Олег Лукьянов - Кровь демона

Саймон замедленно обернулся и обнаружил вошедшего рыцаря в бронзовых доспехах сплошь усеянных шипами. Тонкость и грация рыцаря в сравнении с другими здесь находящимися бросалась в глаза. Если те были тяжелыми танками, непонятно как не проваливающимися сквозь пол в погреб, то этот — скорее маневренный боевой дроид.

— Мой принц, — раздалось из-под шлема, — не думал что встречу вас здесь…

— Признаться, — прогудел он, — я тоже не чаял тебя встретить… Хоть мне и сказали что ты не погиб обороняя Зуб Дракона. Кстати, наш разговор шел о тебе…

— Правда, сир?

— Да. Этот человек утверждает, что ты женщина… Как ты с ним поступишь?

Шлем рыцаря вперился в Сэта. Бронированная рука уже потянулась к висевшему на боку кинжалу с узким лезвием, но замерла на половине пути. Сэт буквально кожей почувствовал в глазах рыцаря изумление плавно переходящее в испепеляющую ненависть.

Похоже, что принц тоже что-то понял, или же дело было в старике с дурацкой шляпой, который пришел в себя настолько, что смог что-то шепнуть своему господину.

— А ведь ты и вправду… подозрительно стройный, да и лица твоего никто не видел… — вдруг сказал принц. — Вот что, сними-ка шлем и покажись.

— Сир, но мои ожоги…

— Среди нас нет дам!.. — Он покосился на сестру. — По крайней мере, нервы тут у всех крепкие. Снимай, я сказал.

— Сир, ваш приказ нанесет урон моему достоинству…

— Именем императора, покажи лицо!

В этот момент все в зале почувствовали, что рыцаря словно опустили в воду. Он стоял не шелохнувшись, чуть склонив голову…

— Ты что, — взревел принц, — игнорируешь мой приказ?!

— Нет, Ваше Высочество…

С этими словами бронзовый рыцарь снял шлем и подставил под изумленные взоры свое печальное и на редкость красивое лицо… Черные волосы коротко острижены, глаза полны отчаяния, что впрочем, добавляло им еще больше притягательности.

— Ты… ты… — задыхался принц. — Да как ты посмел?!.. Посмела!!

— Я прошу прощени…

— Заткнись! Нет тебе прощения!

Он резко вскочил. Длинный стол стоящий рядом, полный утвари и блюд с пищей отлетел и перевернулся, когда взбешенный рыцарь задел его краешком доспеха — но никто не обратил на это внимания.

Рыцарь с горящими глазами, громыхая, приблизился к замершей женщине, и величественно произнес:

— Я, как гранд-мастер гильдии Защитников, за совершенное тобою грязное преступление, изгоняю тебя из ордена Имперских рыцарей и отбираю стигму силы.

С этими словами он снял перчатку и вскинул ладонь на лоб в ужасе отшатнувшейся женщины. Её глаза налились синевой и засветились, и она пронзительно закричала, когда принц отдёрнул ладонь от ее лба. После этого, он наклонил её голову и оторвал от её шеи металлический диск…

Женщина-рыцарь упала с грохотом, подобным которому Сэту слышать не доводилось. Он смотрел во все глаза и не мог поверить, что это происходит на самом деле: он не понимал, откуда взялось это сияние и как смог принц деактивировать стигму, одним возложением руки на её лоб.

Тем временем упавшая на пол женщина отчаянно пыталась подняться, но похоже не могла даже пошевелиться в этих громоздких доспехах.

— Кроме того, — продолжил он, — я как твой принц, не прощаю вероломный обман — и лишаю тебя и весь твой род титулов и имений. Да будет так.

Он отвернулся от распростертой на полу женщины и поманил одного из воинов в кольчуге:

— Капитан Астарий, подойди. Склони колени…

Принц распростер руку над склоненной головой капитана и произнес:

— За твои заслуги перед Империей, я посвящаю тебя в Защитники, и дарую звание рыцаря и титул барона. Отныне, баронство Шеренгвард стало твоей вотчиной.

Он прикоснулся рукой ко лбу шокированного человека, а затем приложил стигму к шее нового рыцаря.

— Встань, новый барон Шеренгвард, — возвестил он, после того, как воин в кольчуге немного оклемался от шока, — негоже рыцарю стоять на коленях.

Он вновь обратил внимание на распростертую у ног женщину:

— А ты женщина, снимай доспехи, теперь у тебя нет сил, чтобы их носить.

Она вновь попыталась подняться, встать хотя бы на колени, но вес бронзовых плит, а в особенности полуметровых наплечников просто прижимал её к земле.

— Солдаты! — окликнул принц ошеломленных от происходящих событий воинов легиона. — Разденьте её.

В тот же момент к беззвучно плачущей женщине подбежал пяток солдат, и принялся снимать ремни доспехов …

— Как же так… — прошептал Сэт, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ему и не ответили, только принцесса в черном платке на секунду повернула лицо в его сторону.

Тем временем солдаты чудовищными усилиями смогли стащить доспехи с бесславно поднявшейся женщины, но её унижение только началось.

— Я вижу на тебе стеганую куртку и кожаные бриджи, — сказал принц. — Ты получила эту броню обманом — раздевайся, или тебя разденут солдаты.

Не проронив ни слова, высоко вскинувшая подбородок стройная, хрупкая на вид женщина стала быстро снимать одежду. Клокочущую в ней бурю чувств выдавали только катившиеся по подбородку слезы.

Когда она осталась в белье, которое и бельем не назовешь, и стыдливо прикрыла рукой груди, принц хмыкнул:

— Теперь иди. Ступай с глаз моих.

— Мой принц, могу ли я просить…

— Нет!

— Я хочу похоронить своего оруженосца…

— Ну так хорони, мне-то какое дело?

— У меня не осталось денег, чтобы купить склеп на городской усыпальнице…

Теперь ее голос был нежным, вполне женским, хоть и с хрипотцой. Должно быть, он тронул рыцаря, поскольку тот заколебался, посмотрел на мешочек с деньгами в руке одного из солдат снявших с неё доспехи…

Тем не менее, сказал он другое:

— Тогда похорони его на кладбище за городом, как чернь, или брось в канаву как собаку!

— Молю вас…

— Твои стенания мне надоели, женщина. Пошла прочь из города, пока я не приказал солдатам раздеть тебя донага и выпроводить плетьми.

— Сделайте это, только похороните его, как подобаем благородному человеку…

Рыцарь побелел от бешенства, ладони сжались в кулаки…

— Я позабочусь о нем! — сорвалось с языка Сэта. — И похороню его достойно.

Она перевела на Сэта затуманенный взгляд и поклонилась, не отводя руки от грудей:

— Благодарю, сир Саймон Сэт. Тело моего оруженосца лежит в телеге на дворе.

Она вышла молча, почти нагая, но с достоинством истинного воина. А Сэт сцепил зубы и сжал кулаки. Он не чувствовал себя отмщенным.

— Саймон Сэт, Саймон Сэт, Саймон Сэт, — без устали твердила она, сидя в кресле второго пилота.

Впрочем, первый пилот, он же единственный управляющий спасательным катером, нисколько не обращал внимания на странное поведение Сандры.