Ирина Муравьёва - Блуждающие в зеркалах

— Вот тебе кролик, Луис, — и Люси протянула мальчику маленького пушистого зверька снежно-белого цвета, — Береги его, и тебе снова будет сопутствовать удача!

— Спасибо, — Луис положил крольчонка в заранее приготовленную для него корзиночку, — А давайте проверим, действует ли он! — внезапно осенило Луиса.

— Действует ли он? — переспросила Мари, — Луис, но это ведь кролик, а не заклинание какое!

— Да ладно, — поддержала Люси мальчика, — Не зря же ему с этим зверьком таскаться! Давайте уж узнаем наверняка! — она подбросила вверх пустое ведро.

И — аллилуйя! — оно упало не на Луиса, а, совершив в воздухе неописуемую траекторию, приземлилось прямо на индюка, как раз спешившего клюнуть паренька разок-другой на прощание.

— Ура! — возликовал Луис, а остальные засмеялись.

В этот момент из дома вышел Вильям. На руке его важно восседал огромный черный ворон.

— Это Фекс — один из моих лучших воронов, — пояснил Вильям, — Я нашел его выпавшим из гнезда, когда он был еще совсем птенчиком, и сам его выкармливал. Фексу уже более 20 лет.

Глаза Луиса округлились: 20 лет, и его воспитывал наследник графства Черного Ворона!!! Это явно была не простая птичка!!!

— Фекс, познакомься с Мари, Карлом и Луисом.

Ворон почтительно кивнул. Луиса же от этого пронизало холодом до костей.

— Мари — сестра Джоша, — добавил Вильям.

Ворон расправил крылья и сделал Мари глубокий реверанс.

— Спасибо, не стоит, — смутилась девушка галантности птицы.

— Я знакомлю вас с Фексом не просто так, — сказал Вильям, серьезно взглянув на Мари, — Мари, я знаю вашего брата, и думаю, что он сделал бы то же самое для моей сестры.

— О чем вы? — удивилась Мари.

Карл же, точно понимая, куда ветер дует, выглядел весьма недовольным.

— Позвольте Фексу сопровождать вас! — наконец сказал Вильям, — Сейчас в королевстве не самые светлые времена, и вам может понадобиться помощь. Поэтому, прошу вас взять Фекса с собой! Уверяю, что он будет лететь незаметно невдалеке от вас, и абсолютно ничем не потревожит. Но, если случиться что-либо неожиданное, у Фекса много скрытых талантов… К тому же, он сразу даст мне обо всем знать, и я мигом приду на помощь!

Мари была растеряна. Карл же, похоже, под успокоился. Теперь он смотрел а Фекса так, будто им предлагали взять с собой не более чем горшок с цветами, или любой другой абсолютно ненужный предмет. Только у Луиса учащенно забилось сердце: это ведь ворон-шпион(!). А вдруг он поймет, что и Луис не чист! Но высказываться против было опасно, поэтому Луис лишь сглотнул и подумал, что кролик, видимо, действует не так уж и хорошо.

Между тем, Мари уже осмыслила ситуацию и с благодарностью сказала:

— Спасибо, мы с удовольствием возьмем Фекса в спутники!

Тогда Вильям улыбнулся и отпустил ворона в небо:

— Он полетит чуть впереди, а потом присоединиться к вам, — сказал он.

Вскоре после этого, все окончательно распрощались друг с другом, и вот уже Люси с Вильямом стояли у ворот своего поместья и махали вслед повозке, увозящей блуждающих.

— Обязательно заезжайте к нам еще! — крикнула Люси, — В следующий раз здесь будет целый детский сад, так что скучать не придется!

Мари рассмеялась и, похоже, была единственным полностью счастливым человеком во всей повозке.

В Кирпичных Трубах Роза с Готфриком, преследующие Блуждающих, очень удачно встретили Ушера. Вежливый и внимательный казначей, лишь только узнав о цели их путешествия, рассказал, что Блуждающие в Зеркалах действительно проезжали через их графство. При том они взяли в попутчики его сына — Луиса — и, как тот говорил матери, следующим пунктом путешествия будут Хрустальные Озера.

Роза внимательно посмотрела на свою карту.

— Но сейчас они в Зеленых Вьюнках! — сказала она, — А те отделяются от Хрустальных Озер королевскими землями и Непроходимыми Территориями.

Ушер тоже озадаченно взглянул на план.

— Хм, но они абсолютно точно собирались в озера! — приподнял он бровь, — Ведь их граф коллекционер зеркал!

— Откуда знаете? — настороженно спросил Готфрик.

— Я — казначей, — мне положено многое знать, — спокойно ответил Ушер, — Как бы ни было, мой вам совет: Блуждающие, наверняка, идут в обход, чтобы осмотреть как можно больше зеркал.

Роза и Готфрик кивнули, так как вывод казначея был весьма логичен.

— А вам я советую срезать, — продолжил Ушер, указывая на грязное пятно на карте королевства.

— Как срезать? — поинтересовался Готфрик, которому не слишком-то хотелось идти через Непроходимые Территории.

— Очень просто! Идите через Книголюбов! — торжественно сказал Ушер, все еще тыча на грязь в карте.

— Тут что, графство обозначено? — скривилась Роза.

— Да, причем большое. Граничит и с нами и с Хрустальными Озерами, — пояснил казначей, — Через него добираться будет быстрее! И вы, непременно, перехватите своих друзей!

— Если оно большое, и через него удобнее всего добираться до Озер, то почему о нем так мало чего слышно? — с наскоком сказала Роза, которой все это казалось немного странным.

Казначей искренне призадумался.

— Я слышал, что Книголюбы чуть не себе, — признался он, — Но весь их сдвиг исключительно на книгах, поэтому, не думаю, что они представляют опасность.

— Или, по крайней мере меньшую, чем люди Непроходимых Территорий, — добавил Готфрик, не раз слышавший рассказы, что где-где, а там-то точно живут людоеды.

— А парень соображает! — похвалил Ушер.

— Ладно, — согласилась Роза, — Идем через это грязное пятно! — она, в свою очередь, указала на карту.

— Отлично! — обрадовался Ушер, — Настигните Блуждающих, передадите привет и немного золы моему Луису!?

Готфрик улыбнулся:

— У вас, похоже, замечательные отношения!

Но казначей лишь отвернулся, а когда снова обратился к ним, то это уже было по поводы выписки по счету.

Итак, Роза и Готфрик «срезали» путь к Хрустальным Озерам через Книголюбов. Это было, пожалуй, единственное графство, жители которого сами выбрали себе название. Остальные нарек первый король Серебряных Гор, учитывая уникальные особенности их поселений и ландшафтов, однако к графству Книголюбов мало что подходило, кроме как Графство Книжных Червей — такая уж была страсть его жителей к книгам. Но на это название книжные черви обиделись и попросили у короля самим выбрать себе что-нибудь более подходящее. Король решил, что всяко лучше, чем слушать их жалобы и упреки, и, в порядке исключения, позволили им самим себя назвать Книголюбами.

Как только Роза и Готфрик въехали в графство на своей повозке, то Роза с недовольством поморщила нос.

— О луна! — подумала она, — Надеюсь, красавчик из зеркала будет стоить этих мучений! Графство было большое, но все заросшее низкими кустарниками и болотными камышами. А при одном виде городов книголюбов так и хотелось воскликнуть: «Вот Книжные Черви!»