Кирилл Запорожан - Тёмный мастер

— Отвлеки туманников, Хаар. Я займусь Тюремщиком. Справишься?

Архимаг молча кивнул и покрепче сжал жезл. Я шагнул вперед и тут же ощутил волну ужаса, исходящую от предводителя туманников. Сам Тюремщик не был так уж страшен, но он распространял вокруг себя страх. Как там говорят? Чтобы избавиться от страха, посмейтесь ему в лицо? Смеяться в скрытую забралом харю Тюремщика не хотелось. Я даже улыбку не смог бы сейчас из себя выдавить. Как победить сам Страх? Впрочем, мне придется это как-то сделать. У меня нет выбора.

— Главное не приближайся к Тюремщику, — предупредил я. — Не хочу знать, что случится, если ты потеряешь контроль.

Хаар повернул ко мне бледное лицо с капельками пота на лбу и кивнул.

— Ты знаешь, что твои глаза зеленые? — напряженно спросил он.

— Знаю, — я кивнул в ответ. — Ну что, господа, приступим.

Жезл Архимага разразился несколькими мощными вспышками. Из опоясывающих жезл колец в толпу туманников ударили яркие лимонно-желтые лучи, значительно проредив строй нежити.

Оставив Хаара развлекаться, я вновь направился к Тюремщику. Тот стоял и спокойно смотрел на то, как я приближаюсь. А я словно пробирался сквозь буран. Только вместо ветра мне препятствовал страх. Ноги мои дрожали, но я упрямо шел вперед. Затягивать бой нельзя, потому что рано или поздно у меня дрогнет рука, и Тюремщик меня прикончит. Значит, нужно как можно быстрее расчленить это существо на составляющие. Со страшной работой нужно заканчивать как можно быстрее. Быстрее…

Странно, но когда я положил руку на рукоять секиры, мои сомнения и страх значительно притупились, уступив место уверенности и… злости.

— Иди сюда, козел, — прошипел я, подойдя на достаточное для атаки расстояние. — Ты мне нужен для одного дела.

Видимо Тюремщик что-то прочитал в моих глазах, потому что атаковал первым. Его огромный меч со свистом разрезал воздух, и мне пришлось пригнуться — принимать на себя такой удар было бы чистым самоубийством, а блокировать двуручник ножом, который я сжимал в левой руке — полной тупостью. Следующий его удар я все же решил парировать, но не блокируя его, а ударив секирой навстречу. Дзанннг! Тюремщик с удивлением уставился на обломок своего клинка и открылся. Я резко ударил его ногой в солнечное сплетение, а в следующее мгновение исчез из его поля зрения, уйдя монстру за спину.

— У тебя классная голова, позволь ее одолжить, — шепнул я.

Тюремщик начал разворачиваться, но я уже взмахнул секирой. Раздался резкий свист, и охваченное зеленым пламенем лезвие с легкостью перерубило шейные позвонки монстра. Прошла секунда, и рогатая голова Тюремщика заскакала по мостовой библиотечного квартала.

В ту же секунду раздался негромкий хлопок, и над библиотекой показалось солнце. Со всех сторон послышался визг сгорающих заживо туманников, и спустя минуту все было кончено. Туман рассеялся, трупы монстров медленно растворялись в солнечных лучах, не оставив и следа.

— Неплохо подрались, — улыбающийся во весь рот Хаар подошел ко мне и попинал ногой шлем с двумя дырками для рогов. — Жаль, свидетелей не было.

— Зачем нам свидетели? — удивился я.

— Ну как же, чтобы воспеть наш подвиг в легендах. Что будешь делать теперь?

— Узнаю, что написано в свитке, — я подобрал означенный предмет с земли и, сорвав печать, развернул.

На белом, не тронутом временем пергаменте было выведено лишь одно слово. «Лабиринт».

Пока я стоял и думал, что это за издевательство, раздался топот и на площадь выбежали Пауль, Ламберт и Кира.

— Мы увидели, что туман исчез, и решили проверить, все ли с вами в порядке, — затараторила Кира. — Темный, ну что там?

Я молча протянул им свиток. Четверка моих друзей склонилась над ним, а потом Ламберт подошел ко мне и сочувственно похлопал рукой по плечу.

— Что?

— Если это тот Лабиринт, о котором мы все думаем, а это без сомнения тот Лабиринт, потому что другого все равно нет, то ты попал. Ну, и мы, конечно, тоже вместе с тобой.

— Почему? — я присел на ступени ближайшего здания.

— Этот Лабиринт, — начал рассказывать Архимаг, но потом вдруг спросил: — А у вас планы на вечер?

— Да никаких, — переглянулись мы. — Только у нас с утра еще маковой росинки не было.

— Ну, так тем более, — обрадовался Хаар. — Тогда сейчас заскочим в Гильдию, я отдам приказ, чтобы библиотеку привели в порядок, отошлю королю весточку о том, что заклятие снято, а потом приглашаю всех к себе в особняк. Идет?

— Конечно, идет, — я улыбнулся. — Тем более, что я не прочь отдохнуть. Но разве ты живешь не в башне Гильдии?

— Жить на работе? — Хаар посмотрел на меня, как на недоразвитого. — Прости, трудоголизмом не страдаю. Эй, вы что, оставили моего коня без присмотра?!!!

Особняк Архимага находился километрах в пяти от города, так что по дороге мы заехали в посадку и забрали наших лошадей. Хаар долго ходил вокруг смирно стоящих существ, хмыкал, чесал переносицу, что-то бормотал.

— А что, неплохо, — наконец-то изрек он. — Забирайте их. Поставим у меня в саду. Там на них точно не наткнется никто посторонний.

— Неплохо-то неплохо, — кивнул я, — но уж слишком много сил уходит на то, чтобы удерживать их в таком состоянии.

— То есть ты хочешь сказать, что подпитываешь их напрямую? — удивление Архимага было самым искренним.

— Ну да, — ехать нам все равно было еще километра два, так что я решил поддержать научную беседу. — А что, есть другой способ?

Хаар усмехнулся:

— Вообще-то, когда мы создаем заклинание, которое должно функционировать очень долго, как например защитный купол, то используем амулеты, которые поддерживают это заклинание в рабочем состоянии.

— Но ведь эти амулеты все равно нужно заряжать? — уточнил я.

— Не обязательно. Ты ведь заклинание накладывал так, что оно проходит через все кости твоих лошадей?

— Я бы не сказал, что это заклинание в полном смысле слова. Скорее просто мертвая энергия, но да, ты прав, она проходит сквозь этих созданий.

— Тогда еще проще, — воскликнул Хаар. — Завтра я покажу тебе, как сделать так, чтобы твоя энергия попала как бы в замкнутую систему и циркулировала по кругу, не рассеиваясь в пространстве.

— Почему не сегодня?

— Потому что сегодня я намерен отдохнуть и как следует отпраздновать нашу победу над Тюремщиком. Ты ведь сможешь контролировать своих неживотных до завтра?

Я кивнул. Не хотелось, конечно, терять время, но и отвергать предложение Архимага было бы невежливо.

А тем временем мы подъехали к особняку. И первой нас встретила высока кованая ограда с огромными воротами, которые были уже распахнуты.

— А они всегда открыты, — поймал мой взгляд хозяин особняка. — Чтобы лишний раз не открывать.