Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

Йорик прислонился спиной к стене и выпустил изо рта кольцо сигарного дыма.

— Следует отдать вам должное, майор. Уж если вы беретесь за дело, так делаете все, как надо.

Род пожал плечами:

— Это все — результат многолетней практики. — Он поддел ногой неподвижное тело Талера, лежавшее на земле между ними. — Как думаете, что нам с ним делать, Чолли?

— Будьте милосердны, — посоветовал бармен. — Если у вас еще есть какие-то кровожадные намерения, то лучше уходите и уносите эти намерения с собой во мрак ночи. Я вас сюда пустил только потому, что не желаю, чтобы пролилась невинная кровь.

— Это Талер-то невинен? — выпучив глаза, вопросил Йорик.

— Не менее, чем вы, — с укоризной глянул на него Чолли.

— Протестую, — прижав руку к груди, заявил Йорик. — Я невиновен! Я чист! Я…

— …весь такой, — закончил за него Чолли. — А мне нужно быть за стойкой к тому моменту, когда развеселая солдатская компания вернется в бар с последней неудачной охоты. — Он развернулся к Роду. — Как вы ее провели на этот раз?

— Не я. Его спросите. — Род кивком указал на Йорика.

Чолли перевел взгляд на неандертальца. Пещерный человек развел руками:

— Я, любезный хозяин, всего-навсего дал им то, чего они так сильно хотели. Вот вы разве не тем же самым занимаетесь?

— Это верно, этим самым, да еще и добавляю капельку такого, о чем они и не догадывались. — Чолли покачал указательным пальцем. — Но не забывайте: это мое призвание. А за эту ночь я почти израсходовал все свои ресурсы. Так что теперь сидите тихо, не высовывайтесь. Если они услышат шум и поймут, что вы здесь, внизу, я больше ничем не смогу вам помочь.

— Будем как мышки, — пообещал Род.

— Рядом с котом, — добавил Йорик.

— Не услышите даже скрипа половицы, — заверила бармена Гвен.

Чолли развернулся было к лестнице, но остановился и бросил опасливый взгляд на Талера.

— Он тоже не будет шуметь, — сказал Род с невеселой усмешкой. — Мы же не дураки. Зачем нам так рисковать?

— Это верно, — согласно кивнул Чолли. — Уж в чем вам не откажешь, так это в хитрости. Постарайтесь уснуть. Вам это совсем не повредит.

Лучше бы он этого не говорил. Стоило ему отвернуться и подняться вверх по лестнице, как Род зевнул во весь рот. Он помотал головой, поморгал:

— Ладно, ладно, уж как-нибудь… не заснем. Верно?

— Верно, господин мой. Дать тебе…

— …мягкое тонизирующее средство? — Йорик порылся в кармане и извлек небольшую коробочку с таблетками. — Берите, майор. Не яд и не наркотик, уверяю вас.

Род подозрительно осмотрел коробочку, вздохнул и проглотил одну таблетку.

— Чего уж там, — проворчал он. — Если бы ты захотел, ты бы мог как минимум четыре раза сдать нас этим мерзавцам сегодня.

Гвен испытующе смотрела на пещерного человека.

Йорик пожал плечами:

— Я на вашей стороне, или вы забыли? Чем я должен это доказать? Сделать так, чтобы вы смертельно захворали, и вылечить вас — так, что ли?

— Нет, не надо, — улыбнулась Гвен, а Род сказал:

— Не то чтобы мы не доверяем твоим поступкам. Было бы намного лучше, если бы мы в них не нуждались.

Гвен посмотрела на Талера:

— Только, молю тебя, не награждай этого человека никакой долгой и тяжкой хворью.

— О, конечно же, нет! — возмущенно воскликнул Род.

— Да нет, это ненадолго, — покачал головой Йорик и легонько пнул ногой бесчувственное тело сержанта. — Ну же, солдат, рога трубят, и все такое. По-о-о-дъем! — Он поддел Талера носком ботинка и перевернул на спину, словно мешок с песком.

Род вздохнул и посмотрел на жену:

— Милая, уж если за дело берешься ты, то ты все делаешь, как надо. Разбуди его сама, хорошо?

Гвен сдвинула брови и устремила взгляд на Талера. Веки у того дрогнули и разжались. Он оторопело огляделся по сторонам, хмурясь и моргая, облокотился о пол, протер тыльной стороной другой руки глаза.

— Как… — вырвалось у него. — Где…

— Я сказал «устроим засаду», — напомнил ему Йорик. — А на кого засада — этого я не говорил.

Талер запрокинул голову и злобно зыркнул на пещерного человека:

— Ты с ними… в сговоре!

— Да нет, всего лишь в подполе. Как и ты, между прочим.

— Угу, — по-волчьи оскалившись, добавил Род. — Теперь ты тоже во всем этом замешан.

Взгляд Талера отчаянно метался между Родом и Гвен.

— Что это вы такое несете? Как это, спрашивается, я могу быть в этом замешан? Это ваших рук…

Он не договорил. Дар речи покинул его, когда он заметил, как смотрит на него Род. Талер, не задумываясь, отполз назад и наткнулся на ботинки Йорика. Сержант в отчаянии запрокинул голову, и его дикий взгляд встретился с непроницаемым взглядом неандертальца. Пещерный человек ухмыльнулся. Зубов у него оказалось немало.

— Не хотелось бы причинять вам неудобства, сержант. Но просто вы говорили о том, что не прочь застегнуть на мне потуже верхнюю пуговицу рубашки. Вот я и подумал, что, вероятно, вы не будете против, если я отвечу вам любезностью на любезность.

— Ублюдки! — прорычал Талер, но при этом побледнел от страха.

Наверху что-то хлопнуло, послышались громкие шаги. Род скорчил гримасу и глянул на потолок.

— То возвратились воины из набега, — сообщила ему Гвен и уточнила для Талера: — Вернулись твои соратники.

Талер сразу приободрился, взгляд его стал не таким затравленным. Он набрал в легкие побольше воздуха, но тут же сглотнул подступивший к горлу ком и, выпучив глаза, уставился на нож, который Йорик приставил острием к его кадыку.

— Тише, тише, спокойнее, — ласково проговорил неандерталец. — Ты же не хочешь, чтобы твои дружки узнали о том, что тебя сцапали, как молокососа-новобранца, а? Да и кто сцапал-то? Те самые ребята, за которыми ты охотился, вот ведь какая незадача! Неужто ты думаешь, что приказам такого сержанта-недотепы впредь будет повиноваться хоть самый последний рядовой?

Во взгляде Талера возникла задумчивость. Он закрыл рот.

— Задние мыслишки сработали? — Йорик кивнул. — Похвально. Мудро. Я всегда догадывался, что ты парень благоразумный.

— Вот-вот. Он своего главного шанса никогда не упустит.

— Ага, — подтвердил Йорик и немножко — совсем немножко — отодвинул нож от горла Талера. — Вот и хорошо, вот и умница, сержант. А теперь, голубчик… вот тут майор говорит, что желает познакомиться с тобой поближе…

— Совершенно верно, — сказал Род и шагнул чуть ближе к Талеру. — Знакомство с вами, сержант, само по себе оказалось на редкость поучительно, но мне бы хотелось отказаться от риторики в пользу получения большего объема информации.

— Он хочет сказать, что желал бы, чтобы ты ответил на несколько вопросов, — перевел для Талера Йорик.

— Вот видите? Он меня отлично понимает, — сказал Род и кивком указал на Йорика. — Поймете и вы. Итак: что вы делали на Месте Приветствия Солнца вчера утром?