Джон Норман - Побратимы Гора

Стало жарко.

Я расслышал голоса птиц в джунглях Уа.

— Давайте продолжим путь, — велел Кизу, и снова перед нами широкая река, петляющая между влажных покрытых зелеными лабиринтами джунглей берегами, и мы опускаем вёсла в её грязные безмятежные воды.

Я чувствовал головокружение. Возможно, это был солнечный удар. Я слышал, что силы Ура уничтожены. Мне показалось, что земля была далека подо мной. Мои ноги едва касались её.

Я лежу на спине. Высокое, горячее солнце Тахари пылает в небе.

— Пей, — говорит Хассан, склоняясь надо мной.

— Увы, — показывает он, — бурдюк пуст.

— По крайней мере, — замечает Самос, — сейчас прохладнее. Уже легче.

— Да, — соглашаюсь я.

— Мне жаль, что Ты настолько голодный, однако, — сочувствует Инмак. — Я бы дал тебе чего поесть, но в чуме нет еды. Однако, надо на охоту идти.

— Да, — говорю я. — Пойдём на охоту.

— Ты остаёшься? — спрашивает Инмак.

— Я болен, — отвечаю я. — Я устал. Я думаю, что полежу здесь немного.

— Ты мало пил, и не ел уже три дня, — говорит Инмак.

— Да, — отвечаю я.

— Однако, потому Ты такой голодный, — размышляет Инмак.

— Наверное, Ты прав, — соглашаюсь я.

— Шторм начинается, Капитан, — предупреждает Турнок. — Благоразумные моряки, в такое время, предпочитают держать свои корабли в безопасности порта.

— Даже воинам иногда, чтобы рассмотреть собственные флаги требуется, оставить свои стены, которые они удерживают, и прийти к домашнему очагу в их зале. Даже Кодексы это допускают.

Я выбил меч из руки Марленуса из Ара.

— Нужно искать магических помощников из мира духов особыми способами, — говорит Кэнка. — Если Ты хочешь сделать это, Ты должен делать это правильными путями.

— Я исполню Ваши требования, — говорю я.

— Нет гарантии, что помощник придёт из мира духов, — ничего не обещает Кахинтокапа.

— Я понимаю, — отвечаю я.

— В поисках магического помощника мужчины иногда умирают, — предупреждает Кахинтокапа.

— Я понимаю.

— Это, нелегко, — вздыхает Кувигнака.

— Понятно.

Щит Хси поднимается как луна, непреклонно подставляя его под копьё Жёлтого Ножа. Луна мчится сквозь облака. Есть много способов истолковать то, что кто-то увидел.

— Шторм начинается, Капитан, — кричит Турнок.

Небольшой свёрток, продолговатый и тяжелый, принесенный среди прочего из вигвама Гранта, лежит передо мной на камнях.

Я изо всех сил пытаюсь сидеть со скрещенными ногами на камнях. Я держу руки на коленях.

Я чувствую дождь.

Вспышка молнии в небе и раскат грома накатывают на меня, как штормовая волна бьёт по берегу.

Потоки холодного дождя диагональными росчерками, штрихуют скалы, рвутся в листве соседних деревьев.

— Кто та женщина? — спрашиваю я.

— Тебе же сказали, что она когда-то была дочерью Марленуса из Ара, — объясняют мне. — Но за то, что она его опозорила, отец отрёкся от неё.

Её фигура, спрятанная под скрывающих одеждах, исчезает за поворотом коридора.

— Ты — слабак! — кричит она в зале Самоса. — Я ненавижу тебя!

— Ты позволишь мне уйти? — растерянно спрашивает она, — Ты не бросишь меня к своим ногам и выпорешь меня, заставив покориться тебе?

— Отпустите её в Ар, — говорю я.

— Рабыня, Капитан, — объявляет Турнок, и бросает её на кафель перед моим высоким стулом. — На колени перед твоим Господином, рабыня, — приказывает он.

Она испуганно смотрит на меня.

Я задумчиво ласкаю плеть, праздно лежащую на моих коленях.

— Я люблю Вас, — внезапно кричит около меня Вэлла, стоящая на коленях сбоку от моего высокого стула, её руки ложатся на мою. — Я люблю вас! Я ублажу вас лучше. Я доставлю Вам в тысячу раз больше удовольствий!

Молния перечеркнула небо. Гром раскатился по округе. Дождь пробил свой путь вниз.

— Серьезный шторм, — говорит Ивар Раздвоенная Борода, стоящий рядом со мной, на палубе его драккара.

Молния снова осветила штормовое небо и косые линий дождя. Вдруг молния и дождь исчезли. Затем послышались раскаты звона, то огромный молот Крона из Тружеников Металла, поднимался и падал на могучую наковальню, забрасывая искры в ночи, которые попадали в спокойное море и пылали там как алмазы, а я развалился на спине и смотрел вверх на алмазы в небе, что были звездами.

Это происходит в банном вигваме. Это — довольно маленький овальный вигвам. Внутри, мужчина, возможно, даже не сможет выпрямиться во весь рост. Домик состоит из каркаса, сделанного из сучьев, покрытого шкурой. В центре есть углубление, в которое сложены горячие камни, которые передают снаружи на разветвленной палке. Воду ковшом льют на камни. Когда камни остывают, их забирают и греют повторно. Есть множество ритуалов и обрядов, связанных с банным вигвамом, имеющих отношение к таким вещам как камни, огонь, ориентация вигвама, отношения между вигвамом и огнем, количество и способы, которыми льют воду, и количество и очерёдность посещений вигвама. Я не буду описывать эти вопросы подробно. Достаточно сказать, что церемония банного вигвама детализированный, сложный, изысканный и очень символический ритуал. Главная задача — очистка парящегося, его подготовка для удивительной задаче поиска сна или видения. Моими помощниками, ухаживавшими за огнем и помогавшими с камнями, были Кэнка и Кувигнака.

Я не следовал порядку ритуала во всех отношениях, ни выдерживал церемонию в точности всех её деталей. Я не делал этого из-за сохранявшегося во мне скептицизма городского жителя, относительно существования мира духов, и потому что я не был Кайилой. Не будучи краснокожим я чувствовал для себя неуместным или неуважительным, если не сказать непорядочным, слишком светским, кощунственным или богохульным, чтобы придерживаться ритуала. Мои чувства и решения в этих вопросах были поняты и уважались и Кэнкой, и Кувигнакой. Тем не менее, поскольку раз человек сидит один в тёмном банном вигваме, с головой опущенной вниз к коленям, чтобы удержаться от слабости и выдержать жар, то у него хватает времени, чтобы поразмышлять. Я не думаю, что это плохая идея для мужчины иногда побыть одному, и подумать. Это — хороший способ узнать себя. Многие мужчины, кажется, никогда не пытались познакомиться с самим собой. Я уверен, что большинству из нас не повредило бы время от времени посетить банный вигвам.

После того, как мужчина покидает банный вигвам, он омывает тело в холодном ручье, смывая с себя пот и грязь, вычищая её даже из-под ногтей ножом или заостренной щепкой. Потом следует окурить себя дымом от маленького костерка, наполненного ветками сладкого кустарника и хвоёй, втирая этот дым в кожу. Это должно замаскировать запах человека. Считается, что большинству магических помощников не нравится запах людей и если они его учуют, то не испытают желания приближаться. Всё возможное делается для того, чтобы поощрить приход или явление помощника из мира духов.