Элеонора Мандалян - Принцесса тьмы

- Вариант один - по отмосткам, - храбро сказала Сэд, чего от нее никак не ожидали. - Видите этот короб или ящик, не знаю. Когда проносился поезд, я спряталась за ним и ничего, уцелела. Смотрите, эти ящики стоят через каждые метров 10. Я предлагаю разбиться на две группы...

- Все. Понял! - прервал ее Вадим. - Опасно, но мы вынуждены рискнуть. Найт и Степа пойдут первыми, мы втроем за ними.

Бесстрашная Принцесса Тьмы и вчерашний незадачливый воришка, крепко сцепив руки и прижимаясь спиной к стене, осторожными короткими шажками преодолевали свой первый пролет до сомнительно спасительного короба. Остальные тревожно следили за ними, все еще не решаясь покинуть дверной проем. Снова нарастал грохот, снова скользил по рельсам длинный луч фары... Найт дернула Степана за руку. Они вжались в угол за выступом... Упругая мощная волна ударила в лицо, придавила к холодному бетону. Найт хотелось спрятать голову на груди Степана, чтобы не сойти с ума от невыносимого рева, но она сдержалась. В ее широко раскрытых глазах мелькали отсветы проносившихся мимо освещенных окон.

Едва исчез последний вагон, Найт махнула рукой призывая остальных последовать их примеру. И, увлекая за собой Степана, пошла на штурм следующего пролета. Держась за руки, Вадим, Светлана и Сэд осторожно шагнули в тоннель. Им без особого труда удалось преодолеть несколько пролетов и спрятаться за одним из металлических выступов, когда их настиг очередной поезд.

- Не так уж и страшно, как казалось, - тотчас расхрабрилась Светлана и, вырвав руку, прибавила шагу. - Я сама, папа. А ты подстраховывай Сэд. - Как вы там, впереди? - крикнула она задорно.

- Полный порядок! - отозвался Степан и запнулся. - Разрази меня гром! Какой уж тут, к черту, порядок.

Отмостки неожиданно кончились, и теперь в тоннеле не было места для пешего самоубийцы. Острым углом вклинившаяся по центру стена разбивала тоннель на два, разбегавшиеся в стороны рукава. Путники растерялись. Куда деваться? Возвращаться назад? Чтобы продолжить путь, нужно было спуститься на рельсы, пересечь боковое ответвление, потом снова вскарабкаться на прерванные развилкой отмостки. Но поскольку они возобновлялись не сразу, до них еще предстояло добежать, ежеминутно рискуя жизнью.

Найт, демонстрируя безрассудную храбрость, спрыгнула на рельсы первая и бодро зашагала по шпалам. Остальные, превозмогая страх, последовали ее примеру. По их расчетам очередной поезд должен был появиться минут через пять, не раньше. Расчеты не оправдались. Земля слабо завибрировала под ногами, а следом возник зловеще нарастающий гул.

- Бежим! - бледнея, крикнул Вадим, хватая Светлану и Сэд за руки.

Куда бежать, он не знал, потому как невозможно было предугадать, в какой рукав свернет поезд. Оставалось встать, как на Голгофе, у остроконечного выступа стены, чтобы в последний момент увернуться от мчащейся на тебя смерти.

Почувствовав приближение поезда, Найт побежала. Но не назад, к развилке, а вперед. Яркий луч фары ударил в глаза. Машинист заметил мечущиеся на рельсах фигуры - истошный гудок, усиленный сводами тоннеля, оглушил, вконец лишая рассудка.

Резво прыгавшая по шпалам Найт допустила роковую ошибку - она оглянулась на несущийся на нее поезд. Ослепленная светом и страхом, Найт зацепилась ногой за шпалу и растянулась поперек рельсы. Степан, наблюдавший за ней, доли секунды стоял неподвижно, скованный шоком. Душераздирающий крик Сэд вывел его из оцепенения. Перепрыгивая сразу через несколько шпал, он бросился к Найт, беспомощно барахтавшейся на путях. Она пыталась подняться, но тело не слушалось. Вадим, Света и Сэд, тесно прижавшись друг к другу, скованные ужасом, лишь следили за происходящим. Теперь, даже если Найт встанет, ей не добежать ни вперед, до отмостков, ни назад, до развилки.

