Жан-Луи Фетжен - Эльфийские хроники

— Стойте! — крикнула Арианвен.

Как она и предвидела, «высокие эльфы» тут же образовали вокруг нее защитное кольцо. Арианвен хотела что-то сказать, но ее ноги подвели ее, и она, побледнев и тяжело задышав, рухнула наземь. Она увидела, что Динрис наклонился над ней и что-то ей говорит, но не поняла, что именно. Затем она увидела, что он медленно выпрямился и какой-то другой эльф — вероятно, Ольвен, — занялся ее раной.

— Что они делают? — прошептала она. — Кален?

Динрис отрицательно покачал головой, а затем, подняв глаза, посмотрел вопросительным взглядом на рыжеволосого ласбелина. Тот вытянул шею в сторону большой равнины.

— Они их, наверное, догнали, — сказал эльф из клана осени. — Они как будто дерутся.

— Помоги мне подняться.

— Моя королева, — запротестовал Ольвен, — вы же ранены…

— Ничего страшного!

Арианвен улыбнулась ему, чтобы ослабить суровость своего тона.

— Ничего страшного… — повторила она. — Мне хватит и того, что я лишь немножечко отдохну. Что они делают сейчас?

— Они уходят, — ответил ласбелин, не дожидаясь, когда вопрос будет переадресован ему.

Опираясь на Динриса, Арианвен поднялась на ноги и, как и все, кто сейчас находился рядом с ней, увидела, что войско «зеленых эльфов» повернуло и направилось в сторону Каленнана, оставив позади себя безжизненные тела последних орков.

— Они возвращаются к себе, — пробурчал Динрис. — Это подло!

— Нет… Они идут защищать свои семьи. Кален был прав.

— Что будем делать, моя королева?

Арианвен бросила на кузнеца взгляд, полный тоски, а затем посмотрела поочередно на остальных эльфов, стоящих вокруг нее.

— Мы пойдем вслед за ними, — сказала она. — Я уверена, что орки напали на нас, чтобы помешать нам выйти на равнину и что с той же самой целью их отправили напасть на раненых… Но мы пойдем вслед за «зелеными эльфами». Когда Кален убедится, что дома у них у всех все в порядке, мы, возможно, сумеем убедить его снова начать боевые действия… Без них нас недостаточно много для того, чтобы можно было продвигаться дальше. А еще нам нужно подготовить лес к обороне… Динрис, отдай соответствующие приказы!

Серебряных дел мастер слегка поклонился и, тут же принявшись за дело, собрал воинов всех кланов вокруг себя. Ольвен остался рядом с королевой, и она улыбнулась, осознав, что Динрис и Ольвен, по всей видимости, договорились, что кто-то один из них двоих должен постоянно находиться рядом с ней.

— Ольвен, дорогой мой Ольвен, — прошептала она, гладя ему щеку. — Как только мы присоединимся к ним, беги быстрее ветра в Силл-Дару. Расскажи обо всем, что произошло, королю. Прошу тебя. Пусть он подготовит лес к обороне. Сделаешь это?

— Я сделаю все, о чем ты попросишь, моя королева. Но сначала должна позволить обработать свою рану.

— Да, конечно…

Придя в себя, Ллиана увидела над собой искривленное гримасой лицо и инстинктивно с силой оттолкнула его от себя ладонью. Затем она осознала, что это вообще-то лицо Ллава, и не стала сопротивляться, когда ученик друида схватил ее за руки и крепко прижал к земле.

— Тихо! — прошептал он ей на ухо. — Это я, Ллав! Ты меня слышишь?

— Да, слышу…

Ллав, тяжело дыша, некоторое время продолжал лежать на ней, а затем соскользнул вбок и уставился на нее с сумрачным видом, потирая себе щеку. Возможно, она оттолкнула его сильнее, чем ей самой показалось.

