Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны. Книга 2

— Засада! — крикнул кто-то из всадников.

Все закончилось в мгновение ока. Одного из всадников свалил намертво нож, выброшенный Старлом в шею, трое других свалились от стрел из окон здания деревенской префектуры. Бекор с каким-то особым ожесточением выбил из рук мертвого толстяка кинжал, которым Джозеф намеревался лишить капитана жизни.

— Это разбойники.

Бекор хотел добавить еще что-то, но вдруг замер и бросился к стоявшей в нескольких футах от входа в дом старосты Элис. Он подхватил девочку на руки и все что успел сделать капитан, до того как дом в том месте где только что стояла Элис взорвало пламя. Бутылка с зажигательной смесью разбилась о камень и облила горючей смолой стену, крышу и оконные ставни. Еще одна бутылка с зажигательно смесью, не долетев до домов разбилась прямо под ногами опешившего Старла. Третья бутылка угодила на соломенную крышу загона для скота. Солома вспыхнула. Еще несколько бутылок попали в близлежащие дома. В одном из домов загорелись занавески, пламя перекинулось внутрь. Дом вспыхнул в один миг будто спичка. Следом за бутылками с зажигательной смесью полетели стрелы. Некоторые из них отскакивали как от щитов от каменных стен, другие застревали в дверях. Одна из стрел ранила Херана. Наемник взвыл. Стрела угодила в бицепс, полностью обездвижив левую руку бойца.

— В дом, все в дом, иначе они расстреляют нас, — закричал Старший.

Бекор был прав. Нужно было убираться с главной площади Коровьих плугов, где пятеро из отряда Бекора находились словно на ладони на прицелах неведомого врага. Если не почтительное расстояние которое разделяло врага и членов отряда капитана, выстрелы гораздо быстрее могли найти свою цель. Старший открыл двери дома старосты и буквально запихал туда Элис, за ней забежала Эльма и раненный истекающий кровью Херан. Бекор забежал последним, пропустив Старла вперед. Он поспешил задвинуть за собой засов.

— Хамед, Рамаз, Гаспар, кто-нибудь из вас скажет мне где были ваши глаза, когда эти ублюдки начали кидать бутылки со смесью, — заорал капитан.

— Атака пришлась из леса, оттуда стреляли, оттуда же кидали бутылки, — поспешил ответить Гаспар.

Вместо ответа Бекор въехал со всего махом кулаком о деревянную входную дверь. Нужно было предпринимать что либо и предпринимать как можно быстрее, пока враг не сжег заживо отряд в доме за закрытыми дверями. Но как что-то предпринимать, если ты не знаешь и не видел своего врага?

— Ты видишь их? — прорычал Бекор.

— Никого, капитан, там никого, они продолжают бросать бутылки со смесью и похоже не собираются выходить, — Гаспар стоял у окна, немного одернув занавеску и всматривался в чащу леса.

Мысли Старла находили свое подтверждение. Стрелами враг загнал отряд в дом, а затем намеревался спалить Коровьи плуга дотла. Никто не собирался давать бой. Зачем, если враг мог выиграть эту битву без кровопотерь?

— Это ловушка, Боги, я знал, что это ловушка! — Бекор готовый потерять голову ходил вдоль и поперек коридора.

Еще одна бутылка с горючим разлетелась в дребезги на этот раз на крыше того самого дома, где спрятался отряд. Огнем была охвачена вся деревня. Послышался звон разбитого стекла

— Эльма, ты можешь сделать что-нибудь? — Бекор подбежал к девушке и начал трясти ее за плечи.

— Успокойся капитан, ты хочешь чтобы она спалила дом? — прокряхтел Херан. С помощью Жано, он извлек стрелу из раны и наложил тугую повязку.

Бекор был вынужден согласиться. Он забрал свой меч у Рамаза и двинулся к выходу. Дорогу капитану перегородил Пук.

— Дык, погубишь себя капитан, — орк покачал головой.

Безусловно. Высунись бойцы Бекора или сам капитан на улицу и они вновь оказывались живой мишенью для стрел лучников врага. Это не лучшая идея. Времени на раздумья оставалось все меньше. На втором этаже бутылка с зажигательной смесью пробила окно, влетела в дом и подожгла мебель. С лестницы повалил густой едкий дым. Если ничего не предпринять, отряд мог задохнуться угарными газами. Старл принялся лихорадочно осматривать помещение и взгляд юноши остановился на металлической крышке ведущей в погреб. Это был шанс. Юноша бросился к крышке и дернул ее на себя. Погреб оказался закрыт. Старл увидел массивный замок, копию гномьей работы. Оглядевшись, Старл подбежал к печи и схватил кочергу. Просунув кочергу в петлю замка юноша надавил изо всех сил. Замок подался не сразу, но отлетел в сторону. Массивная крышка со скрипом поднялась вверх и перед Старлом возникла прохладная пустота подвала.

— Сюда, все сюда!

Бекор с недоверием посмотрел на проход ведущий в погреб. На первый взгляд затея казалось безумной. Но другого выхода просто не оставалось. Дым заполонял первый этаж, становилось трудно дышать, многие кашляли.

— Залазьте в погреб! Я знаю, что делать, — Старл попытался придать своим словам как можно больше уверенности.

Первым в погреб издавая приглушенные стоны залез Херан. За ним поспешил спуститься Жано. Эльма и Элис при помощи Старла также оказались в погребе, спустившись по лестнице. Юноша сорвал скатерть со стола и разорвал ее на несколько частей. Он открыл флягу с водой и обильно полил ткань.

— Быстрее же, вы хотите задохнуться? — поторопил он сомневающихся Рамаза и Хамеда.

— Но как же Дерил? — поинтересовался Рамаз.

— Я позабочусь о нем, — ответил Старл.

Наемники поспешили спуститься погреб. Следом к удивлению Старла последовал капитан, не проронивший ни слова. Юноша знающий стремление Бекора сохранять стремление управлять отрядом в любой ситуации невольно удивился, что капитан отдал инициативу в его руки. За капитаном последовали другие наемники. Наверху остались стоять Пук и Старл, рядом лежал без сознания Дерил.

— Помоги спустить его дружище, — Старл продолжил обливать тряпки бывшие когда-то скатертью водой.

Пук осторожно поднял тело Дерила и кашляя от сдавливающего легкие дыма просунул его в проем погреба. Там Дерила подхватил Котун. Пук спустился следом. Дым начал выедать глаза. Задыхающийся, практически ничего не видящий Старл обложил тряпками крышку погреба и поспешил спуститься вниз, захлопнув за собой массивную крышку.

Сверху послышались шаги, отчетливый топот сапог о деревянный пол. Старл был готов поклятся, что слышит голоса. Он прислушался. Так оно и было, сверху, посреди пепелища дома старосты Коровьих плугов, доносился чей-то мужской голос.

— И здесь никого, — сказал кто-то.

Похоже эти люди пришли проверить остался ли в живых кто-то из отряда капитана Бекора. Юноша стиснул зубы. Остался. Благодаря тому, что наемники укрылись в помещение погреба, пока над головой пылал огонь, им удалось спастись. Угарный газ не проник в погреб, а воздуха хватило с лихвой. Погреб был вырыт прямо в земле и огонь бушующий наверху не смог проникнуть вниз, туда где прятались бойцы. Это можно было назвать везением, можно было сказать что удача повернулась лицом к отряду. Но факт оставался фактом, все до единого они выжили.