Николай Волков - Плетение (трилогия)

В какой-то момент, когда все внимание зрителей было сконцентрировано на грациозной птице, Ильта вновь взмахнула рукой, привлекая к себе внимание, и с ее руки сорвался сноп разноцветных искр, который, оседая, принял форму второго лебедя, аккуратно опустившегося на воду рядом с первым.

Чинно плывя рядом, птицы сделали круг, чтобы все зрители могли их рассмотреть, и разошлись в разные стороны только для того, чтобы к концу музыкальной композиции сойтись в центре, образуя изгибами своих шей форму сердца.

Люди зачаровано наблюдали за всем этим, совершенно не замечая того, что официанты рядом с ними, забрав бокалы из их рук, вновь рассредоточились по залу с подносами, на которых в текущий момент красовались десятки лебедей, застывших в той же форме, что и пара на озере.

- Однако, я собрала вас не только для того, чтобы показать это представление, - раздался тихий голос Ильты, который постепенно вывел присутствующих из легкого транса - но и для того, чтобы вы смогли оценить еще одну часть того, что отныне, как я надеюсь, станет неотъемлемой частью всех тех отношений и чувств, которые многие из вас испытывали в разные моменты своей жизни, или готовы испытать заново. Прошу, дамы и господа.

Вторая партия официантов, засновала по залу, разнося на подносах небольшие бокалы и странные темные и светлые кружки, с вытисненным на них изображением лебедя.

- Что это? - поинтересовался Тейлон, принимая у официанта два кружка, и бокал с незнакомым напитком.

- Неважно, захотите ли вы ощутить предвкушение первого поцелуя или вспомнить горечь первой утраты. Важно то, что то, что я хочу вам представить сегодня, способно сопровождать любое из этих воспоминаний. Светлые - для радостных моментов, а темные - для горьких...

- А в бокалах?

- Настоящее. Неподдельное сопровождение сильного чувства, которое вы испытываете вместе со своей возлюбленной в текущий момент. Прошу. И, разумеется, каждый из вас получит на память об этом вечере, пару этих удивительных птиц, выполненных нашим глубокоуважаемым скульптором, из того же материала, который я предлагаю вам сейчас вкусить.

Собравшиеся гости недоверчиво откусывали небольшие кусочки от предложенных им кружков, и их лица начинали меняться в немом изумлении.

- Плагиаторша, - проворчал Тимур, беря свою порцию шоколада - у нее скоро эти лебеди начнут нести яйца из сахарной глазури, внутри которых будут шоколадные птенцы. Зря я ей, все-таки дал посмотреть тот фильм с Джонни Деппом.

Откусив небольшой кусочек темного кружка, он с подозрением уставился на Ильту.

- Все понимаю, но девяносто шести процентный на первую пробу подсовывать - это перебор...

Роан, с любопытством, принял свою порцию, отложил в сторону кругляшки, и, получив от услужливого официанта небольшую ложечку, зачерпнул содержимое бокала. Сладкий и тягучий напиток, вкупе с настроем, создаваемым музыкой и умелыми иллюзионистами, захватил его полностью, и позволил слегка расслабиться, погружая его в слегка мечтательное состояние.

- К сожалению, господа и дамы, - неторопливо продолжила Ильта - моя фабрика сейчас работает лишь на полпроцента от возможной мощности, и связано это в первую очередь с сырьевой базой. Но... Не будем сейчас о бизнесе. В конце концов, в соседней зале вас ждет полсотни разнообразных образцов того, что я могу предложить миру, а наш скульптор и его ученики, прямо при вас, смогут выполнить любую вашу просьбу по форме из любого понравившегося вам образца.

- И как же называется это бесподобное лакомство? - прозвучал голос Лэйди Триш.

- Шоколад. Лэйди, я буду в вашем распоряжении буквально через несколько саймов. Наслаждайтесь, господа и дамы.

С легкой улыбкой Ильта удалилась, позволяя "шоколадному безумию", которое она так долго планировала набирать силу.

Присутствующие обсуждали все, и постановку, и музыку, и новое лакомство, а те, на кого оно произвело наибольшее впечатление, либо подсчитывали потенциальные прибыли, либо, пребывая в несколько более романтичном настрое, начинали обдумывать столь долго откладываемый вопрос ухаживания.

- Сильный ход - произнес Тейлон, наслаждаясь своей порцией.

- В смысле? - поинтересовался Дейворт.

- Вывод на рынок не только совершенно нового продукта, к тому же продукта уникального, к технологии производства и рецептуре которого только она имеет доступ, но и торгового знака, вкупе с увязыванием всего этого к эмоциональной сфере. Могу спорить, что даже если я этот кусочек отправлю в свои лаборатории, и они смогут создать аналог - она все равно переплюнет любые аналоги своим подходом. Отчасти потому, что она первая, отчасти - из-за небывалого размаха, с которым она все это затеяла, а отчасти... Проклятье, она все слишком красиво подала. Единственное, что можно сделать в такой ситуации - это инвестировать в ее предприятие, и получать нормальные дивиденды. Даже идиоту будет понятно, что терять контроль над такой птичкой, - он махнул рукой в сторону пары лебедей - несущей горы денег, она не собирается.

- То есть вы решили ее поддержать?

- Да.

В другом конце залы, Илим, сопровождаемый объектом своих ухаживаний, был занят поглощением преподнесенного напитка, когда заприметил легкие манипуляции, проводимые Лэйди Триш с трансляционной камерой своего напарника. Быстро проанализировав ситуацию, он извинился перед своей спутницей, и, в несколько шагов, преодолел пространство, разделяющее его и репортера.

- Не советую - тихо произнес он - во-первых, потому, что это в лучшем случае станет покушением на убийство, в худшем - убийством, а в самом худшем - вашей смертью, с последующим скандалом вокруг вас. С учетом того, что работников Службы здесь много, а сама Ильта Крэйт до сих пор занимает место в списке элитарных наемниц - я склоняюсь к тому, что будет самый худший вариант. Во-вторых - даже если вам удастся задуманное, то вы потеряете все. И, в-третьих, не стоит этого делать. Ильта сейчас на таком подъеме, что за ее смерть вас растерзает вся эта толпа.

- Вы о чем? Я не собираюсь вредить Ильте.

- А что же вы тогда делаете?

Лэйди Триш осмотрелась, облизнула губы, и тихо произнесла:

- Ильта попросила сделать ей запись всех присутствующих, в тот момент, когда она будет отсутствовать. Мы сейчас перенастраиваем камеру и подключаем ее к записывающему кристаллу. А с чего вы вдруг решили, что я...

- Шеон.

Репортер замерла.

- Понимаю. Да, у вас были основания для таких подозрений. Но, тем не менее, я не собираюсь ничего делать с Ильтой. Да и зачем, когда она дала мне акции своего предприятия. Благодаря им, даже без Шеона я смогу неплохо существовать.

Илим замер, перепроверил информацию через "деинг", и, с извинениями, отошел.