Степан бросился рядом с Найт на шпалы, оттащил ее от рельсы и силой пригнул ее голову к земле.

- Что ты делаешь! - в истерике завизжала Найт, пытаясь вырваться из его цепких объятий. - Я не хочу, чтобы мне отрезало голову! Я не хочу умирать!

- Есть только одна возможность уцелеть, - задыхаясь, крикнул он ей в самое ухо. Грохот надвигавшегося поезда заглушал его. - Лечь ничком между рельсами, спрятав голову. Он промчится над нами.

- Не-е-ет!

На лице Найт застыл животный, неуправляемый страх. Вид катастрофически разрастающегося слепящего глаза лишал ее рассудка. Бежать! Все равно куда. Лишь бы не видеть, не слышать, не дать на себя наехать, не дать раздробить свое тело и кости. С диким воплем Найт попыталась вскочить...

Степан ударом сбил ее с ног, бросил на шпалы, прикрыв своим телом. И придавливая ее изо всех сил к земле, зажмурился. Он успел даже подумать, что рискует быть зацепленным. И если его потащит по шпалам, хватит ли у Найт благоразумия сохранять неподвижность.

Еще секунда... еще... Вот сейчас! Сейчас железное многовагонное чудище, лязгая колесами, накроет их... Грохочущий рев провалился в вату, затих. Должно быть он потерял сознание. Или уже умер, расчлененный на кровавые куски. Но как же так? Он даже не почувствовал боли. Какая невыносимая тишина. Где-то он прочел, что душа покидает тело за миг до смертельной опасности. Так может он уже там, в мире ином?

Но если работает сознание, значит он все-таки жив. Как хочется поднять голову, оглядеться. А если обрушится сокрушительный удар от проносящихся над ними вагонов? Что, если время специально изменило свой бег, чтобы погубить его?

Он все-таки рискнул приподняться, и не поверил своим глазам. Из кабины остановившегося в нескольких метрах головного вагона на них смотрел перепуганный машинист.

- Найт... - севшим голосом прохрипел Степан. - Найт, вставай. Кажется, мы спасены.

Найт так сильно зажмурилась, что, казалось, никакая сила не сможет расцепить ее веки. Ее колотил озноб, зубы выбивали дробь.

Машинист открыл дверцу:

- Эй, лезьте в кабину! Живее!

Степан поднял Найт на руки, понес ее к поезду. Машинист помог им взобраться и захлопнул дверцу, изумленно уставившись на странную девицу, будто выпрыгнувшую из компьютерной игры.

- Поговорим по дороге. Нельзя тут стоять, - сказал он, усаживаясь на свое место.

- Подождите! - окончательно приходя в себя, вспомнил Степан. - Там еще трое.

- Тьфу, черт! Верно. Я же видел еще издали, что вас тут была целая куча. Да с перепугу все забыл. - Он снова распахнул дверцу и крикнул в тоннель наугад: - Ну где вы там? Залезайте все в кабину. Только быстро. Ждать не могу. График.

Ему не пришлось повторять дважды.

- Надеюсь, на сегодня с самоубийцами покончено, - прворчал пожилой машинист, трогая с места.

А его неожиданные пассажиры, забыв обо всем на свете, сплелись в едином объятье, плача и смеясь одновременно. Не произнося ни слова, Сэд только смотрела и смотрела глазами, полными слез, на живую Найт. В минуты сильных потрясений она утрачивала способность говорить. Наконец, голос вернулся к ней. Отыскав в сплетеньи рук руку Степана, она горячо сжала ее и, прижавшись к нему щекой, прошептала: