Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Это не так опасно, как тебе кажется. С такого расстояния даже человек вряд ли смог бы промахнуться мимо жилета, а вампир уж тем более.

Я ещё раз нервно сглотнул, ощущая, как в горле начал формироваться неприятный комок.

– Ты делал это раньше? Гик кивнул.

– И прошло успешно? Он снова кивнул.

– Только не закрывай глаза и хорошенько прицелься.

На этот раз сглатывать уже было нечего, у меня во рту все пересохло от страха. Я встал в позицию для стрельбы, вытянул руку с пистолетом перед собой и прицелился ровно посередине бронежилета Гика – так, чтобы при любой оплошности до незащищенных частей тела все равно осталось достаточно пространства. Указательный палец начал в нерешительности «пританцовывать» на спусковом крючке, боясь сделать последнее движение. Теперь я понял, почему Гик сказал про глаза – меня так и подмывало зажмуриться и не смотреть на то, как я буду стрелять в грудь своему другу из настоящего пистолета, заряженного настоящим пулями. Вдох-выдох. Ещё раз – вдох-выдох. Палец на спусковом крючке прошел последние сотые дюйма своего пути, и прозвучал выстрел. На мгновение я не удержался и закрыл глаза. Но когда вновь открыл их, обнаружил Гика целым и невредимым. Он улыбался и показывал мне поднятый вверх большой палец.

– Давай ещё.

Мои глаза расширились от удивления, а брови поползли вверх.

– Ещё? Ты издеваешься?!?!

– Давай, давай. Упражнение состоит в том, чтобы ты перестал относиться к выстрелу в человека, как к чему-то из ряда вон выходящему. В боевых условиях у тебя не будет времени на моральную подготовку. Замешкался – и ты уже труп. Так что давай ещё.

Я снова прицелился. На этот раз уже спокойнее. Выстрел. Но снова зажмурился после того, как пуля покинула ствол пистолета.

– Ещё! – Гик повысил голос. Прицелился и выстрелил.

– Ещё! – его голос прозвучал громче. – Без раздумий! Просто нажимай на крючок! Очередной выстрел миниатюрным раскатом грома разнесся под потолком.

– Ещё! – Гик уже кричал. – Без остановки!

Я нажал на спуск, чувствуя, как сердце у меня в груди начинает биться всё сильнее и сильнее.

– Ещё! Подряд, пока не опустеет обойма!

Я нажимал спусковой крючок снова и снова. Каждый раз удар сердца приходился на звук выстрела. И с каждым следующим выстрелом сердце билось все сильнее и сильнее, будто бы пытаясь заглушить грохот от пороховых газов, вылетающих из ствола. Наконец на следующее нажатие спускового крючка пистолет отозвался лишь глухим щелчком. Обойма была пуста.

– Вух! – Гик громко выдохнул. – Было весело!

Он выковырял из жилета расплющенные пули и бросил их на бетонный пол.

– И тебе совсем не было страшно?

– Само собой было! На самом деле это упражнение не только для тебя, но и для меня. Рэтл придумал. Он разрешил мне идти своим путем, но потребовал, чтобы я иногда и хотя бы в таких вот максимально безопасных условиях смотрел в глаза своему страху. Ну, чтобы совсем не размякнуть. Это как минимальная физическая нагрузка для инвалидов – чтобы мышцы окончательно не атрофировались.

Гик подошел ко мне, на ходу снимая жилет.

– Теперь твоя очередь.

Он протянул мне второй бронежилет, который все это время лежал на прилавке. Я вопросительно посмотрел на него, снова высоко подняв брови.

– Костюмы паладинов оснащены броней, но это не значит, что ты совсем ничего не почувствуешь. Человека попадание пули в жилет может даже вырубить на какое-то время. Он не гасит большую часть энергии пули, а просто перераспределяет её по площади всего торса, тем самым значительно уменьшая воздействие на каждую отдельную точку твоего тела. Тебе нужно психологически быть готовым к тому, чтобы не испугаться направленного в твою сторону пистолета, даже в тот момент, когда ты увидишь, как пуля вылетает из его ствола. Поймав пулю в бою, ты должен быть готов тут же выстрелить в ответ.

– Ну что ж, звучит справедливо – я пострелял в тебя, теперь ты постреляешь в меня, – я попытался сделать так, чтобы мой голос прозвучал как можно более спокойно, но не уверен, что у меня это хорошо получилось.

– Облачайся и занимай место у стены.

Я кивнул, надел жилет и подошел к противоположной стене тира. – Я…

Мои слова прервал грохот выстрела, и в то же мгновение я ощутил жгучую боль в груди.

– … готов. Я хотел сказать что готов, – немного хриплым голосом ответил я.

Но не успел я до конца прочувствовать ощущения от первого попадания, как в воздухе вновь прогремел звук выстрела. Затем ещё и ещё один. Гик отправил мне в живот три пули подряд. Было больно. Даже очень. И он не соврал про то, что жилет распределят энергию пули по всей площади. В месте попадания было, конечно, больнее всего, но и остальному туловищу тоже пришлось не сладко. Похожие ощущения я испытывал во время футбольных матчей, когда кто-нибудь из защиты врезался в меня всей своей массой. Разглядев четыре сплющенные пули, украшавшие теперь мой жилет, я поднял взгляд на Гика. Он опустил руку с пистолетом.

– Было весело, – словами Гика ответил я и сделал несколько шагов вперед.

Но мой тренер по стрельбе снова пальнул в меня! Причем его рука подняла пистолет с такой скоростью, что я едва заметил само движение. Клинт Иствуд во всех своих ковбойских ролях выглядит просто одноруким паралитиком по сравнению с Гиком.

– Ау! Не круто, мужик! – отозвался я на такую подлянку.

– Извини, но разве Рэтл не предупреждал тебя, что паладин всегда должен быть начеку?

– Предупреждал, а потом пальнул мне в грудь из гранатомета. Это у вас тут фишка такая?

– Тип того.

– Будешь ещё по мне стрелять или можно снимать жилет?

– Я не буду.

Гик положил пистолет на прилавок. Я снял бронежилет и подошел к нему. Теперь я понял, почему Гик спрашивал мое мнение относительно того, что страшнее – когда стреляют в тебя или стрелять самому. И первый раз я дал неправильный ответ. Стрелять самому в живого человека оказалось гораздо страшнее.

– Давай покажу тебе, как пользоваться проектором.

Гик взял в руку пульт управления. Я встал за прилавок и уставился в противоположную стену, ожидая увидеть на ней координатную сетку или бегающую красную точку. И в этот момент раздался выстрел… Будто бы раскаленный докрасна здоровенный гвоздь впился мне в спину, прямо между лопатками. Меня отбросило вперед, так что я врезался в прилавок и перегнулся через него. Всё? Я убит? Где тут длинный туннель с дверью, из-под которой пробивается яркое сияние? Мне нужно идти к свету или, наоборот, бежать от него? А рай существует? А что если ад существует, а вот рая нет?

– Извини, Сэм, но такие уж суровые правила тренировки паладинов, – голос Гика прозвучал, словно откуда-то издалека, например, из Канады. – Но я не соврал, когда говорил, что лично я больше не буду по тебе стрелять.