Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

Но почему он в заточении?

— Решетка защищает его от нас, а не наоборот. Как только получишь деньги, ступай к выходу, я встречу тебя там. А мне нужно вывести Чорной.

Род провел жену к кассе и оставил там, после чего отправился на поиски четвертого члена команды, но вскоре заметил около Чорной Йорика, который что-то шептал ей на ухо. Чорной выслушала его сообщение не моргнув глазом, но решила закончить кон. Род оценил ее поведение: Чорной не желала привлекать к себе внимание, невзирая на опасность. Обернувшись, он увидел Вайти, разговаривавшего с Мирейн, которая на глазах становилась все бледнее. Строганов задумчиво осматривал зал, делая вид, что его крайне заинтересовал рисунок обоев. Наверняка он искал взглядом выход.

И тут на глаза Роду попался брат Джоуи. Монах махал рукой, стараясь привлечь внимание Строганова. Судя по всему, катодеанец разыскал служебный выход. К Роду подошла Гвен, обескураженно покачивая головой и глядя на полученные у кассира чеки.

— Не могу поверить, что эти бумажки с чернильной надписью чего-то стоят, — призналась Гвен.

— Не сомневайся. Главное — успеть их потратить, пока нас не поймали. — Род взял жену под руку. — Давай пойдем к брату Джоуи, милая. Похоже, он обнаружил черный ход.

Гвен нахмурилась:

— А почему мы не можем выйти там же, где вошли?

— Ты говоришь о главном входе? Нельзя. Не исключено, что он охраняется. И потом, помнишь привратника? Ну, этого парня, наряженного призраком, с выбеленной физиономией и скучающим взглядом? Очень может быть, что он-то как раз видел выпуск новостей, даже если больше его никто не смотрел. Нет, лучше нам удалиться тем путем, какой нашел наш благочестивый брат.

Они были уже в десяти футах от двери, когда кто-то у них за спиной вдруг ахнул и вскричал:

— Это они! Те самые, которых по ящику показывали! Хватайте их!

— Все-таки нашелся кто-то особо наблюдательный! — простонал Род.

С десяток псевдо-Рочестеров и псевдо-Джен [17] Главные герои романа Шарлотты Бронте «Джен Эйр». оглянулись и уставились на Рода и его спутников, но повели себя на редкость учтиво и пальцами тыкать в них не стали. А вот их соседи — несколько дюжин псевдо-Байронов [18] Надо полагать, образ великого английского романтика Джорджа Гордона Байрона на Отранто популярен в связи с тем, что Джон Полидори, служивший некоторое время его домашним врачом, первоначально опубликовал свою повесть «Вампир» под именем Байрона, оттолкнувшись от фрагмента, написанного Байроном в качестве баловства. Эта история послужила поводом для скандала. и Уолстонкрафт [19] Фамилия по матери Мэри Годвин (в замужестве — Шелли), автора «Франкенштейна». оказались не настолько вежливыми. Они дружно оскалились и принялись выкрикивать:

— Кто это такие?

— Преступники! Мы только что видели их в выпуске новостей!

— По головидению?

— В выпуске новостей?

— Преступники?

— Скорее! Нельзя дать им улизнуть!

— Держите их!

— Вон они!

За пару секунд компания лощеных, утонченных посетителей казино превратилась в вопящую толпу, бросившуюся на Рода и его товарищей.

— Следовало бы предположить, — процедил сквозь зубы Род, — что со скуки люди и не на такое способны. Нужно что-то делать!

Гвен, успевшая уйти вперед, вернулась к мужу:

— Но им не устоять против нас, господин мой. Их всего-то сотня, не более!

— Но этого слишком много для того, чтобы мы случайно не убили кого-то из них! Кроме того, если мы начнем усыплять их, они могут, падая, задеть тех людей, которые пытаются нам помочь!

Род заметил, что жена растерялась.

— Мне не по нраву бежать от подобных типов, господин мой.

— Понимаю, что ты имеешь в виду, но в данном случае осторожность превыше всего. Нам надо упорхнуть, дорогая!

К счастью, Гвен не поняла его буквально, но у выхода они оказались так быстро, как будто они действительно пустились в полет. Супруги Гэллоугласс остановились между Чорной и Мирейн как раз в то мгновение, когда брат Джоуи нажал на стенную пластину с надписью: «Посторонним вход воспрещен».

— Никогда так не мечтал оказаться посторонним! — воскликнул Род и подтолкнул к двери Мирейн и Чорной.

Мирейн остановилась у входа в «дом сновидений».

— Не нравится мне это, — недовольно проворчала она.

— Мне тоже не очень. На мой взгляд, тут слишком переусердствовали с элементами рококо, — проговорил Вайти, нахмурившись разглядывая фасад здания. — А уж все эти жирные ангелочки и вообще вне какого бы то ни было стиля. Но мы намерены купить услуги этого заведения, а не его декор.

— Ты прав. Мне в высшей степени безразлично, как это заведение выглядит. Мне не нравится эта идея, — Вайти. Мне нестерпима мысль о полной беззащитности!

— Угу, — буркнул Вайти. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но увы, выбор у нас невелик.

— Да нет же никакой опасности! — возмущенно зыркнула на Вайти Чорной. — Можете считать, что в «доме сновидений» вы будете под такой же надежной охраной, как любой из служащих! Не сомневайтесь, мисс!

— Но почему же тогда меня бросает в дрожь при одной только мысли об этом?

— Потому что ты боишься развоплощения, — объяснил Строганов и заботливо обнял Мирейн. — Мы все этого порой боимся. Но в данном случае бояться глупо. Законы, оберегающие клиентов «домов сновидений», Мирейн, очень строги, и их соблюдение обеспечивается со всем старанием.

— Прости, что ты угодила в переделку вместе с нами, — сокрушенно проговорил Вайти, — но если агенты ПИСК и вправду попробуют обрушиться на нас, не исключено, что и тебе достанется.

— Ну, честное слово, вам не о чем волноваться, — лучисто улыбнувшись, заверила девушку Чорной. — Будет здорово, вот увидите! Если хотя бы половина того, что я слышала о «домах сновидений», правда, то вы поймете, что никогда в жизни еще так не развлекались.

Мирейн явно еще терзали сомнения, но она решительно прижала к груди свой микроноутбук и вместе с остальными переступила порог «дома сновидений».

Сотрудница заведения, одетая весьма легкомысленно, встретила компанию в фойе, весело улыбнулась, оценила гостей опытным взглядом профессионала и осведомилась:

— Вам отдельные сны или групповой?

Йорик нахмурился:

— Что такое «групповой сон»?

— Вы все будете подсоединены к одному компьютеру, — объяснила сотрудница, — и будете смотреть один и тот же сон. Прототипами героев будут только двое из вас, но участвовать будете вы все.

Вайти с опасением глянул на своих спутников.

— А как компьютер решит, кто из нас будет героем, а кто — героиней. Путем случайного выбора?

— Нет, компьютер производит выбор в соответствии с характером клиента. Но когда сны заказываются на группу, это стоит дешевле, в пересчете на каждого клиента.