 27

Вадим расстелил на полу огромную карту-план подземного мира Москвы. Члены Кабинета, как по команде, сползли со своих кресел и принялись елозить по карте на четвереньках, почти касаясь ее носами. Они разглядывали ее своими близорукими, подслеповатыми глазками с таким неистовым усердием, будто задались целью доказать ученому пленнику и друг другу, что действительно что-то в ней понимают.

- Достаточно уже, господа! Достаточно! - раздраженно прикрикнул на них мэр.