Олег Лукьянов - Кровь демона

— Я благодарю вас… Ваше Высочество, — сказал Сэт после продолжительной паузы.

— Немногие в Империи имеют право не приклоняться в присутствие особы императорской крови, — сказала она, вновь надевая на лицо маску-платок. — Но я знаю кто ты на самом деле, колдун. Нам о многом надо поговорить, но не здесь и не сейчас…

Сэт не проронил ни слова. Он не знал, что на это ответить.

— Скажи где я смогу тебя найти, колдун? — неожиданно бросила она.

— Я… я собираюсь передохнуть в какой-нибудь гостинице.

— Насколько я знаю, все трактиры, да и дома горожан забиты под завязку — слишком большой наплыв беженцев с окрестных ферм, к тому же здесь расквартировался легион… — говоря это, она покосилась на солдат, стоящих на коленях и, казалось, боявшихся дышать, — точнее того, что от него осталось… Советую остановиться в Королевском трактире — людей там немного — он не всякому по карману.

Сэт потрогал кошель и мысленно прикинул количество трофейных денег.

— И ещё, — добавила она, — не на миг не расставайся с Книгой.

Когда Сэт поднял глаза, принцессы-убийцы уже не было.

Повернувшись к не менее ошалевшим солдатам, Сэт спросил:

— Это правда? Все трактиры действительно забиты?

Они синхронно кивнули, один из них поклонился и произнес:

— Да… господин. Даже некоторым офицерам легиона, пришлось ставить палатки на Базарной площади.

— И где находится этот Королевский трактир?

— Через две улицы, прямо за ратушей…

— Ясно, — сказал он, не сразу понимая, чего они ждут: — Можете идти.

Они повеселели, поклонились:

— Спасибо, господин!

Какое-то время Сэт смотрел им вслед, а потом зашагал куда сказано. Он намеревался дойти до постели в трактире ни на что не отвлекаясь, однако, на следующей улице ему перегородила дорогу лавка оружейника. Или скорее, лавка кузнеца — поскольку продавец стучал по наковальне, практически не отходя от прилавка.

И тут он вспомнил, что, не считая ножа, был безоружен. Когда очнулся после исцеления на полу коллектора, о трофейном оружии даже не подумал — все мысли в тот момент были направлены на поиск выхода из той клоаки.

— Ступай куда шел, бродяга, — бросил кузнец, заметивший его интерес. — У тебя не хватит денег: я торгую только железом, а бронзы у меня нет.

Взглядом Сэт выбрал короткий клинок:

— И сколько он стоит?

— Двадцать серебра, — ответил он с неким превосходством в голосе.

Саймон оглядел кузнеца с ног до головы и не нашел в нем ничего необычного. Почти два метра ростом, довольно крупный, одетый в грубые холщовые тряпки и с черным от грязи фартуком.

— Если дашь к нему ножны — куплю его за твою цену.

Он крепко задумался. На его взгляд Сэт не походил на покупателя, но чем черт не шутит… В конце концов он кивнул:

— Тебе повезло, у меня такой завалялся.

Открыв мешочек с деньгами, Сэт безмолвно отсчитал причитающееся, взял протянутый меч в ножнах и спросил:

— А ты покупаешь железное барахло?

— Что за барахло?

— Некачественное оружие, ржавые кольчуги, щиты и прочее.

Он хмыкнул:

— Хм, решил потягаться с разбойниками? А силенок-то хватит? Впрочем, по бросовой цене, пожалуй, куплю.

— Так значит "да"?

Он оскалился:

— Да.

Сэт кивнул и поплелся дальше. Конечно, крепкий щит ему тоже был необходим, но нужно было еще оплачивать гостиницу. Щит и какой-нибудь доспех можно купить чуть попозже, когда он наведается назад в коллекторы и оберет там трупы разбойников. Еще неплохо было бы разжиться магическим посохом — гораздо более смертоносным оружием в умелых руках.

По его подсчетам выходило, что если продать всё оружие, щиты и кольчуги, валяющиеся в коллекторах после того, как там похозяйничал демон, а так же срезать с трупов кошельки, выйдет неплохой куш, который наверняка хватит и на "магические" вещи.

Этот мир полон тайн и загадок. Когда он в нем освоится — станет гораздо легче жить.

Проходя между домами с наглухо запертыми ставнями, и редкими прохожими, он стал постепенно понимать, почему его иногда принимали за благородного. В городе жили сутулые, кряжистые люди, буквально у всех желтые или вовсе гнилые зубы, землянистого цвета лица и носы картошкой. Про замасленные волосы и по году нестриженные ногти можно и вовсе умолчать.

Наконец Сэт нашел "Королевский трактир", вписанный в ряд трехэтажных каменных домов, и без раздумий зашел внутрь. Ему стоило большого труда убедить скептически настроенного на его счет хозяина позволить снять комнату "в месте, где обитают лишь благородные господа". Но деньги сделали свое дело, и, в конце концов, он получил жалкую коморку, вероятно предназначенную для господских слуг.

Перед тем как припасть на соломенную подушку, он попросил хозяина послать слугу для покупки нормальной одежды, в место его, мягко говоря, испорченной. Слуга наверняка надует с ценой и подберет не тот размер, но все же идти на поиски лавки портного в таком виде Сэт тоже не хотел — скорее всего, взвинтят цену гораздо большую.

Тем временем, в кошельке оставалось два серебра и небольшая горсть меди — должно хватить на пару дней.

Проспал он, наверно, пару часов, а проснувшись из-за голода, умылся и надел заботливо сложенную на столе новую одежду. Наверно было ошибкой ложиться спать на голодный желудок — но в тот момент усталость была сильней.

Спускаться вниз совсем без оружия Сэт не рискнул, поэтому нацепил на пояс недавно приобретенный меч и засунул в голенище сапога нож. Хотя зеркала нигде не было, на его взгляд, суконная рубаха и холщовые штаны смотрелись на нем вполне пристойно.

Как бы там ни было, спустившись в полупустой зал и сев за свободный стол, заказал мяса и вина, и впал в какую-то прострацию, так, что едва заметил, как принесли заказ. Набросившись на еду и вино, вдруг обратил внимание на повисшую мертвую тишину. Оглядевшись, Сэт обнаружил две вещи: во-первых, все немногочисленные посетители таверны были солдатами и рыцарями, во-вторых, все прекратили заниматься своим делами и смотрели только на него.

Воины в кольчугах, со знаками двух красных драконов на груди, кажется, были высокого ранга, по крайней мере, они беззастенчиво сидели за одними столами с рыцарями, которые даже за обедом не думали расставаться со своими громоздкими доспехами.

На этот раз Сэт не стал поражаться людям, которые были в силах носить на себе такой вес — он начал догадываться о причине этой нечеловеческой мощи. Правда, из-за этого знания некоторая толика восхищения никуда не делась: рыцари действительно, на фоне остальных воинов, смотрелись габаритными боевыми машинами.

Сэт перехватил взгляд одного из наиболее пристально смотрящих на него рыцарей и помертвел: это был тот самый "принц", отдавший приказ его повесить.