Павел Кошик - Кроваво-Черный

Сэм уперся губами в переплетенные перед лицом пальцы. По его щеке поползла вниз слеза.

– Я… Я просто убил его. Убил своего лучшего друга, – он говорил сквозь скрещенные пальцы, но даже так в голосе была слышна сильная дрожь.

Майк тяжело вздохнул. Он все ещё понятия не имел, как вести себя в подобной ситуации.

– Сэм, я все понимаю. Это было ужасно, но ты не должен винить себя. Ты все сделал правильно. Ты защитил невинную девушку. У тебя не было другого выхода.

– Почему не было? Почему не было? – племянник убрал руки ото рта, и теперь в его голосе звучала обида и негодование. – Я мог не убивать его!

– Нет, не мог. Я видел тебя в ту ночь, видел, в каком ты был состоянии – он тебя крепко отделал. Если бы он даже не стал тебя добивать, в чем я сильно сомневаюсь, ты в любом случае уже не смог бы защищать девушку дальше, и он убил бы её. Я не знаю, кем был Джек, но та девчонка определенно заслуживала смерти меньше, чем он. Ты сделал правильный выбор.

– Он был моим другом! Моим другом! – голос Сэма перешел на крик.

– Сэмми, иногда нам приходится принимать очень тяжелые решения, но такова взрослая жизнь. Да, тебе не повезло – ты слишком рано стал взрослым, тебе слишком рано пришлось принимать эти решения. Но ты уже сделал свой выбор, и сделал ты его правильно!

– Нет! Нет, нет, нет! Я не должен был его убивать!

– Тебе пришлось! Ты сделал то, что должен был! Сэм отчаянно закачал головой.

– Знаешь, иногда правильность выбора проверяется необходимостью сделать его еще раз, притом, что цена уже известна. Неужели сейчас, зная, что выбор стоит между жизнью невинной девушки и Джека, ты бы сделал всё наоборот? Неужели ты бы смог стоять и смотреть, как твой друг убивает эту несчастную?

– Нет… не смог бы.

– Сэм, я все понимаю – то, что случилось, ужасно. Сейчас тебе очень хреново, и ты винишь себя. Но ты поступил правильно, и тебе нужно это осознать. Тебе все равно будет хреново. И я не стану тебе врать – будет хреново очень долго. Возможно, ты никогда не сможешь это позабыть! Но ты должен осознать, что сделал все правильно, и тебе не в чем себя винить. Перестань убиваться и просто наслаждайся хреновостью этой жизни.

Майк снова улыбнулся той же легкой улыбкой, полной сострадания. На этот раз Сэм ответил ему какой-то жутковатой ухмылкой, полной горечи, но это было лучше, чем ничего.

– Правильность выбора проверяется необходимостью сделать его еще раз? Эко ты завернул! – племянник посмотрел на Майка с усмешкой.

– А это не я!

– А кто? Конфуций какой-нибудь или Сократ?

– Круче! Третья «Матрица». Это Пифия сказала. А ещё она говорила: «Печенье хочет любви, как и все остальные».

Рот Сэма искривился в очень грустной, но все же улыбке.

– Я, кстати, продуктами успел закупиться – есть овсяное печенье и молоко. Не хочешь дернуть по стаканчику перед сном? Как в старые добрые времена, когда мы ещё не были вампирами.

Сэм кивнул головой и встал с пола. Майк последовал за ним. Раздался звук глухого удара. Это пистолет выпал из трусов Майка и ударился об пол. Племянник с удивлением посмотрел на оружие, а затем на дядю.

– Ты грохнуть меня собирался?

– Ну, это так, на крайний случай, если разговоры не помогут – а то по CNN постоянно говорят, что современные подростки просто бешеные.

На этот раз Сэм не только улыбнулся, но даже издал какой-то звук, отдаленно напоминавший смех.

Шины автомобиля зашуршали по грунтовой дороге. Ещё несколько минут, и мы достигнем пункта назначения – штаба Ордена Стражников Ночи.

