Кирилл Запорожан - Тёмный мастер

— Нужны еще доказательства? — я наклонился к одному из мужчин и участливо похлопал его по плечу. Затем повернулся к писарю и рявкнул: — Архимага сюда! Немедленно!

— Д-да, господин, — пролепетал юноша и вскочил со своего места, но его опередили.

— Карл, что за шум? — по холлу пронеся мягкий баритон, который тут же исказился ноткой изумления: — Сим, Тим! Что за позы!

Хлопнула невидимая дверь и из-за поворота в зал вошел Архимаг Хаар. Думая о сильнейшем маге королевства я почему-то представлял себе старика с седыми длинными волосами, остроконечной шляпе с широкими полями, седой бородой до пояса, наряженного в свободную мантию до пят и с посохом в руках. В моем представлении Архимаг должен был быть похожим на Мерлина, но Хаар был его полной противоположностью.

Архимаг был молод, на вид не старше тридцати лет, каштановые волосы были коротко пострижены. Правый глаз пересекал старый, давно заросший шрам, но он абсолютно не мешал мужчине видеть. Скорее наоборот. Наложенное на шрам заклинание позволяло увеличить зоркость в несколько раз. Вместо посоха Архимаг сжимал в руках небольшой жезл, сделанный из обычной дубовой ветви. С краев жезл охватывали два золотистых кольца; из-под одного из них пробивался живой зеленый листик. От Мерлина на мужчине был лишь свободный балахон с капюшоном темно-зеленого цвета.

— Что здесь происходит? — холодно повторил свой вопрос Хаар, моментально оценив ситуацию.

— К господину Архимагу господин Первый Мастер, с визитом, — прошептал Карл и сам пришел в ужас от того, что сказал. Сим и Тим продолжали кряхтеть у стены.

Я разогнул палец, и стражники наконец-то выпрямились, тяжело дыша.

— Очень интересно, — мужчина приподнял бровь. — И кто из вас Первый Мастер?

— Наверное, я, — буркнула Кира из-за моей спины.

— Шутки неуместны, леди, — Хаар был собран и сосредоточен. — Хорошо, я уделю вам пару минут и то лишь потому, что ваше появление было весьма эффектным. Следуйте за мной.

Он еще раз оглядел нашу компанию, и взгляд его встретился с моим. Было такое ощущение, что меня двинули бейсбольной битой между глаз. Я почти увидел искры. Но, похоже, и Архимаг испытал похожие ощущения.

— Вот как, — проморгавшись протянул он. — Уже интереснее. Карл, графин вина и закуски в мой кабинет. Живо.

— Но, господин Архимаг, — побледнел юноша, — совет по поводу эпидемии вот-вот начнется. Высшие чины и маги города уже собрались в главном зале третьего этажа. Что им передать?

— Передай им пламенный привет, — неожиданно зло ощерился Архимаг. — Графин вина и закуски, я сказал.

— Слушаю, господин. — Писца как ветром сдуло.

Хаар кивком указал нам следовать за ним. Кабинет Архимага находился на пятом ярусе и, поднимаясь на него по длинным лестницам, я не переставлял удивляться царившему в башне однообразию. Все те же длинные коридоры, высокие двустворчатые двери, доспехи и статуи стоящие у стен. Еще большее неудобство доставляло то, что каждая лестница наверх находилась в противоположном конце коридора, который и так закручивался кольцом.

Несколько раз нам встречались наголо бритые юноши в длинных мантиях, которые почтительно склонялись перед Архимагом. Тот отвечал на приветствие небрежным кивком головы. Третий этаж Хаар практически пробежал на цыпочках, постоянно воровато оглядываясь. Видимо собрание его нисколько не привлекало.

На пятом этаже Архимаг отпер первую дверь большим тяжелым ключом и распахнул ее перед нами. Мы переглянулись и вошли внутрь. Кабинет был довольно велик, но без окон и это удивляло. У дальней стены стоял тяжелый стол с кучей ящиков, заваленный бумагами. На полу лежал побитый молью ковер, у правой стены стоял большой книжный шкаф, у левой — несколько стульев. Комната чем-то напомнила мне кабинет какого-нибудь следователя по особо важным делам.

Сразу за нами в обитель Архимага просочился Карл с подносом, на котором стоял графин вина, пять бокалов и какие-то тарелочки. Замерев на пороге, он огляделся по сторонам, явно не зная, куда пристроить сие добро — свободного места, кроме пола, в комнате не было.

Хаар небрежно смахнул со стола бумаги прямо на пол, и писарь тотчас поставил на освободившееся место поднос. Поклонившись, он быстро покинул кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Хаар налил себе в бокал вина, сел в кресло и жадно выпил половину бокала. Затем он налил вина нам и опять же кивком указал на стоящие у стены стулья. Мы послушно сели, я пригубил рубиновый напиток, но больше из вежливости.

— Итак, — Архимаг обвел нас взглядом. — Зачем пожаловали, господа?

— Нам нужно попасть в библиотеку, — ответил я. — А точнее, мне нужны записи, касающиеся того, где сейчас находится оружие Первого Мастера.

— Это документы секретной секции и к ним нет доступа, — усмехнулся хозяин кабинета. — К тому же, сейчас в библиотеку все равно не попасть.

— Потому что ты закрыл ворота и поставил стражников?

— Потому что там смертельно опасно, — отрезал Архимаг.

Я медленно расстегнул рубаху. В полумраке кабинета засветились черные нити паутины. Интересно, откуда в этой комнате без окон свет?

— Я — Первый Мастер! — жестко проговаривая каждое слово, сказал я. — И мне необходимы эти документы.

— Я верю, — ухмыльнулся Хаар. — Но ты слушаешь невнимательно. В квартале библиотеки сейчас творится такое, что волосы на голове шевелятся. Буквально в одночасье там все заволокло туманом, и люди в нем пропадают бесследно. То, что живет в тумане, никому не оставляет шансов.

— Возможно, мы сможем вам помочь, — подал голос Ламберт.

— Сомневаюсь. Лучшие маги столицы ничего не смогли с этим сделать.

— Видящий вернулся в Вельтеррон, и без оружия из черного серебра мне его не остановить!

— И это я тоже знаю, — вздохнул Хаар. — Ведь это после его посещения в библиотеке начались эти странности.

— И вы его не остановили? — изумился я.

Приоткрылась дверь и в кабинет заглянул полный мужчина с аккуратной бородкой. Больше я ничего разглядеть не успел, поскольку Архимаг шевельнул жезлом и дверь резко захлопнулась. Послышался звук удара и стон.

— Не успели, — как ни в чем не бывало ответил Хаар на мой вопрос. — Библиотекари слишком поздно поняли, кто именно побывал в их квартале. Уже когда туман накрыл библиотеку, оттуда вырвался лишь один служащий. Все остальные сгинули.

— С ним можно поговорить? — поинтересовался я.

— Он был весь изранен и умер буквально через час.

— Ну, это не проблема, — побормотал я. — Что он успел рассказать?

— Значит, я не ошибся, — вновь ухмыльнулся главный маг страны. — Ты некромант. Никогда не сталкивался с такими, как ты. Что он мог рассказать? Пришел в библиотеку лысый человек в балахоне, разбил посреди квартала колбу с серым веществом внутри и ушел.