Ксения Татьмянина - Связующие нити (СИ)

— О чём задумалась, Гретт?

— О том, что ты фея.

Геле как раз открывала коробку с конфетами, и снова улыбнулась одними своими губами — ниточкой.

— Нет, ты задумалась о чём‑то другом. В твоих глазах сейчас тоска черепашки, взирающей на полёт воробья. Чего ты хочешь?

— Я и сама не знаю.

— Что у тебя стряслось, рассказывай.

Мне было стыдно об этом рассказывать, потому что всё казалось глупым. За ночь в агентстве меня терзали разные мысли и грёзы. И только к утру, проварившись во всём, я поняла, что это именно глупо. Сначала я хотела категорически отказаться идти с Тристаном на вечер, придумывала уважительные отказы, и придумывала, наоборот, неуважительные доводы, чтобы не идти с ним. Потом решила, что всё‑таки пойду, и сделаю всё, чтобы все просто обалдели от меня на этом корпоративе, и Трис в том числе, чтобы я произвела неизгладимое впечатление на его коллег, на его начальника. Я думала, что за неделю преображусь, — найду себе платье, изящные лодочки, сменю причёску, сделаю маникюр, подберу тонкие духи и макияж… Отрезвев, я сама долго смеялась над этими планами, и даже удивлялась, как ещё час назад я могла серьёзно думать об этом? Мне стыдно было рассказывать Гелене о таком. Чего я хочу… преобразиться в глазах Триса как женщина? Поднять свою самооценку? Подтянуть свою внешность к тому стандарту элегантности, холёности и безупречности, который ему нравится? Это будет неправдой. Даже если он влюбится в меня такую, это буду не я, — не моя шкура. Чего же я хочу?

Я не отвечала на вопрос Геле, а она всё смотрела мне в глаза.

— О, вселенская печаль… мой тебе совет, Гретт, может, это плохой совет, а не хороший, но всё же говорю — не изменяй себе. Даже если ты в итоге останешься одна — одинешенька во всём мире, как я сейчас, не изменяй себе, как бы тебе ни было страшно, одиноко, больно, стыдно, сомнительно, даже безнадёжно, — никогда не изменяй себе.

Потом Гелена сделала паузу и как ни в чём ни бывало спросила:

— Может тебе надоели конфеты? Давай изюма намою?

Да, старая ведьма всё увидела в корне, без слов. Я хорошо провела у неё пару часов, и на меня снизошло точно такое же затишье, как её собственное. Мне стало спокойно.

Весь вторник после работы, на которой мне вместо занятий предстояло тратить время на заполнение отчётных бумаг, я ходила по магазинам и просто смотрела. Ища чего‑то, не зная чего, доводила продавцов до такой скуки в лице, что они понимали, — уйду ни с чем. Но всё же, под самый занавес моих поисков я нашла себе платье цвета топлёного молока. Оно было льняным, абсолютно однотонным без рисунка, очень простого покроя. Больше всего мне понравилась именно его простота и длинна подола — до щиколоток, и не слишком широкий. Рукавов не было, только лямки и горизонтальный вырез лифа. Платье чётко держало фигуру, а мягкий цвет лишал его излишней строгости. Тем более что при взгляде на этот наряд, у меня тут же возникла мысль, что оно будет идеальным для внезапной моей задумки с украшениями. В том же магазине я купила под него кремовые сандалии, а потом, зашла ещё в один магазин — мастерскую и купила большой кусок кожи, несколько шнурков и пару пробойников. Я была готова творить.

Был дождь. Подходя к порогу "Сожжённого моста", я увидела силуэт стоящей неподалеку девушки под зонтом. Мне показалось, что это Зарина, и я её окликнула, — но та испуганно исчезла.

На лестничных площадках не появлялось больше знакомого кресла, и надписей, говорящих о чём‑то, тоже. Чуть больше обычного было разложено на ступенях игрушек и чайников, а сегодня в пролёте между третьим и четвёртым этажом попался чемодан. На месте был только Нил, — первый раз за всё время совпало так, что мы пришли первыми.

— Привет, как прошли выходные?

— Гуляли с Диной по ночному городу. Трис говорил тебе, — у нас скоро будет помолвка.

— Нет, не говорил, — я, не включая лампы на своём столе, села на столешницу, — это здорово.

— Вы приглашены.

— С нас подарок.

— Подарок не обязательно, — Нил последовал моему примеру и сел на свой стол. — А так гораздо удобнее. Не чувствуешь себя офисным работником.

— Ты же Сыщик.

— Когда я расследовал последнее дело? Я и не помню.

В дверь вошёл Вельтон.

— А, доброй ночи! Значит, ты дежуришь.

Он ткнул в меня пальцем, а я недоумённо ахнула:

— Сегодня не моя очередь.

— Пульхерия наша заболела, она не придёт, и я загадал, что первым, кого я увижу, войдя, заменит её на сегодня.

— Нильс тоже здесь.

— Ты сидишь ближе к двери.

Сам Нил нарочито злорадно похохотал и потёр ладони.

— Да ладно, я, по сути, и не против…

Через десять минут влетела вихрем Зарина с двумя букетами, а потом, почти ровно к полуночи и Тристан.

— Вы видели? Кто‑то мокнет в нашем переулке совсем близко от Здания?

— Я видела.

— Как думаешь, посетитель?

Наша толпа вся аккуратно сгрудилась к окну и стала выглядывать за штору. Зонт был виден отсюда крошечной точкой, в стороне от фонаря, в тени.

— Надо вернуться, пригласить её…

— Нет, — возразил Вельтон, — хватит беспорядков. Все посетители должны сами войти в Здание, без провожатых, и сами прийти сюда! Я больше не позволю произвола.

Зонтик, как, заподозрив что‑то, — двинулся прочь.

— Ушла.

К обеду дождик не прошёл, и мне не очень хотелось идти в магазин. Это был не тёплый дождь, как будто не летний, и моросящий мелко, но густо, занудно зарядивший на всю ночь. Я записала, кому что купить и подошла к Трису:

— Что закажете, мосье?

— Хочешь, с тобой схожу?

— Хочу.

И мы пошли в магазин под его зонтом. Погода мне сразу стала казаться чудной, и я смело взяла Триса под руку.

— Ты всё ещё не передумала идти на корпоратив?

— Нет, а что?

— Что‑то мне муторно становится, как я подумаю об этом дне.

Погода тут же вернулась в свое мерзкое состояние, не прожив в чудном и двух минут.

— Всё будет хорошо. А почему ты мне не рассказал, что у Нила помолвка?

— Прости, забыл… — и Тристан улыбнулся.

Я взглянула на него, и поняла, что он не столько вышел со мной в магазин, чтобы составить компанию, сколько воспользовался случаем проветрить голову. Он был задумчив и молчалив.

На обратном пути мы увидели, что девушка с зонтом опять дежурит у Здания в сторонке. Посетительница колебалась, но, вспомнив навет нашего Архивариуса, мы не стали её звать. Пусть сама. Но в эту ночь в нашем агентстве так никто и не появился, и в следующую… и в следующую…

В пятницу в мою мастерскую заглянули две девушки — мои, теперь бывшие, ученицы. Они только что получили результаты последнего экзамена, и были обе счастливы, что прошли по баллам. Я тоже за них порадовалась и стала расспрашивать — кто ещё из их группы набрал проходной бал, про кого они знают? Не поступили четверо, — и слабым звеном для них оказались экзамены по основным дисциплинам, а не по ахр. Рассказав мне почти в подробностях — как прошла для них эта неделя, и, выплеснув все свои пережитые треволнения, студентки стали собираться уходить, но заметили мою работу.