Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Господи Боже, что случилось?!

– Бэсси, позаботься о ней. Накорми, напои, дай умыться, найди ей какую-нибудь одежу и обувь в шкафу у Ли, – командным голосом ответил Майк.

Бэсси открыла было рот, но глава Ордена оборвал её:

– Все вопросы позже. Сейчас не до этого. Просто позаботься о ней.

Женщина кивнула и повела девушку в сторону спален, аккуратно придерживая её за талию. На звук голосов из подвала вышли Гик и Ли. В тот же момент снова распахнулась входная дверь, и в комнату влетел Стокер. Он бросился к Гику и схватил его за ворот рубашки:

– Какого хрена, мать твою!!! Ты, твою мать, отвечаешь за наблюдение! Их должно быть двое! Хрена лысого двое! Там три десятка зубастых ублюдков! Полный дом хмырей! Нас чуть всех не положили! Ты как наблюдение вел?! Не заметил тридцать лишних человек!?!

Стокер в исступлении орал прямо в лицо Гику, который всё никак не мог понять, что, собственно, такое происходит.

– Отвали от него, Стокер!

Ли принялась оттаскивать Эдгара, но тот всё не унимался.

– Стокер.

Только что вошедший Рэтл своим невероятно спокойным голосом произнес одно единственное слово, и этого было достаточно. Альварес отпустил Шона и сделал шаг назад. Рэтл подошел к Стокеру, что-то шепнул ему на ухо и даже похлопал по спине. Такие дружелюбные жесты были совсем не свойственны тренеру. Эдгар кивнул головой, его выражение лица сменилось с гнева на раскаяние.

– Прости, Гик, это не твоя вина. Извини, что набросился.

Стокер примирительно протянул Гику свою ладонь. Тот немного опасливо пожал её.

– Кто-нибудь, мать вашу, объяснит мне, что за хрень тут происходит? И мне показалось, или Бэс действительно повела в спальню какую-то девчонку? – Ли уперла руки в бока, грозно взирая на паладинов.

– В том доме ночных оказалось немного больше, чем мы ожидали, – ответил Майк.

– Ну да, самую малость! – съязвил Стокер. Он все ещё не мог окончательно успокоиться.

– Сколько их было? – спросил Гик.

– Мы насчитали тридцать два. И ещё одна новообращенная, прикованная к батарее. Это её Бэсси повела в спальню.

– Но как это возможно? – удивился Гик. – Я же проверял тот дом – там никого не было! И камера! Мы сутки наблюдали за объектом – никакой активности!

– У дома несколько выходов, а ещё подвал. Многие окна заложены кирпичами или заколочены. Так что ночные спокойно могли входить и выходить с других сторон, где у нас не было камер. На самом деле повезло, что там никого не было, когда ты в одиночку проверял дом. С этого дня я запрещаю ходить на разведку по одному.

– Но как? Откуда столько кровососов?

– Не знаю, но там было много пустых пакетов с донорской кровью и цепи. Думаю, кому-то из вампиров стало одиноко, и он решил создать себе новую семью.

– Мы все долго будем делать вид, что не замечаем огромного слона посреди комнаты? – голос Стокера прозвучал немного истерично.

– О чем ты говоришь? – повернулся к нему Майк.

– Долбанные праймы! Хреново, мать его, Братство Тьмы! И не смотри на меня так! Ты сам это прекрасно понимаешь! За последние три месяца мы отловили в два раза больше ночных, чем за весь предыдущий год! И они почти все обращенные! Сколько их раньше было? На троих первородных приходился один перевертыш максимум, а сейчас из десяти ночных семеро обращенных! Что-то здесь не так! Назревает нечто крупное! И мы все знаем, что за таким дерьмом могут стоять только праймы и их чертово Братство Тьмы!

– Воу-воу! О чем вообще речь? – в разговор вклинился Сэм. – Что за ерунду вы тут городите? Что за праймы? Как в Трансформерах, что ль? Хреновы Оптимус и Сентинел?

– И да, и нет, – Майк положил руку на плечо племяннику.

– Это как так? У нас назревает война с чертовыми роботами, превращающимися в машинки?

– Нет, конечно, – Майк улыбнулся. – «Да» в том смысле, что происхождение слова «прайм» и в нашем случае, и в комиксах одно и то же. На латинском языке оно означает «первый». И как среди трансформеров титул «прайм» получают самые крутые ребята, так и у вампиров существует, а вернее существовал, скажем так, более крутой биологический подвид. Ох, Сэм, присядь-ка, придется тебе рассказать всю историю с самого начала.

Майк указал рукой в сторону диванов.

– По легенде первые вампиры были совсем не похожи на нас с вами. Как точно они выглядели, никто не знает. В одних легендах описываются острые уши, в других – огромные пасти, утыканные сплошь клыками, словно у акул, и даже иногда можно встретить упоминание кожистых крыльев наподобие тех, что у летучих мышей. В любом случае это были антропоморфные [87]существа. Мы их называем патерами, то есть отцами. Они жили в горах, днем скрывались от солнца в пещерах, а по ночам охотились на диких животных и людей, бывших у них деликатесами. Жили они, не тужили, но, как и у других небольших и обособленных сообществ, начались у наших дальних предков проблемы с приростом народонаселения. Из-за близкородственного скрещивания всё большее количество вампиров рождалось бесплодными, и тогда патеры решились на очень интересный ход конем. Они начали вступать в интимные связи с людьми. Говорят, патеры потребовали у близлежащих племен жертвоприношения в виде девственниц, но это, вроде как, общая составляющая любых подобных рассказов. Драконы в западной мифологии тоже постоянно девственниц хотели. А чего ещё им делать – телевизора тогда не было, а с девственницей всё веселее вечерок коротать.

По рядам Стражников Ночи прокатилась волна улыбок.

– В общем, от, скажем так, межвидовых браков, появились на свет первые гибриды патеров и людей. И вот они-то стали называться праймами. Выглядели они уже точно так же, как и мы. Веками праймы следили за чистотой собственной крови. Однако со временем их настигла та же беда, что и патеров, и тогда уже праймам пришлось разбавить свои ряды новыми гибридами. Вот это уже были мы с вами – обычные такие банальные вампирчики, называемые первородными. Потому как сами мы не первые, но рождены от первых, то есть праймов.

– А в чем разница между нами и праймами? – задал вопрос Сэм.

– Ну, как бы тебе объяснить. В общем, патеры – это волки. Праймы – это дикие собаки, произошедшие от этих волков. Тоже достаточно крутые, но уже не такие сильные и смелые. А мы с вами – это уже обычные домашние пёсики. В принципе неплохие ребята, можем цапнуть, можем дом охранять, но диким собакам мы не ровня. Считается, что праймы превосходят нас по всем параметрам так же, как мы превосходим людей.

– А что за Братство Тьмы? Название, как из фильма об Индиане Джонсе, – снова задал вопрос Сэм.

– Ну, на ишту оно звучит гораздо круче, но ишту уже никто и не знает. И, предвидя твой следующий вопрос, отвечаю сразу: ишту – это древний язык праймов. А Братство Тьмы – это своего рода аналог нашего Ордена, только для ночных.