Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Скорее это Орден – аналог Братства. Оно существовало ещё за тысячу лет до нас, – поправила Ли.

– Так точно. В общем, Братство Тьмы – главный орган самоуправления праймов и ночных в целом. Вернее, оно было таковым. Всё, что я вам только что рассказал, – это всего лишь легенды. Да, безусловно, в них есть доля правды. Мы точно знаем, что праймы существовали. В том числе наш основатель – Первый Страж – был одним из праймов. Но дело в том, что количество праймов с веками всё уменьшалось по тем же самым естественным причинам, что привели к исчезновению патеров. И по нашим сведениям, к моменту начала Великой Войны между ночными и дневными, популяция праймов сама по себе сократилась с нескольких тысяч до пары сотен особей, – Майк посмотрел на Сэма. – Помнишь, я тебе рассказывал, что параллельно с Гражданской войной шла война и между вампирами?

Сэм ответил кивком головы.

– И я рассказывал тебе, что в отличие от противостояния Севера и Юга, у нас не было победителей, все тогда проиграли. Орден перестал существовать, и опять-таки, по нашим сведениям, Братство Тьмы также развалилось. Да и по сей день поговаривают о том, что праймы и Братство все ещё существуют, мол, они просто научились лучше скрываться. Но на деле – с самого момента воссоздания нашего Ордена никто не смог найти ни единого доказательства в пользу этой версии. И не нужно думать, что никто не пытался. Твой дед лично занимался этим делом. Вон Рэтл подтвердит, что за десяток лет исследований отец так ничего и не нашел.

Все обернулись к тренеру. Тот лишь молча кивнул.

– Спасибо, конечно, за историю, которую мы и так все знаем, но факт остается фактом! – снова заговорил Стокер. – Что-то назревает, и это не может быть просто хреновой кучей совпадений. Количество новообращенных последнее время увеличивается по экспоненте. За этим кто-то должен стоять, и, по мне так, Братство Тьмы и праймы – самые подходящие кандидаты. Я не утверждаю, что они сохранили своё название и атрибутику. Может быть, теперь они Сестры Света, Адвентисты седьмого дня или фан-клуб Леди Гаги, но это, палюбэ, ночные ребята и они очень сильны.

Майк лишь тяжело вздохнул и потер ладонью щетину на подбородке.

– Я соглашусь со Стокером, – заговорил Рэтл.

Тренер чрезвычайно редко встревал в подобные общие споры, поэтому все разом повернулись в его сторону в ожидании того, что Рэтл подарит окружающим несколько крупиц своей бесконечной мудрости.

– Нужно провести расследование. Мы со Стокером вернемся в дом. Соберем улики, возьмем образцы для Флеминга. Дело может оказаться гораздо более серьёзным, чем мы сейчас предполагаем.

– Согласен. Я так и планировал сделать, просто хотел сначала отвезти домой Сэма и его новую подружку, – ответил Майк.

На последних словах дяди Сэм застенчиво отвел взгляд в сторону.

– Мы тоже поедем. Если там такое количество трупаков, как вы сказали, лишние руки не помешают, – Ли ткнула Гика локтем в бок и поднялась с дивана.

– Окей. Пятнадцатиминутная готовность. Снимайте униформу, берите с собой всё, что нужно. Я уже предупредил чистильщиков, чтобы они ничего не трогали до моего возвращения.

Члены Ордена поднялись с диванов и разошлись по своим комнатам. Сэм на ходу обратился к Стокеру:

– Что ещё за чистильщики?

– Ты ведь знаешь, что в нашем Ордене много «внештатных сотрудников»? Так вот среди них есть команда чистильщиков. Они приезжают, когда операция уже завершена, вычищают все следы преступления, избавляются от трупаков. Даже если копы и найдут это место, они ровным счетом ничего там не обнаружат. Мы работаем чисто.

– А как они избавляются от трупов?

– Один из наших дневных собратьев – владелец похоронного бюро. У него есть печь для кремации – полтора часа, и от тела остается лишь горстка пепла.

– Да мы крутая организация!

– А то! Круче всех.

Стокер цокнул языком и дружески стукнул Сэма кулаком в плечо.

Сэм аккуратно постучал в дверь комнаты, в которую Бэсси поселила новую гостью. Ответа не последовало, поэтому он медленно приоткрыл дверь и просунул внутрь голову. Девушка сидела на краю кровати, вытянув вперед ноги, и безучастно, но одновременно пугающе сосредоточенно, смотрела в одну точку на противоположной стене. Бэсси сводила её в душ и выдала одежду из гардероба Ли. Все ещё мокрые волосы бывшей пленницы темно-коричневыми волнами спускались на плечи. На ней была надета рубашка в клетку и короткие ярко-красные шорты в белый горох. Впервые Сэм смог оценить внешность спасенной им девушки.

Она была полной противоположностью Кристи – очень стройная, если не сказать худая, с небольшой грудью и узкими бедрами. Несмотря на худобу, у девушки были красивые длинные ноги. Весь её облик можно было назвать андрогинным, в нём гармонично сочеталось что-то мальчишеское и некая скрытая женственная красота. Лицо тоже было весьма необычным: неширокие, но выразительные скулы, немного впалые щеки, большие губы с четко очерченными краями. Её глаза нельзя было назвать маленькими или узкими, но в них ощущалось нечто азиатское, как будто кто-то из дальних родственников бывшей пленницы прибил из Страны Восходящего Солнца. Крупные и немного опухшие нижние веки придавали взгляду ещё большую выразительность, как и широкие, густые брови.

У Сэма на секунду даже перехватило дыхание, когда он смог разглядеть девушку во всех подробностях. Было в ней нечто необыкновенное. Она выглядела чрезвычайно ранимо, так что юному герою сразу захотелось броситься защищать её от всех и вся, но одновременно сквозь эту хрупкость и нежность проглядывала внутренняя сила. Такая девушка могла стать не только драгоценным цветком, который нужно окружить любовью и заботой, но и верным другом и даже напарницей во всевозможных приключениях.

Сэм едва ли не целую минуту стоял в дверях, молча глядя на девушку. И только потом сообразил, что это в лучшем случае неприлично, а, скорее всего, даже пугающе.

– Я… Эмм… – слова как назло не шли ему на ум. – Я тут подумал, может быть, тебе что-нибудь понадобится.

Сэм полностью открыл дверь и предстал перед девушкой с целой стопкой вещей в руках. Там была одежда, его ноутбук, книга, музыкальный плеер и даже пачка чипсов.

– Я… Я, конечно, понимаю, что тебе сейчас не до развлечений, но мне кажется, рассматривание неописуемых красот этой вот стены тоже не лучший способ времяпрепровождения.

Сэм скривил рот, осознав, что сейчас не подходящий момент для шуток.

– В общем, там, на ноуте, фильмы есть в папке на рабочем столе. Wi-Fi у нас тут по всему дому ловит…

С момента их первой встречи девушка не произнесла ни слова и даже не издала ни единого звука. Сэм и не надеялся на то, что она сейчас же заговорит с ним, но ожидал