Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Ты не должен бояться темноты, но ты обязан её опасаться, – с каждым произнесенным словом голос Рэтла раздавался все ближе и ближе ко мне. – Ты всегда должен помнить, в чем заключается главная опасность темноты…

– Ты никогда не знаешь, что в ней скрывается!

Чей-то незнакомый голос прошептал эту фразу мне в самое ухо. Это не был тренер! Рэтл стоял передо мной, а тот, кто произнес последние слова, был у меня за спиной! Паника бомбой разорвалась у меня в груди, разнося осколки страха во все уголки моего тела. И это было только начало кошмара! Внезапно чья-то рука перекинулась через моё плечо, так что локтевой сгиб уперся в шею, а вторая начала давить мне на затылок. Это был классический удушающий захват, который я неоднократно видел в кино и даже один раз вживую – именно таким приемом Джек обездвижил свою жертву в тот день, когда мне пришлось убить его. Руки незнакомца все сильнее сдавливали моё горло. И как будто бы этого было мало, они начали подниматься вверх. Мне пришлось встать на цыпочки. Теперь ещё гравитация и вес моего собственного тела помогали неизвестному врагу душить меня. Страх начал метаться внутри моей головы, стучась о стенки черепа, словно птица, пойманная в клетку. Я бессмысленно хватался пальцами за руку незнакомца, сдавившую мою шею, и все ещё пытался ловить воздух ртом, хотя мое дыхательное горло уже было надежно перекрыто.

– Тебе нужно победить свой страх. Это всё – лишь в твоей голове. Ты не умираешь. Ещё ничего не кончено. Вспомни, что тебе говорили – ты вампир и тебе требуется гораздо меньшее количество кислорода, чем обычному человеку. Ты можешь провести в таком положении несколько минут без какого-либо вреда для своего здоровья и боеспособности.

Голос Рэтла раздавался прямо передо мной. Теперь нас разделяло не больше фута. Но я продолжал паниковать и практически не осознавал того, что он говорил.

– Главное оружие паладина – это умение принимать правильные решения в экстремальных условиях. Остановись на секунду, перестань бороться. Очисти свой разум и подумай.

Теперь слова Рэтла воспринимались четче. Мои руки все ещё продолжали цепляться за незнакомца, но уже не так активно. Я начал понимать бессмысленность своих попыток сделать вдох.

– Отвлекись от происходящего. Представь ситуацию со стороны. Что ты видишь? Что сейчас происходит?

Я уже отчетливо слышал голос тренера. Мои руки опустились вниз, а рот закрылся, больше не пытаясь поймать губами желанную порцию воздуха. Я представил происходящее со стороны – я стою прямо, нападающий сзади, его руки удерживают мою шею. И это всё. Мои руки свободны, а нападающего заняты. Он открыт. Он не сможет защищаться и одновременно продолжать душить меня.

– Ты видишь это, Сэм? Теперь ты видишь то, что нужно сделать? Не спеши. Приготовься. У тебя ещё масса времени. Сделай все правильно.

Я продумал каждое своё движение, мысленно сделал глубокий выдох и начал действовать. Левой рукой махнул вверх через плечо и ударил врага прямо в подбородок, одновременно отвел правую назад и впечатал кулак туда, где должна была располагаться печень противника. Незнакомец оказался крепким засранцем, и его рука не сдвинулись с моей шеи. Но хватка немного ослабла. Я воспользовался представившейся возможностью – обеими ладонями схватил его руку, повис на ней и в тот же миг подогнул колени и ударил пятками по ногам противника. Он пошатнулся и немного потерял равновесие. Вторая рука нападавшего соскользнула с моего затылка, и теперь его удушающий захват лишился блокирующего механизма. Уже стоя на обеих ногах, я ещё крепче обхватил его руку. Резко согнувшись и крутанув корпус влево, я произвел бросок. Тело противника перелетело через моё плечо и рухнуло на бетонный пол рядом с моими ногами.

Дешевые ужастики про маньяков и подростков, выбравшихся отдохнуть на природу, научили меня тому, что врага всегда нужно добивать. Лучше всего, конечно, отрубить голову или сбросить в плавильный котел, но за неимением нужного оборудования сгодятся и мощные удары ногами в корпус и по голове. Я все ещё держал руку противника, так что прекрасно представлял, куда нужно целиться, чтобы пнуть его башку, как мяч, при кикоффе в начале футбольного матча. Уже отвел ногу назад, собираясь хорошенько размахнуться, но тут мою голову пронзила жгучая боль.

Все лампы, висевшие под потолком, разом загорелись. Уже позабытый мной яркий свет не просто ослепил, а словно бы ткнул раскаленной кочергой в каждое глазное яблоко. Я отпустил руку противника и принялся яростно тереть глаза. Спустя какое-то время боль отпустила и, хорошенько проморгавшись, я смог разглядеть происходящее вокруг.

Передо мной стояли двое – Рэтл и Стокер. Ну, конечно! Само собой, это Стокер напал на меня! Кто ещё, если не этот мерзавец, взялся бы исполнять столь подлую роль и нападать на безоружного сзади! Чертов ублюдок! Второй раз за день этот сукин сын набрасывается на меня исподтишка! Подонок! Когда-нибудь он у меня обязательно поплатится за всё это! Мои размышления о мести прервал Рэтл:

– Не то чтобы все прошло идеально, но ты справился. И даже самостоятельно догадался, как можно выйти из удушающего захвата, и смог сделать это с первой попытки. Сначала ты запаниковал, но время, которое понадобилось тебе на то, чтобы придти в себя, в принципе укладывается в допустимые для твоего уровня обучения границы. В конце каждого подобного испытания мы будем проводить работу над ошибками. Как ты думаешь, какие ошибки ты допустил на этот раз?

– На этот раз на тебе уже были штаны! – Стокер издевательски подмигнул мне.

– Наверное, я должен был первым делом обследовать помещение.

– Каким образом? Здесь была кромешная темнота, а обшаривать весь подвал вслепую не лучшее решение. Что ты должен был сделать первым делом, так это…

Я перебил тренера:

– Я должен был отступить! Рэтл кивнул головой.

– Я должен был отступить, найти выключатель или сходить за фонариком. За фонариком и оружием!

– Правильно. Темнота – уже сама по себе тревожный сигнал. Если я позвал тебя зайти ко мне в подвал, то почему там не горит свет? Ты должен уметь улавливать подобные тревожные сигналы. Да, я, конечно, мог уйти куда-то по делам и просто выключить свет, но в таком случае тебе все равно нечего делать в подвале. Лучшим вариантом будет покинуть помещение и позвонить мне. Темнота опасна. В ней может скрываться что угодно. Тебя мог ожидать ни один, ни два, а несколько десятков противников, или один но с пулеметом, или в подвале могло и не быть никого, кроме растяжки с противопехотной миной.

– А что делать, если я уже оказался в темноте? Если я зашел в комнату, и дверь тут же закрылась за моей спиной?