Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

— Удостоверить личность? Но в Миррене нет никаких удостоверений, кроме кредитных карточек. Я не взял ее, на Арканосе они не имеют хождения. Можно было бы позвать кого-нибудь, кто может удостоверить мою личность... О, магия, таких — половина Миррена! Но в этом зале я беспомощен. Прости, красавица, придется тебе поверить мне на слово до тех пор, пока мы не выйдем наружу.

— Ты можешь назвать мне имя своего друга. То имя, которым его называешь только ты, его друг.

Ланс открыл было рот, чтобы ответить и осекся. Имя. У Бони было довольно странное отношение к именам. Он представлялся всегда полным именем, позволял называть себя по-простому только ему, его семье и четверым его ближайшим друзьям. Любого другого за подобную вольность Требониан бы попросту съел. Более того, когда Требониан принял от него, Ланса, имя, он объявил, что теперь обязан служить ему.

Ланс вздохнул и вытащил из ножен меч. Конечно, такой меч супротив дракона все равно, что булавка против человека. Но если он не попробует защищаться, то согласно своему кодексу чести драконы ославят его после смерти как труса, не стоящего своего имени. А если он умрет с оружием в руках, драконица обязана предоставить предмету спора, то есть Алану, спокойно уйти на поверхность.

— Мне жаль, красавица, но твой вопрос освобождает меня от слова, данного другу. Более того, он дал мне второй довод за сражение. Такой вопрос никогда не задал бы друг Требониана. Значит, я буду сражаться за двух друзей. За одного отсутствующего, — Ланс с сожалением вздохнул, — и за одного присутствующего.

Драконица усмехнулась в усы-локоны.

— Для тебя было бы гораздо лучше, если бы они поменялись местами.

Драконица прилегла, так, что Ланселот оказался между ее передними лапами. Одной лапой она случайно чуть коснулась мага, и тот почти упал на другую.

— Можешь присесть пока, Ланселот, я вижу, ты устал.

— Спасибо, я уже сижу.

— Ты дал мне доказательство, которое я просила, так что можете идти.

— Благодарю тебя, красавица. — Ланс протянул руку и стал гладить усы драконицы.

Алан подумал, что Ланс проявил небывалую выдержку, удерживаясь от этой фамильярности вот уже, наверное, пятнадцать минут. Алан внезапно осознал свою мысль и покрылся холодным потом. Пятнадцать минут! И еще столько же они шли! А Ланс уже вошел в этот голубой зал основательно вымотанным предыдущими слоями. Еще несколько минут, и маг лишится чувств. А тут еще эта драконица!

Драконица удовлетворено мурлыкнула.

— Меня все называют просто Голубая.

- Но тебе не идет это имя. Ты такая сильная и красивая. Тебе больше подошло бы имя Голубеника.

— Мне нравится это имя, Ланселот. А как будешь называть меня ты?

Усталость подвела Ланса. Только сейчас он понял, что натворил.

— Но ты ведь страж пещеры, Ника.

— Это имя мне тоже нравится. Надеюсь, ты согласен считать меня своим другом?

— Это большая честь для меня, Ника.

Драконица озабоченно приблизила свою морду к лицу мага и внимательно оглядела.

- Ты вроде отдыхаешь, Ланселот, и отдыхаешь среди друзей, но с каждой минутой ты выглядишь все хуже и хуже.

Ланс вздохнул и почти что прошептал:

— Я слишком долго жил в Миррене, Ника. Я уже не могу без магической энергии. Я и так продержался на четверть часа больше, чем думал.

— Тогда будет лучше, если я провожу вас. Тут неподалеку поселилась семья гидр.

— Гидр? — от удивления Ланс даже несколько приободрился. — Но я всегда считал, что гидры существа магические.

— Ну, разумеется. Драконы, кстати, тоже. Но гидры предпочитают жить в местах, где доступ к магии затруднен. Конечно, это создает некоторые трудности, зато они могут не бояться магических нападений. Так вот, они живут здесь с моего согласия, поэтому я пойду с вами и распоряжусь, чтобы они не задерживали вас.

Ланс погладил усы драконицы и с трудом поднялся с ее лапы. Голубеника важно пошла вперед. Ланс механически двинулся следом, споткнулся и оперся на все еще обнаженный меч. Камень под ногами противно взвизгнул. Алан подбежал к нему.

— Обопрись на меня.

Ланс почти повис на локте молодого человека. Алану показалось, что маг не падает только из упрямства. По крайней мере, глаза Ланса уже были не в состоянии сфокусироваться.

Минут через пять Голубеника остановилась. Алан помог Лансу сесть на пол. Маг сел, потом лег, подложив руку под голову. Затем, глаза его закрылись, и он потерял сознание.

— Деи, вы дома? — крикнула драконица.

В сплошной голубой стене распахнулась воротина-дверь и оттуда появились две гидры. Эти твари выглядели гораздо фантастичней драконов. Они были не такие большие. Не больше, чем в половину драконьего роста. Зато каждая имела на мускулистом теле по пяти голов, позади же у гидр были совершенно прелестные короткие хвостики.

— Какие чудесные хвостики, — восхищенно прошептал Алан.

— А остальное? — кокетливо спросила гидра.

— Остальное — просто великолепно. Но хвостики придают вам необыкновенный шарм.

— Видел бы ты хвостики наших малюток! Вот где чудо! — кажется, на этот раз Алан услышал глас главы семейства. Его супруга одобрительно улыбнулась обращенной к нему головой.

Алан оглянулся на Ланса. Он лежал с закрытыми глазами и, кажется, не дышал.

— Нам нужно спешить. Мой учитель совсем плох. Он умрет, если я не смогу вынести его отсюда.

— Наконец-то заметил, — проворчала драконица. — Но пока ты донесешь его, он точно умрет. А я не могу допустить, чтобы мой друг умер. Посади его ко мне на шею и привяжи. Сам сядешь сзади. Будешь придерживать Ланселота.

Голубеника легла на землю, чтобы Алану было удобнее, и зубами осторожно положила бесчувственного мага себе на спину.

Алан снял с себя и с Ланса пояса и хотел пристегнуть Ланса к шее драконицы, но длины не хватило. Алан беспомощно оглянулся по сторонам, снял с Ланса перевязь для меча, разорвал плащ и привязал Ланса к шее драконицы.

— Готово? — нетерпеливо спросила Голубеника. — Садись скорей!

Алан послушно залез верхом на дракона, и Голубеника побежала, помогая себе крыльями. Алан удивился было, почему она не летит, но не стал спрашивать, чтобы не отвлекать.

Молодой человек заботливо поддерживал учителя, а в голосе его бурливым потоком проносились мысли.

Так. Ланс сказал, что его имя — Ланселот. Он слыхал про одного Ланселота — пропавшего лизардгорского наследного принца. Слыхал он про Ланселота и от Требониана. Да и Гветелин что-то о нем говорил. И Ланс. Но это не может быть один человек. Ланселот родился чуть не четыреста лет назад. Это уже история. Люди столько не живут, что бы там ни говорилось в королевской присяге на трон. Но у людей могут быть дети. Может быть Ланс — потомок того, другого Ланселота? Вот как он, Алан, потомок Колингора, младшего брата Ланселота? Вот это уже вероятно. То-то ему казалось, что Ланс ему кого-то напоминает. И если это действительно так, то кого же он ведет во дворец? Узурпатора? Ланс сказал, что хочет забрать во дворце какие-то свои вещи. Может быть, он и имел в виду корону? Какие еще вещи Ланс может называть своими? Да и откуда этим вещам взяться?