Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Остановить процесс старения? То есть мы все-таки бессмертны?

– Ну, как тебе сказать, теоретически да. Практически – не очень. Флеминг изучал этот вопрос. Со временем для того, чтобы остановить процесс старения, необходимо все больше и больше крови. Предположим, сейчас с тебя хватит и галлона – через десять лет уже понадобится два, через пятьдесят лет – целый баррель, а через двести – тебе придется просто жить в ванной с кровью. То есть, ты все равно рано или поздно начнешь стареть и умрешь. Но, чисто теоретически, Флеминг считает, что при соблюдении соответствующей «диеты» вампир вполне может прожить от восьмисот до тысячи лет. Вот только где он возьмет такую кучу крови? Ведь кто-нибудь да заметит, что люди пропадают сотнями, вычислит и прикокнет этого зарвавшегося вампира. Так и случилось с Елизаветой Батори – пока она убивала людей по чуть-чуть, всё сходило ей с рук, но когда графиня начала принимать кровавые ванны – властям пришлось принять меры.

– Так-так, подожди, мы как-то отвлеклись от моего первоначального вопроса. Так ты хочешь сказать, что Рэтл пьет человеческую кровь???

– Сейчас нет.

– Сейчас нет? Это как? А вчера пил? А позавчера?

– Нет, нет, он уже лет пятьдесят не пьет человеческую кровь. Но, опять-таки, по слухам, на войне он буквально купался в ней.

– Купался? Купался в крови?!? И тебя это не смущает? Тебя не волнует, что ты работаешь с серийным убийцей?

– Все не так просто, – Майк убрал правую руку с рулевого колеса и задумчиво провел пальцами по подбородку. – Это была война, и он убивал исключительно врагов.

Рэтл был русским солдатом, и они сражались с нацистами. Ты же знаешь, кто такие нацисты и что они творили! Это война! Все солдаты убивают на войне, и то, что он пил кровь врагов, дело не меняет. Он сражался за хороших парней, и, кто знает, сколько невинных жизней спас тем, что убил сотню нацистов.

Дядя посмотрел на меня. Мое лицо выражало протест. Я совершенно не разделял его взгляды.

– Сэм, ты уже взрослый, должен понимать – мир не состоит из черного и белого, он из пятидесяти оттенков серого, – дядя улыбнулся собственной шутке.

– А, по-моему, когда речь касается убийства, все просто – один жертва, а другой преступник. И чего ты вообще так защищаешь Рэтла?

– Думаешь, Сэм? Думаешь, все так просто? Ты, правда, так считаешь? – голос Майка стал раздраженным. Похоже, он воспринял мои слова в адрес своего учителя, как личное оскорбление. – Всего несколько дней назад ты сам стал убийцей! И это было правильно.

Дядя осекся. Он понял – упоминание того, что и так не дает мне спать по ночам, является не лучшим аргументом в споре. Майк посмотрел на меня взглядом, полным раскаяния, и похлопал рукой по колену.

– Извини, я ни в коем случае не должен был это упоминать. Прости меня.

Слова дяди больно кольнули меня в сердце, но он был прав – кто я такой, чтобы судить других?

– Да ничего, ты ведь правду сказал.

– И все же – правда или нет, я не должен был говорить такое. Мне очень жаль, что так вышло. Просто… Ты понимаешь, Рэтл учил и воспитывал меня с самого детства, и когда мы уже стали работать вместе, он сотню раз спасал мне жизнь. Да, он, конечно, бесчувственный робот с каменным лицом, но он мой друг, он мой брат, да чего уж там – он как второй отец для меня. И я не могу спокойно слушать, как кто-то осуждает его. Пойми, Сэм, в реальной жизни все очень сложно. Мы с тобой родились вампирами, нам некого винить в собственных поступках, а Рэтл – он был человеком, и его обратили против собственной воли. Если кто и виноват в том, что он убивал людей, так это те, кто сделал его таким. Я знаю Рэтла почти тридцать лет, и поверь моему слову – он никогда не убьет того, кто этого не заслуживает.

Тем временем автомобиль уже заехал на территорию Ордена. На этот раз дядя не поехал в гараж, а остановился прямо напротив входа в здание.

– Ты беги. Там, наверное, Бэсси уже заждалась. Сегодня у тебя будет первая лекция по предмету «Введение в вампирологию и вампироведение», – дядя улыбнулся. – А я поеду разбираться с твоими делами – заеду в школу, возьму тебе задание, потом на Хейлен-стрит за твоими вещами, а дальше к тебе домой – мама настаивала, чтобы я приехал и глядя ей в глаза подтвердил, что с тобой всё в порядке. Из дома тебе надо ещё что-нибудь прихватить?

– Наверное, надо. Я тебе смс скину, как составлю список.

– Окей. Ну, давай, удачного тебе первого учебного дня в нашей академии вампиров, – губы Майка вновь растянулись в добродушной улыбке. – Ты главное не парься – у нас никто оценки ставить не будет.

Я кивнул и вышел из автомобиля. Дядя махнул мне рукой, развернул машину и выехал с территории. Я подошел к двери – собственный ключ мне пока ещё не доверили, хотя и пообещали, что я получу его, как только пройду «курс молодого бойца» под руководством Рэтла. Так что мне пришлось набирать на цифровой панели специальный код. Рядом с цифрами располагались маленькое окошко видеокамеры, микрофон и динамик.

– Пароль, – раздался из панели голос Ли.

– Лондон – столица Великобритании!

Думается мне, этот издевательский пароль придумали исключительно для меня одного. Послышался звук открывающегося замка, и тяжелая дверь не спеша отворилась. Я прошел внутрь. Ли работала на своем обычном месте за компьютером, но на этот раз в компании Гика. Я поздоровался и прошел дальше. Бэсси сидела на диване и что-то вязала. Её спицы бегали раза в два быстрее, чем я привык видеть это в исполнении обычных бабушек. Видимо даже в таком олдскульном деле, как вязание, вампиры значительно круче людей. С такими темпами работы она могла бы составить конкуренцию небольшой швейной мануфактуре.

Заметив меня, Бэсси отложила вязание в сторону и ласковым голосом приветствовала:

– Здравствуй, Сэмми! Как ты себя сегодня чувствуешь? Хорошо спал ночью?

– Здравствуй, Бэсси, – дядя предупредил меня, что в Ордене все обращаются друг к другу исключительно на «ты» невзирая на возраст и звания. – Чувствую нормально, спалось не очень – наверное, из-за нового места.

– Ну, ничего – успеешь ещё отоспаться. Ты молодой, у тебя вся жизнь впереди. Готов начать обучение?

Я положительно кивнул головой.

– Тогда пойдем за мной.

Бэсси отвела меня к двери в конце помещения, рядом с которой я впервые встретил Лесоруба. За ней оказался коридор. По каждую его сторону располагалось ещё по пять дверей. Бэсси объяснила, что все кроме первой справа – это комнаты членов Ордена. Несмотря на то, что постоянными жильцами здесь были только Рэтл и Лесоруб, каждый Страж тоже имел собственную спальню. Флеминг, Ли и Гик часто работали сутками напролет, поэтому им удобно было перехватить несколько часов сна, не отходя от рабочего места. Бэсси указала на вторую дверь слева и сказала, что это будет моя комната. Но сейчас нас интересовала первая дверь. За ней располагался мини-вариант школьного класса с учительским столом, доской, проектором и пятью ученическими партами.