– Майк, а можно задать один личный вопрос?

– Конечно. Хоть два!

– А как так случилось, что именно ты стал главой Ордена?

Я уловил довольно оскорбительный подтекст в собственных словах – прозвучало так, будто я считал дядю недостойным столь высокого поста. Я попытался исправить ситуацию:

– Ну, в смысле, ты такой молодой. Младше тебя разве что Ли и Гик.

– Наследство, мой юный друг, я получил свой титул по наследству. Мой отец, то бишь твой дед, был предыдущим главой Ордена. Вернее он не просто был руководителем нашей организации, фактически он заново воссоздал её. Понимаешь ли, Сэм, Ордену Стражников Ночи уже более пятисот лет, но во времена Гражданской войны в нашей стране разразилось масштабное противостояние не только между южанами и северянами, но и между дневными и ночными вампирами. Бои между вампирами были куда страшнее человеческих, и результатом их стало почти полное истребление обоих враждующих лагерей. Здесь не было победителей и побежденных, а были только тысячи жертв и буквально несколько сотен выживших, которые предпочли оставить поле битвы и попрятаться по своим норам. Таким образом, к началу XX века организация прекратила свое существование. Твой дед, вдохновленный историями об Ордене, которые ему, в свою очередь, рассказывал в детстве его дед, решил возродить братство. Как видишь, у него это получилось весьма успешно. Так что 1955 год считается датой второго рождения Ордена Стражников Ночи. Как ты и сам знаешь, мой отец трагически погиб ещё до твоего рождения. После этого большая часть его соратников, отдавших нашей организации по сорок лет своей жизни, решила уйти на заслуженный покой. Мне же, как наследнику своего отца, было поручено возглавить Орден и собрать новую команду, что я и сделал.

– Но разве Рэтл не был в Ордене ещё до тебя?

– О да, он был одним из первых, кого твой дед позвал в организацию. Они вместе, плечом к плечу, по сути, создали новый Орден. Рэтл был и моим первым наставником.

– Так, а почему же Рэтл не стал следующим главой Ордена?

– Это хороший вопрос. Видишь ли, Сэм, несмотря на то, что наша организация очень демократична, даже у нас есть парочка весьма жестких правил. Например, главой Ордена может стать только первородный вампир – такой, как мы с тобой. А Рэтл, к сожалению, обращенный. Сначала он был человеком, а потом его уже обратили в вампира.

– Обратили? Прям как в фильмах показывают? Укусили, и он стал вампиром?

– И да, и нет. Да, его обратили, но нет, его никто не кусал – тут все сложнее. Если бы вампиризм передавался просто через слюну, мы, наверное, уже стали бы доминирующим видом. Бэсси расскажет тебе подробнее, как это все работает.

– А как это произошло с Рэтлом?

– Никто точно не знает, он никогда не рассказывал. Но от отца я слышал, что его обратили насильно, и это было во время войны.

– Второй Мировой?

– Ага.

– Вот это я ещё все хотел спросить – как Рэтл мог воевать во Второй Мировой, если он выглядит в лучшем случае на твой возраст, а то и моложе?

– Ещё один отличный вопрос. Тут все дело в правильном питании, а, вернее, наоборот – в неправильном, – Дядя усмехнулся. – Бладберри, конечно, отличная штука, но она лишь способна поддерживать в нас жизнь, скажем так, на обычном уровне. А вот кровь – совершенно другое дело: она делает всё лучше. От человеческой крови ты становишься ещё быстрее, ещё сильнее, к тому же она многократно усиливает нашу способность к заживлению ран, за счет ускоренного роста клеток. А что такое внешняя молодость? Это то, насколько молоды клетки твоей кожи и тела в целом. Поэтому, если употреблять человеческую кровь в правильных количествах, процесс старения замедляется и вообще практически останавливается. По слухам, можно даже стать немного моложе, чем ты был до того, как начал пить человеческую кровь.