Ирина Муравьёва - Блуждающие в зеркалах

Краем же уха Луис слышал, как Джош, отведя Мари в сторонку, сказал, что не засек здесь ни одного проклятого зеркала, и это странно. Мари же ответила, что тоже ничего не уловила, и, может, стоит слегка по вытягивать информацию из самого графа(?), но пусть этим лучше займется Джош. Тот согласился, после чего Мари с Карлом решили осмотреть парк, или, по крайней мере, они так сказали… Хотя Луис догадывался, что эти двое опять собираются бесстыдно флиртовать друг с другом где-нибудь на скамеечке! А вот Джош принял приглашение графа пойти с ним в курильнею комнату (правда, Джош не курил, но это мало кого волновало!). Самого же Луиса, как младшего члена команды, направили «осмотреть остальной замок», что, в прямом смысле, означало — не мешаться под ногами.

— Ну вот, — подумал Луис, — Опять они за свое!

Он покормил кролика, вяло прошелся немного вдоль озера, и, от нечего делать, направился по второму разу смотреть картины в галереи.

Пройдя ее раза два-три, он остановился возле портрета рыжеволосой любовницы Зеркального Графа. Таких красавиц Луис еще не видел, но все же ему казалось, что…

Откуда-то послышался тихий женский голос:

— Луис, вынь свой нож! — довольно явственно приказывал он.

Сначала Луис вздрогнул от неожиданности, но когда он вспомнил, о каком ноже идет речь, то залился холодным потом. Это, наверняка, был приказ той женщины общества Луны — ведь это она дала ему нож! А от повиновения Луиса зависит судьба его родителей! Луис медленно достал нож и посмотрел на его блестящую поверхность: там, обрамленное сухими, словно солома, блекло-рыжими прядями, отражалось женское лицо.

— Хороший мальчик, — улыбнулась она, — А теперь тихо иди к курительной комнате и дай мне послушать, о чем твой ненаглядный друг беседует с графом.

Луис стоял в оцепенении: он не ожидал, что нож могут использовать как портал для переговоров! (А чего он ожидал?) К тому же, ему ужасно не хотелось шпионить за Джошем. Тот был к нему добр и обращался как со взрослым (ну, если не учитывать того, что Джош и со взрослыми обращался как с армией игрушечных солдатиков).

— Тебе напомнить, что будет за непослушание? — спросила женщина.

— Нет-нет! — заторопился Луис, и вылетел было из галереи, но взгляд его в последний раз упал на портрет Эммы Кристы. И тогда он понял: это ведь она! Та самая женщина, что говорит с ним сейчас! Да, она состарилась, но все же… По расчетам ей должно быть более ста пятидесяти лет! И все же сходства нельзя было отрицать… Да и интересы у этих двух, похоже, сходятся! Тут он не может ошибиться!

— Живо! — закричала женщина, и ее лицо в отражении лезвия ножа исказилось гневом.

— Лучше не спорить с теми, кто смог прожить сто пятьдесят лет! — подумал Луис и со всех ног побежал к курильней.

Там он тихо встал за дверью и, приложив к ней нож, стал слушать, что происходит.

— Нет-нет, я играю вовсе не профессионально, — отмахивался рукой Джош, то ли разгоняя от себя дым сигарет, то ли давая этим движением понять, что он совсем не гордится своей игрой.

— Но вчера вы были более чем великолепны! — сказал граф, затягивая очередную сигару, — Сотворить такое могут не всякие! — он сидел в большом уютном кресле синего цвета и бросал на Джоша любопытные взгляды через свои очочки.

Джош же стоял, прислонившись к камину, и, в коем веке, чувствовал себя неловко.

— Ну, это всего лишь музыка…

— А я говорю не о ней! — загадочно улыбнулся граф.

Джош побледнел и еще больше оперся на камин, словно ища в нем опору:

— А о чем? — робко спросил он.

— Как вы, наверное, уже поняли, я большой любитель зеркал, и то, что вчера происходило с ними во время вашего концерта — великолепный пример зеркальной магии!

