Кэмерон Джейс - Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)

- Почему?

- Просто не буду. А Вам нравится какой-нибудь мальчик? - спросила Серена.

- Да, но я не хочу говорить об этом, - Шу прикусила язык. - Знаешь, чего бы мне хотелось на самом деле? Я бы хотела, чтоб ты стала моим другом, - не смотря на то, что Шу знала, это всего лишь сон, она ощутила правильность этого мгновения. Она ощутила, что это были те самые эмоции, что она испытывала в детстве по отношению к Серене...будто бы она и в самом деле была с ней знакома. Она всегда думала, что в этот период времени, у нее не было друзей, но в этом сне было что-то настоящее.

- Друзья? - вскрикнула Серена, роняя метлу, ее голос стал чуть громче. - Правда? Вы и я, моя принцесса?

Когда Серена безмятежно улыбнулась, веснушки на ее лице засияли сквозь слой сажи, словно маленькие счастливые апельсинки, в темном саду из пепла.

- Да, я и ты, - улыбнулась Белоснежка. Счастье Серены было заразительным.

- Но..., - лицо Серены изменилось, она разглядывала свои ноги. - Но этого не может быть. У меня никогда не было друзей. А когда кто-нибудь просил меня стать его другом, обычно все кончалось тем, что я сидела рядом с камином и плакала, а вокруг меня была лишь зола.

- Зола? - скривилась Белоснежка, делая шаг вперед. Она уже во второй раз упоминала эту комнату.

- Я ведь говорила вам, не спрашивать о том, что не вашего ума дело, - снова выплюнула она, ее веснушки вспыхнули под слоем сажи.

- Ладно, я не буду спрашивать, - согласилась Шу.

- Я верю тебе, - успокоилась Серена. - Но что же мы будем делать. Не думаю, что у принцессы много общего с Рабыней.

Белоснежка бросила взгляд на могилу Одли Тьюна и вскинула бровь.

- Думаю, у нас уже много общего.

Серена рассмеялась.

- Ты ведь не планируешь больше никого кусать? Я не собираюсь каждый раз прибирать за тобой, - подмигнула она.

- Давай кое-что сделаем, - предложила Шу. - Что ты делаешь, когда получаешь свой хлеб, работа закончена и у тебя есть несколько свободных часиков?

- Не могу сказать, - ответила Серена. На этот раз, ее настроение не изменилось. На самом деле, она хотела рассказать Белоснежке, чем занималась в одиночестве, но притворилась, что не хочет по некой причине.

- Почему бы и нет? - радостно ответила Белоснежка. - Мы ведь теперь подруги.

- Обещаешь, что никому не скажешь? - Серена наклонила голову ближе, говоря шепотом.

- Обещаю, - заверила Шу.

- Я занимаюсь волшебством, - Серена стрельнула глазами влево и вправо.

- Волшебством?

- Шшш, - Серена закрыла рот Шу ладошкой. - Ты должна пообещать мне, что никому никогда не расскажешь.

- Не расскажу, - кивнула Шу. - Что за волшебство?

- Я могу показать тебе, - ответила Серена. - Но если только ты проявишь терпение и поможешь мне подготовиться к нему.

- Зачем к нему готовиться? Я думала, волшебство -- это дар, - удивилась Шу.

- Нет. Волшебство -- это Искусство. Множество различных видом искусства, - объяснила Серена. - Я знаю особый вид волшебства, о котором люди не желают знать. Это Запрещенное Искусство.

Белоснежка скорчила рожицу.

- Видишь? Поэтому тебе нельзя никому об этом рассказывать. Мое волшебство под запретом. Привыкли думать, что колдовское ремесло создание зла, но на самом деле это не так, - сердце Сирены пустилось вскачь, пока она рассказывала об этом.

- Звучит невероятно. Мне бы хотелось на это посмотреть, - обрадовалась Шу. - Что мне нужно сделать, чтобы увидеть, как ты творишь свое Искусство? - она надеялась, что весь этот сон длился из-за Искусства Серены. Она сомневалась, что Локи пришел, чтобы убить ее.

- Во-первых, я должна предупредить тебя, что у каждое Искусство имеет свою цену. Но не волнуйся. Я покажу его тебе. Ты могла бы стать моей помощницей, если хочешь.

- Мне так любопытно, - сказала Шу. - Прошу, расскажи, что мне нужно сделать.

- Нам нужно собрать элементы, необходимые для завершения Искусства, - ответила Серена.

- Хорошо. Где мы сможем достать эти элементы?

- Нам предстоит долгое путешествие, - ответила Серена. - Но в конце пути, мы окажемся в совершенно необычном месте, которое довелось увидеть лишь немногим.

- А у этого места есть название? - спросила Белоснежка.

- Слышала когда-нибудь о месте под названием Конец Радуги?

Шу последовала за Сереной в Черный Лес, чтобы собрать элементы, необходимые для того, что она называла Запретным Искусством. При обычных обстоятельствах, Шу бы никогда не решилась пойти в Черный Лес, особенно в подобном сне, где неизбежная опасность, очевидно, таилась где-то за спиной Сновидящего... она до сих пор не могла забыть тот факт, что в Обычном Мире ее заколол парень, которого она любила. История Серены была просто безумным отвлечением.

Наблюдая за перемазанной золой девушкой, которая напоминала ей молоденькую девчушку из мюзикла Le Miserable’s, которая убегает от непреодолимого счастья. Серена на четвереньках поднялась на небольшой холм, точно обезьяна. Шу последовала за это крошечной светловолосой девушкой с огненной аурой.

- В этом мире, каждая магия имеет свои правила, - объяснила Серена, запыхаясь.

- Правила? Я думала, весь смысл магии состоит в том, чтобы нарушить все правила. Это же магия! - удивилась Шу, пытаясь идти той же тропинкой, что и Серена.

- Правила не строгие, - ответила Серена. - Они больше похожи на руководящие принципы. Те, у кого есть дар могут расширить или добавить нечто свое к Искусству.

- Почему ты настаиваешь на том, чтобы называть свою магию Искусством?

- Я чувствую, что это нечто больше, чем просто Искусство. Искусство нельзя оценить. Оно чище. Это то, что оно есть. Это создание художника...волшебника. Оно просачивается сквозь поры наших душ, а затем проявляет себя всему миру. Подумай о картине, песне или стихотворении. В искусстве нет правильного или неверного, есть лишь несколько правил. Понимаешь? - Она остановилась на вершине холма, положив руку ей на запястье, словно уверяя, что больше не убежит.

- Да, - кивнула Шу, задерживая дыхание. Она не совсем понимала, что Серена только что сказала, но она была ей любопытна вместе со своим Искусством, так что она решила подчиняться каждому ее слову, пока ей не понадобятся более существенные уточнения. - Так почему мы тут, посреди леса?

- Чтобы сотворить мое Искусство, мне нужно собрать три элемента.

- Что-то вроде огня, земли, воды и воздуха?

- Да, но это уже прошлый век, - ответила Серена. - Элементы, которые необходимы мне -- это три вида ингредиентов: два из них инструменты, и один -- талант. Думай об этом, как о рецепте особого блюда, - она загибала пальцы. - Мы, соответственно, называем их Сердце, Мозг и Душа.

- Мы?

- Я имела в виду я, - солгала Серена. Она не собиралась рассказывать Шу, кто такие "мы". - Сердце -- это материя, из которой создается магия.