Николай Волков - Плетение (трилогия)

- Не говори ерунды. В своем кителе, ты будешь намного ценнее всех разодетых идиотов, главное достоинство которых лишь то, что у них есть деньги. Кроме того, я намерена сегодня продемонстрировать, что...

- Что?

- Сам поймешь.

Нойрам пробурчал что-то невнятное, общий смысл чего сводился к тому, насколько он любит недоговоренности.

- Есть хоть предположение, что там придумала Ильта?

- Одно - есть. Это что-то, что она притащила из того мира, и адаптировала для нашего.

- Оно может быть опасным?

- Сомневаюсь.

- Тогда для чего "Верный Страж"?

- Я же не сказала "нет". Я сказала "сомневаюсь".

Он огладил усы, придирчиво осмотрел их в зеркале, и задумчиво произнес:

- Интересно, это как-то связано с тем, что она рассталась с Тимуром?

Арианна вопросительно приподняла бровь.

- А они расстались?

- Он прожил вместе с ней пару месяцев, а потом купил себе жилье, на ее деньги, и после этого его видели рядом с ней только вчера вечером. Как мне кажется, это называется "расстались".

Арианна встревожилась, что в отношении нее выглядело как то, что она чуть крепче сжала веер.

- За ним наблюдают?

- Да. Какое-то время он интересовался производством "вокслеров" и "деингов", а потом засел дома. Еду заказывал к себе домой, выбирался лишь прогуляться, ни с кем не знакомился... В общем - ничего необычного.

Логик обдумала услышанное.

-Ты просто не знаком лично с выходцами из того мира. То, что ты сейчас рассказал, это и есть необычное. Как говорила Лена, у них всех, по большей части, "шило в заднице", и сидеть сложа руки на них не похоже. Что-то грядет. Причем настолько серьезное, что сегодняшний вечер игрой в песочке покажется. Надо будет расспросить Ильту, чем Тимур занимался на родине.

- Расспрашивал. Она говорила, что он помогал ей, старательно вытаскивая ее из передряг, то с полицией, то с другими структурами. Кстати, о структурах...

Роан проворчал проклятие в адрес не желающей застегиваться запонки.

- Вроде бы у криминального мира появился авторитет. По крайней мере, он собирает в ближайшие несколько дней глав всех группировок, чтобы утрясти вопрос с командованием.

- Мы знаем кто это?

- Глай Террис, так же известный как...

- "Дикобраз". Он же изобретатель соответствующего пистолета. А что он делает в криминале, ему же уже почти четыреста лет?

- У них это семейный бизнес. Часть оружия они всегда производили для официальной продажи, а часть - шла по неофициальным каналам. В случае необходимости у него есть наследник, довольно бойкий паренек, который является его правнуком.

- Правнуком?

- Сына и внука семейный бизнес не заинтересовал, а вот этого паренька - весьма. И он вполне способен удержать все в своих руках, при необходимости. Кстати, они оба в списке приглашенных.

- Ильту охраняют?

- Разумеется. Кстати, она сделала очень большую глупость, позволив освещать этот вечер Лэйди Триш. Поэтому, я взял на себя смелость увеличить охрану.

- Я бы не о ней волновалась, - задумчиво ответила Арианна - она слишком разумна, чтобы мстить за Шеона, и потерять все то, что у нее есть. Там будут рыбы покрупнее, и намного более опасные. Ты до сих пор возишься с этой запонкой?

Роан сделал виноватое лицо.

- Иди сюда... Понятно, заклинание спало. Когда ты последний раз их одевал?

Она моментально восстановила заклинание, и в два орта закрепила запонку.

Начало приема было охарактеризовано тем, что Ильта Крэйт, в пошитом на заказ платье цвета морской волны, лично приветствовала каждого прибывающего гостя.

- Господин Дейворт, рада, что вы нашли время... Господин мэр, как ваше здоровье? Боунс, я очень рада, что смогла тебя сюда вытащить вместе с братьями...

Подошедший к ней Тимур тихо поинтересовался:

- Ты что, вытащила сюда всех, у кого водятся деньги в этом мире?

Она быстро кивнула.

- По крайней мере, самых значимых. И самых известных.

Он покачал головой.

- Можно подумать, что тебе жизненно необходима их поддержка.

- Тим, сделай милость, заткнись. Я пытаюсь сделать так, чтобы мир реагировал на мою фамилию только с положительными эмоциями. Господин Террис... У меня к вам личная благодарность. Ваш пистолет не раз спасал мне жизнь. Прошу, проходите...

Пока Ильта рассыпалась в любезностях больше, чем игрок, перед получением ссуды, гости проходили в зал, где вокруг огромной скульптуры изображавшей странную, невиданную доселе, птицу, сновали официанты, разнося напитки, и играла легкая музыка, иногда чередуемая исполнением песни кого-нибудь из наиболее известных исполнителей.

То тут, то там, среди присутствующих, возникала Лэйди Триш, беря поочередно у всех интервью, и пытаясь дознаться у приглашенных, что же именно им продемонстрируют на сегодняшнем вечере. Не получая вразумительных ответов, она исполняла свой репортерский долг, и кидалась на поиски новой жертвы.

Наконец, спустя прат, после появления первых приглашенных гостей, двери залы были закрыты и опечатаны довольно хитроумным плетением, попутно делающим невозможным прослушивание и просматривание помещения извне.

Ильта неторопливо прошествовала на возвышение, мысленно проклиная себя за то, что позволила уговорить себя влезть в туфли с каблуками, и, сохраняя приветливую улыбку на лице, обратилась к собравшимся.

- Дамы и господа, я знаю, что сейчас вы все задаетесь одним и тем же вопросом, и этот вопрос - "Ради чего нас всех здесь собрали?". Не волнуйтесь, ответ не заставит себя ждать.

Тимур, разглядывающий в этот момент скульптуру, тихо проворчал:

- Скульптор, конечно, хороший, но когда человек, ни разу в жизни, лебедя не видел, нормально он его изобразить не сможет. Дура, нет, чтобы у меня фото попросить...

Роан, стоявший по соседству, лишь тихо положил ему руку на плечо, заставляя умолкнуть.

- Итак, дамы и господа, - продолжала Ильта - я собрала вас здесь, чтобы представить вам нечто совершенно уникальное. Нечто, что может в корне изменить все ваши представления о целом ряде индустрий, и нечто, что, как я уверена, вольется во все аспекты нашей жизни...

- Это не ее слова - тихо проворчал Гром.

- Ей эту речь писал кто-то из профессионалов - подтвердила Шелти, держа за руку маленького Арсина, которому было несколько не по себе от того, что вокруг собралось так много народу.

- Так пусть же представление начнется !

По взмаху ее руки, скульптура "лебедя" поплыла по воздуху, а зал, контролируемый несколькими профессиональными иллюзионистами, стал превращаться в уголок леса с небольшим озером, на которое и опустилась уменьшившаяся статуя. Грациозно изогнув шею, она поплыла по озеру.

Зал притих, и в наступившей тишине в помещение прокралась музыка, скрывая звуки леса, и придающая всей сцене романтический фон.