Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Вставай. Продолжим тренировку, – как ни в чем не бывало скомандовал Рэтл. Я нехотя поднялся на ноги, все ещё пребывая в легком шоке от произошедшего.

– Тебе ещё рано браться за боевые искусства, для начала стоит отработать силу и скорость удара. Возьми вон там на скамейке накладки.

Рядом со мной и правда стояла скамейка, которую я до этого как-то не замечал в пылу боя. Удивительно, что я не приземлился на неё и не сломал себе шею. Неужели он ещё и прицелиться успел, когда швырял меня? Я поднял накладки, прямо как у бойцов UFC, и надел их на руки.

– И на чем мне отрабатывать удары?

Рэтл кивнул головой на колонну, рядом с которой стоял.

– Колонна? Серьёзно? Тренер снова кивнул.

– А почему не груша или мешок с песком? – все ещё надеясь на что-то, спросил я.

– Удары вампира слишком сильны. Даже ты расправишься с мешком за неделю, а то и меньше. Колонна – то, что нужно.

– А это не вредно, колошматить колонны? Потолок от этого не рухнет нам на головы?

– Несущие только по периметру, все остальные декоративные. Их сделали для того, чтобы удобнее было разграничивать помещение на складские ячейки.

Я стоял на месте, будто бы ожидая продолжения захватывающего рассказа об архитектурных и декоративных особенностях этого потрясающего строения времен правления Билла Клинтона.

– Бей, – своим роботизированным голосом приказал Рэтл.

Я подошел к указанной колонне. Про себя подумал, что столкновение руки о бетон, скорее всего, приведет к очень живописному открытому перелому, но все же доверился тренеру и нанес резкий удар правой. Рука выдержала, а вот на поверхности колонны появилась заметная выбоина с паутинкой растрескавшейся краски.

– Твой базовый курс физической подготовки закончится тогда, когда ты сломаешь свою колонну.

Мои глаза расширились от удивления.

– Сломаю колонну??? То есть раздолбаю бетон толщиной где-то в двадцать дюймов [45]? А это вообще возможно?

Рэтл подошел к соседней колонне, испещренной следами ударов со всех сторон и потерявшей уже где-то пять-шесть дюймов [46]своей толщины. Раздался оглушительный грохот, и его нога, только что стоявшая на полу, уже летела сквозь центр колонны, разлетевшейся на куски. Я едва успел прикрыть лицо, но несколько бетонных осколков все же довольно чувствительно ударили меня по руке. Клубы серой цементной пыли, распространившейся вокруг на добрый фут [47], заставили меня закашляться. А Рэтл преспокойно вернул свою ногу на место с грациозностью балерины. Тренер не прицеливался, не вкладывал в удар массу всего своего тела, он просто поднял ногу вверх и разнес колонну на мелкие части. Дядя был прав – этот мужик просто нереально крут.

– Каждый, кто хочет стать паладином Ордена Стражников Ночи, обязан пройти это испытание менее чем за два месяца, – Рэтл указал рукой на сломанные колонны, которые я заметил раньше.

Я был настолько потрясен увиденным, что даже не спросил о том, кто такие паладины.

– А мой дядя, он тоже ломал колонны? Рэтл лишь кивнул в ответ.

– И сколько у него ушло на это времени?

– Тридцать семь дней. Лесоруб справился с задачей за десять, но в его случае это говорит лишь о выдающейся генетике, а не о старании или мастерстве. Ли понадобилось шестьдесят два дня.

– Ли? – новость о том, что эта миниатюрная девушка тоже смога проломить двадцать дюймов бетона, поразила меня едва ли не больше, чем красочная демонстрация Рэтла.

Тренер снова кивнул. Я ожидал увидеть на его лице что-нибудь вроде насмешки или наоборот гордости за свою ученицу, но нет – каменная физиономия Рэтла оставалась неизменной.

– Отрабатывай удар. Сегодня бей, как умеешь, стараясь комбинировать быстрые и медленные удары, сильные и слабые. В бою тебе понадобится весь ассортимент. Завтра я займусь постановкой правильной техники.

На этот раз уже я ответил одним только кивком головы. Рэтл развернулся и направился в дальний конец подвала, где располагалась ещё одна дверь. Пока он шел, я сумел разглядеть его спину и украшавшую её татуировку. Мое первоначальное мнение о происхождении этой картинки оказалось правильным – именно такие цвета и манеру рисунка я видел на телах японских бандитов якудза в кино и компьютерных играх. А вот её сюжет был не очень-то традиционным для Страны восходящего солнца. Здесь, конечно, было сразу два дракона, таких настоящих японских – змееподобных, без крыльев и с длинными усами, но вот сражались они не с каким-нибудь огромным осьминогом, Годзиллой или хотя бы большеглазой школьницей в короткой клетчатой юбочке. Драконы пытались навалять медведю. И ладно бы ещё панде, но нет – это был обычный такой большой и мохнатый медведище типа гризли, или их ещё вроде бы бурыми называют. Я, конечно, не эксперт, но мне кажется, что этот зверь никак не относится к разряду традиционных японских символов. С другой стороны – дядя упоминал, что Рэтл русский, а у них, говорят, этих медведей даже на Красной Площади можно встретить средь бела дня. Кто знает – может быть, мой новый тренер первый в мире русский якудза?

Следующие несколько часов я беспощадно колошматил свою колонну – руками, ногами, локтями, коленями и даже один раз попробовал провести удар лбом, что на поверку оказалось не такой уж хорошей идеей. Рэтл несколько раз выходил из своей комнаты, проверяя, как проходит моя тренировка. Он молча смотрел на меня несколько минут и снова скрывался за дверью. Мне порядком поднадоело это занятие, но зато радовали результаты моей работы – колонна выглядела уже весьма потрепанно, и я даже умудрился отколоть несколько крупных кусков краски. Такими темпами и мне, пожалуй, удастся раздолбать эту махину за пару месяцев.

Рэтл не сказал, как долго мне нужно отрабатывать удары, а спросить сам я как-то постеснялся. Так что тренировка затянулась надолго. Меня спасло появление дяди – он спустился в подвал и позвал меня за собой. Майк выдал мне учебники, тетради, все необходимые канцелярские принадлежности и огромный список задний по всем предметам. Как-никак я не был в школе уже больше двух недель, и теперь нужно было наверстывать упущенное. Также дядя привез все мои вещи из дома Джека и целый чемодан того, что всучила ему моя мама. Одних только носков она упаковала мне двадцать пар. Честно говоря, до этого момента я даже не знал, что их у меня так много.

– А теперь самое главное, – Майк лукаво улыбнулся, поставил на чемодан передо мной большую квадратную коробку и снял с неё крышку. – Пирог! Мама испекла для тебя пирог!

Это был не просто какой-то пирог, а мамина фирменная яблочная шарлотка, причем размерами раза в два больше той, что обычно готовилась для всей семьи. Видимо, мама решила разом откормить меня за все те дни, что я пропадал черт знает где. Весь пирог был съеден в тот же вечер за общим столом во время традиционного ужина, на котором присутствовали все члены Ордена Стражников Ночи.