Мария Орлова - Эйта

- Нежить.

И действительно из воды валом повалили русалки, мавки, лоскотухи и утопленники.

-Вместе держаться, - князь не успевал отбиться от одного утопленника, как на него со всех сторон наваливалось еще двое, а то и трое.

- Какие милые, - заливисто смеялись русалки, щекоча мужчин. - Ну не бейся ты так, мы не обидим. Поцелуй разочек. Ну разве я не хороша? Разве видал ты девку краше?

- Не сопротивляйтесь, - вдруг закричал ведун. - Им приказ дан до смерти не замучивать.

- Так силы же тянут, - скрипя зубами прошипел Олег, отшвыривая от себя хвостатую тварь и брезгливо вытирая рукавом губы, до которых русалка все же дотянулась.

- Конечно, тянем, - русалкам удалось отобрать у воина меч и сразу три девки повисли у него на шее. - Какой ты сладкий, какой сильный. А нам тут так одиноко.

- У, нечисть, - Олег отшвырнул от себя сразу двух русалок. - Пошли прочь.

Но как бы не сопротивлялись дружинники с князем, силы были не равны и речная нечисть хоть и не скоро, но все же тянула из людей энергию. Люди вымотались и некоторые уже едва держались на ногах.

- Держитесь, - князь подержал Пересвета, который совсем ослаб. Он хоть колдуном не был, но его жизненная сила нежити нравилась больше. - Надо на сушу выбраться, в воде погибнем.

Но выйти из воды оказалось не так просто и когда уже подогнулись колени у самого князя, вдруг дунул ветер. Но ветер был странный, людям только волосы растрепало, а вот всю водную нечисть просто сдуло. Еремей с дружиной поспешили передышкой воспользоваться и кто как, кто прямо, а кто и ползком, поддерживая совсем ослабевших товарищей, выскочили на берег.

- Ведьма, - прошептал Пересвет, неопределенно махнув рукой.

- Ну здравствуй, князь Еремей - из-за деревьев вышла Эйта.

- Уходи отсюда, девка, - прохрипел князь, - опасно тут.

- Да ты что? - усмехнулась девушка, складывая руки на груди и князь растерялся.

- Она? - удивленно спросил он, взглянув на своего ведуна. - Так ведь старая... говорили же....

Ведун только кивнул. Дружинники тоже переглядывались, никак князь головой тронулся, где он девку увидал, старуха же древняя за деревьями стоит.

- Что же ты, ведьма, гостей так не ласково встречаешь? - князь с большим трудом встал на ноги.

- Так ведь и ты, князь, не самый вежливый гость, - в тон ему ответила колдунья. - Как пришел, так и встретила.

Еремей смутился. Рядом с ним встали плечо к плечу несколько дружинников, встали как подпорки, потому как негоже князю перед кем бы то ни было достоинство ронять.

- Ловко ты с нами справилась, - не удержался от комплимента Еремей. - Нечисть, значит, разводишь?

- На что мне ее разводить? - удивилась Эйта. - Нечисть она сама по себе, а я лишь подкармливаю. Изредка. Соседи, как никак.

- И не боишься таких соседей-то? - усмехнулся кто-то из дружинников.

- Нет, - покачала головой колдунья, - они-то ко мне, как раз, с мечами наперевес не наведываются.

Князь покашлял, прочищая горло. Ну какова нахалка, посметь сравнить его, князя, с болотной нежитью. Хотя, конечно, некрасиво получилось. Еремей молчал, молчала и колдунья, внимательно рассматривая "гостей".

- Ты сядь, князь, не трать зря силы, - наконец сказала Эйта. - Вам же еще до дома добираться.

Мужчины испуганно переглянулись, про дорогу домой пока никто и не вспоминал. Да как же теперь? Кони-то от страха разбежались.

- Ты уж не серчай, но к себе ночевать не позову, - с усмешкой продолжала ведьма.

