Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Вот, в общем-то, и все, что я могу рассказать тебе по этому поводу. Хочешь ещё что-нибудь спросить?

– А кроме силы, скорости и живучести у нас есть ещё какие-нибудь сверхспособности? Ну, там… читать мысли или предвидеть будущее, как в «Сумерках»? Или женщин привлекать, как тоже в каком-то фильме было.

– К сожалению, мой дорогой, нет. Все наши «сверх» – это просто усиленные способности людей. То, чего нет у них, нет и у нас. Хотя, говорят, что существуют экстрасенсы – вот, может быть, если обратить одного из них, то появится первый вампир, умеющий читать мысли.

Бэсси дружелюбно улыбнулась.

– Собственно на этом и всё – введение в вампирологию и вампироведение закончено. Я, конечно, могу много ещё чего тебе рассказать об истории нашего племени, об исследованиях, проводимых Флемингом, более научно и точно разъяснить сказанное ранее, но тебе это наверняка не нужно. Сейчас уж точно. Так что давай сделаем так: если у тебя появятся вопросы – обращайся, с радостью отвечу. А не появятся – так и ладно, зачем твою молодую головушку забивать различными знаниями, которые тебе никогда не понадобятся, – Бэсси хитро прищурила правый глаз. – Тебе сейчас гораздо интереснее с Рэтлом позаниматься этими всякими вашими мальчуковыми штуками. Он уже выдал тебе именную колонну?

– Ага. Вас он тоже заставлял бетон ломать?

– Нет, что ты, милый, как можно. Это только паладинам положено колонны ломать для сдачи экзамена.

– А кто такие паладины?

– Вообще паладины – это средневековые рыцари из высшего сословия, самые преданные и самые отважные. Но в нашем Ордене так исторически сложилось, что паладинами называют тех членов организации, что непосредственно ведут борьбу с ночными.

– Борьбу? С ночными? В смысле?

– Мы с тобой и все, кто состоит в нашей организации, – дневные вампиры, так как мы не используем людей в качестве источника пищи.

– Да, да, дядя мне рассказывал. Но в каком смысле ведут борьбу?

Я снова перебил Бэсси и тут же ощутил очередной укол совести. Но учительница совершенно не обиделась на мои плохие манеры и столь же дружелюбно продолжила дальше:

– Орден Стражников Ночи стоит на защите не только дневных вампиров, но и людей. Организация изначально создавалась для того, чтобы обеспечить мирное сосуществование наших рас. Сначала первые Стражи пытались обратить вампиров на дневную сторону мирным путем, просто проповедуя свое учение. На что ночные отреагировали точно так же, как язычники в Древнем Риме на появление христианства, а затем католики на зарождающееся учение протестантов – попросту истребили большую часть первых членов Ордена Стражников Ночи. Выжившие выучили свой урок – они, конечно, продолжили проповедовать мирное сосуществование с людьми, но вместе с тем и начали охотиться на ночных вампиров. Вернее не так – в те времена все вампиры, кроме Стражников, убивали людей, и бороться со всеми разом было просто невозможно в силу ограниченности ресурсов. Поэтому паладины выслеживали и казнили тех из них, кто уж совсем перешел черту – например, питался детьми или вырезал целые семьи. И вот эта добрая традиция – защищать людей от ночных – длится уже несколько сотен лет, и именно паладины выступают на острие этой борьбы.

– И кто сейчас среди паладинов?

– Рэтл, твой дядя, Лесоруб и Стокер.

– Всего четверо?

– А зачем нам больше? У нас тут, знаешь ли, и не Румыния XV века – вампиры-убийцы не прячутся за каждым углом.

– И что они делают, когда находят ночного?

– Ох, дорогой, думается мне, я и так слишком много тебе рассказала. Майк будет совсем не рад. Он, наверное, собирался лично с тобой поговорить на эту тему. А я тут разболталась, старая я дура! – Бэсси постучала себе кулаком по лбу.

Я собирался сказать ей что-нибудь приободряющее или пообещать, что ничего не расскажу дяде, но в этот момент раздался стук в дверь. На пороге стоял Рэтл, а значит, подошло время моей очередной тренировки по боевым искусствам.

Пока я собирал свои тетради и прощался с Бэсси, Рэтл успел исчезнуть из дверного проема, и, как и в прошлый раз, я догнал его уже в подвале. Мне подумалось, что у него, наверное, есть какой-то потайной люк в полу рядом с классом, куда он залезает, как только я отвернусь, и спускается вниз по шесту, как пожарник. Ну, или все же телепортируется.

Оказавшись в нашем импровизированном зале единоборств, я с гордостью осмотрел следы, которые оставил в прошлый раз на своей колонне. Рэтл стоял передо мной в своей обычной черной спортивной форме, расставив ноги на ширину плеч и скрестив руки на груди. Он снова напомнил мне сурового охранника ночного клуба, от которого зависит, впустят тебя внутрь или нет. Сурового, но очень маленького. Если бы я не знал, на что он способен, то, наверное, столь грозная стойка показалась бы мне немного комичной.

– Сегодня будем отрабатывать удары ногами, – своим безжизненно спокойным голосом произнес Рэтл.

– Ногами? То есть удары руками я уже отработал?

– Нет.

Я ждал какого-то объяснения того, почему после одного занятия с отработкой ударов руками мы сразу же перешли на ноги, но видимо мой учитель решил, что единственного слова «нет» вполне достаточно.

– Но значит с руками у меня все в порядке, поэтому сразу же переходим к ногам?

– Твои удары руками ужасны.

Такой довольно жестокий ответ немного сбил меня, и, видимо заметив это, Рэтл решил дать более развернутый комментарий.

– Удары руками ужасны, но ногами ещё хуже. Я не собираюсь готовить тебя к выступлению на Олимпиаде. Наше обучение рассчитано на применение в реальной жизни. Поэтому мы не будем отрабатывать по очереди все виды ударов, пока ты не доведешь каждый из них до совершенства. Наоборот – сначала я преподам тебе начальный уровень всего. В реальной драке посредственное умение работать руками, ногами, производить захваты, болевые и удушающие приемы гораздо лучше, чем знание в совершенстве одного единственного вида ударов. Обучение мы будем вести, начиная с самого важного и того, что у тебя получается хуже всего. И только когда ты научишься всему понемногу, мы вернемся к началу и будем отрабатывать все по-новому, но уже на следующем уровне сложности. И так я буду учить тебя по кругу, вновь и вновь возвращаясь к одному и тому же.

– Звучит разумно. С чего начнем?

– Встань в стойку.

Я сделал так, как учил меня Джек, – одна нога позади другой, обе немного согнуты в коленях, кулаки подняты на уровне подбородка. Рэтл ничего на это не сказал, а лишь коснувшись моего левого локтя, указал на то, чтобы я поднял руки повыше. Я расценил это практически как комплемент – ну хотя бы стойка у меня получается не так ужасно, как видимо все остальное.