— Знаете о ней много? — навострил ушки Джош.

— Ну конечно, — ответил граф, — Я ведь сам ее часто практикую! Моя вчерашняя свита была ничем иным, как иллюзиями, вызванными из зеркал!

Джош едва не упал от таких откровений, и поэтому предпочел сесть во второе кресло, стоящее напротив графского.

— Вы, наверняка, удивляетесь: откуда у меня все эти знания? — поймал его на мысли граф Нэрус.

Джош постарался сделать лицо попроще и кивнул.

— Ну, — граф, казалось, наслаждается своим монологом, — Я ведь не только коллекционер зеркал! Еще я коллекционирую все, что только можно узнать о Зеркальном Графе! Почему? Не поверите! Мы с ним родственники!

Джош, привыкший хорошо себя контролировать, едва не потерял самообладание. Но, вовремя оправившись, придвинул свое кресло поближе к графскому, показывая этим, что он готов слушать.

— Да, да, да! — засмеялся Нэрус, — Моя бабушка была родной сестрой отца Зеркального Графа! И, если б он был жив, или даже кто-нибудь из его потомков — то это был бы мой прямой наследник! Ведь наша линия, к огромному моему сожалению, кончается на мне!

— Грустно, — согласился Джош, хотя мысли его в данный момент были вовсе не об этом.

— Но вас ведь интересует вовсе не моя родословная, не так ли? — спросил граф, закуривая очередную сигару, — Вы наверняка думаете: не унаследовал ли этот поклонник зеркал все сумасшествие своего родственника?

Джош не подал и знака, но, глубоко в душе, согласился с заключением графа Нэруса.

— Спешу разочаровать вас: я вовсе не последователь Зеркального Графа! — и Нэрус ухмыльнулся за сигаретным дымом.

Джош бросил на графа многозначительный взгляд и откинулся в своем кресле: он, судя по всему, не верил такой болтовне.

— Да и Зеркальный Граф не был бы таким, если б не обстоятельства! — Нэрус затушил свою сигарету, — Вы ведь знаете его предысторию?

Джош слегка побледнел и, помедлив с секунду, сказал:

— Лучше расскажите вы.

Граф, казалось, только того и ждал.

— Это мало кто знает, но Зеркальный Граф принадлежал к древнему роду, обладающему магией, близкой к зеркальной, но противоположной ей по направлению и цели. Это были маги Луны — последним потомком которых я и являюсь! Столетиями наш род служил богине Луны, некогда заточившей зеркального демона в Черное Зеркало и спрятавшей его в одной из Серебряных Гор. Мы хранили и берегли этот секрет, всячески стараясь быть достойными великой чести служить богини. Но не все идет в жизни так, как надо. Мой двоюродный дед — отец Зеркального Графа — был человеком набожным и строгим. Он старался воспитывать своих детей так, чтобы они не кичились своим происхождением, развивали таланты и помогали людям вокруг. Хорошее начало, не правда ли? Но тут очень легко перегнуть палку…

Граф сделал паузу, и Джош почему-то вспомнил их с Мари отца, проповедовавшего те же идеалы.

— Кроме того, — продолжал граф, — Вы ведь заметили, что я сказал «детей». Готов поспорить на что угодно, что ни одна душа в мире не знала, что у Зеркального Графа была сестра! Это было небольшой тайной семьи, так как девочка с самого рождения была больна. Более того, она была больна от луны. В ночи, когда та сияла на небе, у малышки случались страшные припадки. Вся семья считала это позором. Один лишь Зеркальный Граф, жалел и любил сестру. Отец же никогда и ни чем ее не выделял, скорее еще и оттого, что ее рождение принесло смерть его горячо любимой жене, — граф опять затянулся и задумчиво посмотрел в огонь камина, — Бедная девочка, чтобы не видеть луны, ей с братом в яркие ночи приходилось сидеть в тайной комнате в подвале…