Павел Кошик - Кроваво-Черный

Мяч прилетел прямиком в руки Гику. Неужели Рэтл на ходу ещё и траекторию его полета успел рассчитать? Гик подпрыгнул, сделал бросок… и промахнулся! Мяч отскочил от щита, но Рэтл был все ещё рядом. Он снова подпрыгнул вверх футов на семь [66], поймал мяч и отправил его в кольцо. Четыре ноль в пользу команды тренера. Ко мне подошел дядя и похлопал по спине:

– Вот так мы обычно играем!

– А что, у вас даже ногами мяч отбивать можно?

– Да чем угодно! Стокеру один раз пас пришелся в лоб и от его черепушки отскочил прямо в корзину. Главное, чтобы всем было весело!

– А почему Ли ничего не сказала про шикарность этих подач?

– Да потому, что подобное у нас случается гораздо чаще, чем ты можешь себе представить. Ли избалована, чтобы удивить её, нужно нечто совсем уж невероятное.

Гик подобрал мяч и передал его Майку. Дядя сложил ладони буквой «Т», требуя тайм аут, и подозвал членов своей команды. Мы встали в кружок, положив руки друг другу на плечи и склонив головы в центр.

– Меньше чем за минуту мы успели пропустить два мяча. Это неприемлемо! Меняем тактику – играем понизу. Мы с Лесорубом блокируем Рэтла. Стокер, ты даешь пас Сэму. Сэм, чеканишь мяч до кольца, и, только оказавшись под самым щитом, подпрыгиваешь и отправляешь его в цель. Рэтл не должен получить ни единого шанса на перехват! Все поняли?

Мы дружно кивнули, едва не столкнувшись лбами.

– Всё, играем!

Майк передал мяч Стокеру. Тот занял свою позицию в конце игровой площадки. Гик встал перед ним. Лесоруб и Майк своими широкими спинами закрыли Рэтла. Стокер сделал несколько обманных рывков в стороны, а затем резко дернул голову вперед и клацнул зубами перед самым лицом Гика, едва не укусив его за нос. Гик замешкался от такой подлянки, и в этот самый момент Стокер сделал свой пас. Я принял мяч и, чеканя его о бетон площадки, поспешил к кольцу. Краем глаза увидел, как дядя и Лесоруб стараются задержать прорывавшегося ко мне Рэтла. Складывалось впечатление, что они пытаются раздавить его между своими спинами. Я дошел до щита, подпрыгнул и забил свой первый мяч на чемпионате Ордена по стритболу!

Моему счастью не было предела. Я восторженно вскинул руки вверх и побежал по площадке, раздавая «пять» всем своим товарищам по команде. Дядя сжал меня в объятьях, а Лесоруб в приступе радости подхватил мое бренное тело своими здоровенными ручищами и усадил на плечо. Место это оказалось довольно комфортным – словно небольшая скамеечка. Соперники встретили наше ликование полным равнодушием. Ну, Рэтл естественно оставался в своем единственном образе Железного Дровосека, а Гик в принципе не проявлял большого интереса к нашей игре, ведь на площадке он был лишь юным помощником могучего тренера. Эдакий Робин в коротеньких красненьких шортиках для нашего хмурого и брутального Темного Рыцаря.

Наконец все вернулись к игре. Мяч получил Рэтл. Он сделал какой-то невероятный пас через всю игровую площадку прямо в руки Гику, минуя всех четверых противников. Я практически уверен в том, что мяч летел по ломаной линии, сделав несколько поворотов по дороге. Гику оставалось лишь отправить мяч в корзину, под которой он уже и так стоял. Шесть два в пользу Бэтмена и Робина.

Мяч вновь оказался в наших руках. На этот раз подавал Майк, Рэтла блокировал один Лесоруб, а мы со Стокером разошлись по разные концы площадки, так, чтобы вдвое уменьшить шансы тренера на успешный перехват. Пас получил Стокер, но Рэтл уже успел рвануть ему наперерез. Тогда наш штатный взломщик передал мяч назад Лесорубу, а тот уже отдал его мне. Я подпрыгнул и заработал нам ещё два очка. Разрыв на табло сократился, но ненадолго. Рэтл сделал бросок через всё поле и вновь вернул разницу в два мяча.

Примерно в таком ритме игра продолжилась и дальше. Вчетвером справляться с Рэтлом оказалось гораздо проще – почти каждая наша атака увенчивалась успехом, хотя тренеру и удалось дважды перехватить мяч. Зато один раз Майк сумел украсть довольно кривой пас Гика, а другой его мяч был выбит в аут. В итоге спустя примерно полчаса игры на воображаемом табло значился счет 44:48. Рэтлу и его помощнику оставалось забить один единственный мяч. Нас же от победы отделяло целых три точных попадания в кольцо.

Мяч был в руках Рэтла. Я пытался блокировать его, а остальные члены команды равномерно распределились по территории площадки, чтобы помешать тренеру провести любой задуманный им прием. Видимо я довольно эффективно работал руками над головой Рэтла, да и Стокер заблокировал Гика, так что тренер решился идти вперед самостоятельно. К моему стыду, Рэтл обошел меня так легко, словно я был безруким, безногим, слепым и вообще не человеком, а жирным ламантином. Майк и Стокер ринулись наперерез. С грацией балерины тренер обошел обоих соперников и приблизился к щиту. Но тут не выдержали нервы у Лесоруба – как Джаггернаут из «Людей Икс», он разбежался и просто врезался в противника всей своей огромной массой. Он и не пытался перехватить мяч, а явно хотел просто свалить Рэтла. При всем великолепии своей физической формы, тренер весил раза в два, а то и в три меньше Лесоруба, поэтому он отлетел в сторону, словно ядро, выпущенное из здоровенной пушки.

Все-таки Рэтл невероятно крут. Он не только удержал мяч в своих руках, но и, улетая куда-то далеко, все равно успел сделать бросок в сторону кольца. Ну, уж нет! Я не позволю тренеру забить настолько невероятный мяч и тем самым закончить нашу игру! Оранжевый сгусток резиновой ярости летел очень высоко, так что даже самый прыгучий из нас не смог бы его перехватить. Но я решил рискнуть и помчался вперед. Между мной и кольцом стоял Лесоруб. Поравнявшись с ним, я подпрыгнул так, что моя нога едва не ударила его в челюсть. На лету оттолкнулся от его плеча и взмыл в воздух на добрые двенадцать футов [67], едва не перелетев мяч, уже начавший свое снижение в сторону кольца. Я схватил его и точным пасом отправил в руки дяди, стоявшего под самым щитом. Ему оставалось лишь забросить мяч в кольцо.

– В рот мне ноги! – восторженно закричала Ли и даже подскочила со своего шезлонга. – Три очка!

Я приземлился прямиком в объятья Лесоруба. Он подхватил меня под руки, как маленького ребенка, и поднял над головой, словно бы я был каким-то Кубком Чемпионов или как минимум первенцем Короля Льва. Счет на табло стал 47:48, и у нас появился шанс на победу. Правда, теперь была очередь Рэтла, и если он забьет свой мяч, что случалось в 95 % случаев, то игра закончится нашим поражением. Нам во что бы то ни стало нужно было перехватить этот мяч! Гик стоял на подаче, Майк блокировал его. Мы с Лесорубом расположились по центру, а Стокер пытался удержать Рэтла, который перемещался по площадке в поисках местечка получше.