— Ты что, ничему не научилась? — прошептал он надменным тоном. — Нужно быть осторожным, когда пытаешься пронзить пространство взглядом. Твой пронзающий взгляд может отразиться от чего-нибудь и вернуться к тебе. При этом он может тебя убить или же оставить без глаз!

— В данном случае — нет, — возразила Ллиана, приподнимаясь и садясь.

— Ну, и что же ты видела?

Ллиана закрыла глаза: у нее закружилась голова, потому что она приподнялась и села слишком быстро, такое ощущение, что ее виски зажали в тиски. В течение нескольких мгновений она едва могла дышать, а затем боль ослабла, и перед ее внутренним взором снова возникли сцены какой-то битвы.

— Моя мать… Лучники Элианда. Орки бегут… Бегут прямо к нам.

Она медленно обернулась и, выглянув из-за камня, попыталась разглядеть что-нибудь за зарослями, но так ничего там и не увидела. Тогда она переключила свое внимание на дно ложбины и долго всматривалась в каждый ее уголок. Махеоласа нигде не было видно.

— Вон там, — прошептал Ллав, показывая на одно укромное место.

Подросток-человек стоял неподвижно, прислонившись к дереву, и дышал так тяжело, как будто ему было трудно держаться на ногах.

— Что будем делать?

Ллиана, поразмыслив немного, ответила:

— Он, похоже, уже не в состоянии бежать… Я спущусь и схвачу его. Ты оставайся здесь.

— И что потом?

— Потом мы его свяжем и отведем к нашим на равнину, — сказала она резким тоном. — Что же еще нам делать?

— А ты подумала о том, что ты скажешь своей матери?.. Ты подумала о том, что он может рассказать, если его начнут допрашивать?

— У тебя есть предложение получше?

Поскольку ученик друида ничего не ответил, она стала пятиться, но Ллав неожиданно схватил ее за руку. Она тут же с рассерженным видом высвободила свою руку и уже раскрыла рот, чтобы обругать Ллава, но тут вдруг увидела то, что только что увидел он: Махеолас снова затерялся в чаще. Позади него шевелились ветки, и от них абсолютно бесшумно отделялись какие-то нечеткие силуэты — такие же темные, как и растительность ложбины. Двум выглядывающим из-за камня эльфам казалось, что это сам лес порождает чудовищных существ — кусты превращаются в воинов — все эти силуэты, появляющиеся как из-под земли десятками, были вооружены и экипированы так, как будто собрались отправиться на войну. Махеолас же, похоже, ничего не видел и не слышал. Он продолжал идти вперед, но тут вдруг находившиеся перед ним кусты резко подняли все свои ветки вверх. Ллиана и Ллав услышали отчаянный вопль человека, и увидели, как он отпрянул назад и угодил в руки тех, кто шел вслед за ним.

Послышались какие-то приказы, произносимые хриплыми глухими голосами. Все это произошло в полумраке жуткой ложбины в течение нескольких ударов сердца, однако за эти мгновения оба эльфа с успели с ужасом узнать силуэты, которые были покрыты ветками и листьями и которые, казалось, появились прямо из-под земли.

Это были гоблины.

Элитные воины Того-кого-нельзя-называть.

Ни Ллиана, ни Ллав их еще никогда не видели, однако они неоднократно слышали рассказы об этих отвратительных существах. Те существа, которые предстали сейчас перед их взором, полностью соответствовали ужасным монстрам, описываемым в эльфийских легендах. Они были необычайно крупными и сильными, превышая бедного Махеоласа по толщине туловища и росту где-то раза в два. Одеты они были во что-то плетеное, и из-под этой их одежды проглядывали металлические доспехи. Ллиана увидела, как один из них поднял кулак и резко ударил им подростка-человека по голове, и тот сразу перестал вопить. Другой гоблин подхватил рухнувшего на землю подростка, взвалил его себе на плечо и направился к одной из пещер, которые Ллиана и Ллав заметили еще раньше на каменистом склоне.