Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

— Ну а мы в некотором роде этот момент ускорили, — усмехнулся Род.

Генерал кивнул:

— Экземпляры проекта конституции уже разосланы во все четыре вольмарских племени, а также офицерам и рядовым — членам нашего парламента.

— А с вашим новым статусом, полученным благодаря расправе над роботом, — вставил Йорик, — вы можете сильно не переживать за то, примут или не примут вольмарцы новую конституцию.

— Да, пожалуй, я приобрел в их глазах кое-какой авторитет.

— Да будет вам прибедняться-то, — усмехнулся Йорик. — Вы теперь для них — полубог.

— Само собой, — расплылся в улыбке Чолли. — Наш союз будет тем крепче, при том что вдохновителем и организатором всего, что случилось, были не вольмарцы и не колонисты.

— Мы вам очень признательны, — сказал Род и церемонно склонил голову.

Чорной возмущенно глянула на него:

— А откуда вам знать, что думает по этому поводу ваша жена?

Род смутился и не знал, что ответить, а Гвен шутливо проговорила:

— Не сомневайтесь, он точно знает, что я думаю.

Чорной обрушилась на нее:

— А вы, если на то пошло, откуда это знаете?

— Знаю, и все, — улыбнулась Гвен. — Просто он ответил первым.

— А я жалею, — поспешно вмешался Род, — о том, что так и не понял, к чему стремился тот злодей, что запрограммировал робота: к саботажу вызревающей республики губернатора-генерала или к тому, чтобы разделаться с нами?

— А почему бы не предположить, что он желал и того и другого одновременно? — развел руками Йорик.

Чорной кивнула:

— Вот-вот. И какое это имеет значение, по большому счету?

— Ну, в принципе никакого. Но если бы мы узнали, чего этот тип хотел, тогда мы бы поняли, зачем ему это понадобилось.

— Здорово подмечено, — похвалил Рода Шаклар. — Однако, на мой взгляд, лучше сосредоточить наши помыслы на практическом аспекте сложившейся ситуации. Какова бы ни была истинная цель этих мерзавцев, я бы, старина, сказал так: вас кто-то пытается отправить на тот свет.

— А я бы… сказал… что ваша догадка… вполне логична, — не сводя глаз с Гвен, с паузами проговорил Род и медленно, понимающе кивнул.

— И поэтому, — продолжил свою мысль генерал, — нам разумнее как можно скорее отправить вас с Вольмара, пока ваши потенциальные убийцы не подстроили такую ситуацию, при которой туземцы таки разорвут с нами отношения.

Род кисло улыбнулся генералу:

— Ради нашего с вами общего блага, да?

— Скажем так: в этой точке наши с вами интересы пересекаются.

— Мы не в обиде, генерал. Мы и сами мечтаем о том же. Не подскажете ли, каким образом можно дать деру с каторжной планеты?

— О, здесь больше не тюрьма, — напомнил Роду Шаклар и покачал указательным пальцем. — С тех пор как Пролетарская Изолированная Социалистическая Коммуна на Терре лишила нас благ своего централизованного правления, мы, волей или неволей, стали самостоятельной, независимой государственной единицей. Безусловно, я отдаю себе отчет в том, что среди тех, кто здесь живет, имеется некоторое количество самых что ни на есть подлинных маньяков-человеконенавистников, и я не имею права выпустить их на волю — они представляют нешуточную опасность для Галактики. То же самое относится и к любому из моих подопечных — садомазохизмов. — Он поежился, глубоко вдохнул. — Ну и особо закоренелых, преданных своему любимому дело грабителей. Между тем, как вы уже, наверное, знаете, мы ведем кое-какую торговлю сырьем для фармацевтической промышленности…

— Генерал говорит о местном растении под названием «трубочник», — пояснил Чолли.

— Да-да, именно о нем. И оказалось, что мы действительно можем иметь, пусть и небольшую, прибыль, торгуя с другими планетами, которые, как и мы, оказались брошенными на произвол судьбы.

— И этой торговли хватает для того, чтобы вы обеспечивали себя тем немногим, что вам действительно необходимо?

Шаклар кивнул:

— Наши главные торговые партнеры — Гаскервиль и Отранто.

— Отранто? — нахмурился Род. — Но ведь это же планета-курорт! — Даже пятьсот лет спустя, в то время, когда родился и жил Род, эта планета сохранила свою славу и репутацию. Но через мгновение он понимающе усмехнулся. — А-а-а, так вот о какой фармации вы говорите…

— Нет, не совсем так, — улыбнулся Шаклар. — Просто дело в том, что к Отранто летит очень много кораблей — туда направляются любители отдыха и удовольствий со всей Терранской Сферы. Эти корабли обычно всегда готовы захватить небольшой груз. Одна фармацевтическая компания открыла на Отранто фабрику, сырье для которой доставляется с нескольких дальних планет. На фабрике из привозного сырья выделяют нужные химические вещества, после чего их переправляют на центральные планеты для дальнейшей обработки и последующего экспорта. Вот так нам и удалось сохранить кое-какой объем торговли.

— Отверженные ухитрились остаться цивилизованными людьми, невзирая на изоляцию, так? — Род не смог удержаться от улыбки.

— Ну, если вам так уж необходимо говорить банальности… — вздохнул Шаклар. — На самом деле один из грузовых кораблей и привез нам весть о перевороте на Терре, устроенном ПИСК…

Род вдруг понял, к чему ведет этот разговор.

— Думаю, я не ошибусь, если предположу, что в данный момент грузовой корабль — на приколе?

Шаклар кивнул:

— На нашей луне. Вы должны понять, что из-за местной специфики — из-за того, что у нас здесь все-таки тюрьма, добраться от нашего космопорта до луны не так просто. На самом деле еще со времен ПИСК здесь сохранился целый ряд изощренных мер предосторожности, которые я счел за лучшее сохранить. Однако, поскольку я не имею сведений о том, что кто-то из вас является преступником, я не вижу причин вас удерживать на Вольмаре.

— И наоборот, имеете массу причин помочь нам тронуться в путь, так?

— Так вы поможете нам отправиться в странствие? — спросила Гвен.

— Почту за честь, — церемонно склонил голову Шаклар.

Род на миг затаил дыхание, собрался с духом и решил испытать судьбу:

— Безусловно, мы не сможем согласиться покинуть планету без нашей… проводницы.

Йорик сначала сделал удивленные глаза, но тут же улыбнулся:

— Вот-вот. Пожалуй, мы не обойдемся без ее опыта, куда бы мы ни отправились.

Шаклар устремил на Чорной долгий, испытующий взгляд и неторопливо кивнул:

— По большому счету ей с самого начала здесь было не место.

В глазах Чорной вспыхнули искорки надежды.

— Несомненно, я не вижу причин долее удерживать здесь и вас, мадемуазель, — еще более учтиво поклонился Шаклар. — А для того чтобы к вам не имели претензий другие официальные лица, я снабжу вас легальными документами.

Род со вздохом облегчения откинулся на спинку стула.

— Генерал, ваша помощь поистине неоценима. — Неожиданно он сдвинул брови. — Однако имеет место такая маленькая неувязочка, как плата за проезд. Боюсь, у нас не хватит денег на билеты.