Кэмерон Джейс - Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)

Мысль о том, что луна это девочка, которая спускается, чтобы защитить людей ночью была безумной, но в то же время восхитительной, подумала Шу.

Так у луны действительно была цель, чтобы светить добросердечным, показывая им путь?

- Так почему мы возле этого болота? - спросила Шу, вспоминая, как она подумала, что луна улыбнулась ей, - какое луна имеет отношение к растению Рапунцель?

- Чтобы превратить растение Рапунцель в золу, мы должны вымыть его определенной водой, наполненной светом этой луны, - ответила Серена.

- Я думала, чтобы что-нибудь сгорело дотла, это не нужно мыть.

- Не тогда, когда речь идет о моем Искусстве, - возразила Серена, - если я сожгу растение с помощью обычного огня, зола не будет действовать для создания моего волшебства. Она должно быть очищено Русалочьим Молоком.

- Чем дальше, тем страшнее, - размышляла Шу.

- Это не настоящее Русалочье Молоко. Это просто красивое название, - Серена подмигнула ей снова, - Луна имеет духовную связь с русалками. Я думаю это потому, что она находится вверху, в самом высоком небе, а они живут внизу, на глубине морского дна. Я читала об этом в одной книге. Луна способна производить белую жидкость, цвета луны, которую русалки смешивают с морской водой. Это и есть Русалочье Молоко. Именно оно превращает растение Рапунцель в золу, который я использую в своем Искусстве..., - Внезапно Серена замолчала, бросая взгляд поверх плеча Шу. В ее глазах не было выражения страха, лишь чрезвычайного восхищения. - Не оборачивайся, - предупредила Серена, взяв Шу за руку.

Шу услышала, как что-то позади нее плещется в болоте.

- Почему? - Шу сгорала от желания обернуться назад.

- Так сказала мне ОНА, - ответила Серена, все еще улыбаясь.

- Кто сказал тебе так? - Шу не знала что думать. Бояться, радоваться, или волноваться по поводу здравомыслия Серены?

- Почему ты не хочешь, что б она оборачивалась? - спросила Серена у существа в болоте, но Шу не услышала ответа. - Она говорит, что не хочет показываться тебе, - объяснила Серена.

- Она это кто?

- Одна из русалок, - сказала Серена, - она говорит, что ты...

- Я что? - Шу поджала губы.

- Нет, она не такая, - Серена разговаривала с русалкой - которую Шу приняла за воображаемую, - Она моя подруга, - сказала она, сжимая руку Шу.

- Что она сказала обо мне? - потребовала Шу, и обернулась.

В темноте, нависшей в Черном Лесу и тяжелым слоем тумана, было сложно определить, было ли то плескание в воде, которое она видела, русалкой. Шу увидела как нечто взмахнуло своим хвостом, но это могла быть большая рыба в болоте. Независимо от того, с чем говорила Серена, оно пропало под болотной жижей.

- Что она сказала обо мне? - Шу повернулась к Серене, требуя ответа.

- Не беспокойся о ней, - сказала Серена, - Она сказала, что ты была частью добра и зла, и ты все еще не определилась, какую сторону выберешь. Она скорее рассматривает тебя как своего врага. Поэтому она тебя испугалась.

- Как она могла подумать обо мне такое? - сказала Шу, задумавшись, было ли это все воображением Серены, а быть может и сама Серена думает, что Шу еще не выбрала сторону.

Серена не ответила. Она уже опустилась на колени, с хрустальной урной, ее рука была наполнена белой жидкостью, которой она поливала растение Рапунцель.

- Где ты взяла эту урну? - Шу начинала выходить из себя.

- У русалки, конечно, - сказала Серена, - Смотри, - она показала как растение Рапунцель превращается в пепел внутри урны. Оставшаяся зола выглядела тлевшей, как и аура Серены.

Шу ничего не сказала. Она была уверенна, что не видела эту урну у Серены раньше.

- Замечательно, - сказала Серена, бережно держа урну, будто только что она поймала в нее самую драгоценную бабочку, - Теперь у нас есть зола. Ты помнишь, какой следующий ингредиент?

- Ой, - Шу оцепенела, - я забыла.

- Прекрасно, - сказала Серена, - Вспомни, я говорила тебе, что первый элемент Искусства это Сердце, которое используется для создания магии. Сердце состоит из трех частей. Зола у нас уже есть. Теперь нам нужен песок и известь.

- Как мы их раздобудем? - спросила Шу.

- Известняк это легко. Следуй за мной, - Серена опять побежала в темноту леса.

Шу никогда раньше не встречала никого, кто б чувствовал себя настолько уютно в лесу. Как правило, люди осторожничают с прогулками в Черном Лесу, это место полно злых существ, но не Серена. Она может встретить Бугимена, пожать ему руку, а затем прогуляться с ним, или попросить его добыть для нее известняк, который потребуется для ее Искусства.

На сей раз, Шу последовала за Сереной в Школу Скорби, где она работала, убирая там после того, как учителя и ученики расходятся по домам. Серена сказала ей подождать снаружи. Через мгновенье, она вернулась с мелом в руках.

- Видишь? - Серена радостно показала ей мел.

- Вижу что? Мел?

- Мел, сделан из известняка, – объяснила Серена. - С каплей Русалочьего Молока, у нас выходит вторая частичка загадки. Теперь у нас есть зола и известь.

- Это было просто, - пробормотала Шу.

- Все это просто, даже зола, - сказала Серена.

Как можно назвать простой борьбу с мерзкими кровожадными растениями?

- Пока мы играем, это всегда просто, - промолвила Серена, будто прочитав мысли Шу.

Серена капнула две капли Русалочьего Молока на мел. Потом она пережевала мел на маленькие кусочки, не беспокоясь о том, что известняк испачкает ее губы и зубы. Она положила мел, теперь уже в состоянии порошка, в урну, и перемешала с золой.

- У тебя мел на зубах, - отметила Шу.

- Ничего страшного, - сказала Серена, и начала тереть свои зубы порошком из мела, оставшимся на ее губах, - известняк хорош для зубов.

Шу заметила, что Серена права. После того как она немного потерла свои зубы, они побелели и начали сиять.

- Дай взглянуть, - Шу взяла немного извести на указательный палец, - удивительно, - она издала смешок. Она вспомнила, как забрала книгу у одной из жертв, которыми она питалась в Шлоссе, и прочитала, что зубная паста первоначально делалась из мела или извести.

Что, если Серена, в конце концов, изобретет зубную пасту?

- Почему ты смеешься? - удивилась Серена.

- Это ведь зубная паста, - сказала Шу.

- Что такое зубная паста?

- Ну, паста. Зубной пастой можно чистить зубы.

- Зубная паста, - повторила Серена, - мне нравится это название. Ты хорошая. Милая. Ты знаешь, что эта зубная паста не только отбеливает твои зубы? Она также защищает от Демонического Червя.

- Демонического Червя? - переспросила Шу и почувствовала как внезапный всплеск белого света поразил ее мозг. Было больно, но ненадолго. Это напомнило ей о том, что в свое время в Королевстве Скорби люди почти ничего не знали о зубах. Она верили, что дырки появились из-за Демонического Червя, которого подослал Ночная Скорбь. Человека с дырками или зубной болью считали одержимым, и демон, обладающий им, должен быть изгнан.