- Коней хоть верни, - без особой надежды попросил Пересвет.

- Сами вернутся, коли ноги не переломали. Домой. Или ты хочешь чтобы я за вашими конями по лесу бегала, да ловила?

- Не плохо было бы, - хмыкнул ведун, - соседи, как-никак.

Такую наглость Эйта просто проигнорировала, она присела у большого дуба, не спуская глаз с "гостей".

- А ты, князь, почему колдунов не любишь? - поинтересовалась она.

- Тебе-то откуда про то известно? - удивился Пересвет. - Да и вообще, не твое это дело, ведьма. Вторая-то твоя товарка где? Прячется?

- Кто вторая? - не поняла девушка.

- Говорили ведьма старая, а ты сопливая совсем.

- Не нарывался бы ты, Пересвет, - буркнул Олег недовольно. - Не хватало чтобы она снова осерчала.

О том что ведьма выглядит иначе чем видится дружинник догадался, к тому же, если прищуриться и голову вправо наклонить, то в расплывающемся изображении мелькала светловолосая девушка и мужчина понял что та старуха, которую он видит, просто морок, колдовские шуточки.

- Слушай более умных товарищей, ведун, - насмешливо сказала Эйта.

- Предал меня как-то колдун, - не дал разгореться спору князь.

- Аааа, - кивнула Эйта. - Теперь понятно с чего ты так пришел.

- Что тебе понятно? - насмешливо спросил князь. - Не ты ведь предала. Я под одну гребенку всех не мету, просто колдунов теперь при себе не держу. А к тебе я пришел, потому что ты на людей моих напала, а мой долг, как князя, народ свой защищать.

- И как защищать будешь? - с любопытством поинтересовалась колдунья.

- Издевайся, - горько сказал князь. - Думаешь, хитрость применила и твоя победа?

- Да я, вроде, с тобой не воевала, - возразила Эйта. - Это вы ж набросились, дюжиной на меня одну.

- Набросились, - едва слышно хмыкнул Егор - Так набросились что ноги бы теперь унести.

- Это моя земля и правила здесь устанавливаю я, - строго сказал Еремей и снова встал.

- Ох напугал, - с легкой усмешкой сказала Эйта. - Твоя земля. Ты давно ли княжишь, князь? Неделю? Три? Или, может даже четыре?

- Сколько бы не было, но раз земля моя, то и порядки мои.

- Я в этом лесу почти всю свою жизнь живу, и до сих пор никто мне условий не ставил.

- Значит ни кому ты не подчинялась? Ну что ж, теперь я твой князь, отныне мне подчиняться будешь.

- А если не буду? Силой заставишь? - девушка улыбнулась, бросив взгляд на озеро. Князь направление ее мыслей угадал, и нехорошо ему от этой догадки стало. Не то чтобы боялся он молоденькой колдуньи, да и смерь его не сильно пугала, но что бы так.... Растерзанным нечистью..... Мужчину передернуло.

- Зачем же силой? Можно ведь и миром договориться. Служи мне, а уж я не обижу.

- Ну зачем я тебе, мне понятно, - Эйта бросила насмешливый взгляд на Пересвета. - Но вот только ты мне на что сдался?

- Князь любому, кто ему служит, свою защиту дает, - ответили дружинники, едва ли не хором.

- От кого? - поинтересовалась девушка и рассмеялась. Обидно рассмеялась.

- Тебе же одной в лесу поди одиноко, - поднялся Егорка. - Ни поговорить ни с кем, не поплакаться, коли несладко.

- Давно я одна живу, и еще столько же пройдет, не пожалуюсь.

- Ой ли? - продолжал парень. - А по молочку с хлебушком не скучаешь?

Князь понял что попал в цель его дружинник, да вот она ее слабость, не одиночество, но еда нормальная.

- Давай так, ты мне служишь, людей моих не пугаешь, а я тебе за это зерно, молоко да мясо привозить прикажу, - сказал он.